Als de meeste mensen aan slangen denken, denken we aan dodelijke hoektanden, dodelijk gif en het trillen van de staart van een ratelslang. Dit algemene stereotype houdt echter geen rekening met enige significante variatie tussen soorten. Niet alle slangen zijn natuurlijk giftig. Dat is het geval met de boa constrictor, wiens primaire offensieve (en verdedigende) wapen daar in zijn naam-constrictor zit. Boa constrictors hebben geen hoektanden en ze zijn zeker niet giftig.
Boa's hebben echter wel tanden en hun beet - mocht je het ervaren - is pijnlijk, maar de beet zelf is niet bijzonder gevaarlijk.
Wat is het verschil tussen giftig en giftig?
Het woord 'giftig' betekent "veroorzaken of in staat zijn tot de dood wanneer het in het lichaam wordt opgenomen", terwijl 'giftig' betekent "(van een dier) dat een giftige stof afscheidt, gewoonlijk in het lichaam geïnjecteerd door te steken of te bijten".
In termen van de leek, als je iets bijt en ziek wordt, is het giftig. Als hij je bijt en je wordt ziek, is hij giftig.
De slang zelf is niet giftig; het is giftig. Het gif van de slang daarentegen is giftig.
Hoe doden boa constrictors hun prooi?
Boa's hebben geen noemenswaardige hoektanden of gif. Dus, hoe doden ze hun prooi?
Trouw aan hun naam, ze wikkelen hun lichaam rond hun prooi en persen het leven eruit! Een veel voorkomende misvatting is dat boa's hun prooi doden door verstikking; wetenschappers hebben echter onlangs ontdekt dat de ondergang van hun prooi sneller en pijnlozer is dan verstikking.
Zoals onderzoeker Scott Boback van het Dickinson College in Pennsylvania bevestigde, is de kracht zo groot dat de bloedstroom van het lichaam volledig wordt gestopt wanneer een boa zich op het lichaam van zijn doelwit drukt. De studie werd uitgevoerd bij ratten met elektrocardiogramelektroden geïmplanteerd in de slagaders, die het bloed van het hart afvoeren, en de aders, die het bloed terugvoeren.
Binnen enkele seconden daalde de arteriële bloeddruk van de ratten en steeg hun veneuze druk, wat betekende dat hun hart het bloed in geen van beide richtingen kon verplaatsen. Hun kaliumgeh alte schoot de pan uit, waarschijnlijk door gebarsten cellen, wat suggereert dat ze een hartstilstand hadden gekregen.
Hoewel de wetenschappers geen middelen gebruikten om de hersenactiviteit te volgen, merkt Boback op dat het gebrek aan bloedtoevoer naar de hersenen het vertrek van de ratten waarschijnlijk zou bespoedigen.
Boa's hebben geen gif nodig om hun prooi te doden; ze zijn gewapend en gevaarlijk zonder.
Zijn boa constrictors gevaarlijk voor mensen?
De dodelijke reputatie van de boa is niet bepaald terecht. Onschadelijk is misschien een uitdaging, maar boa's zijn over het algemeen geen agressieve wezens. Maar de meeste dieren met tanden of hoektanden - zelfs de beste vriend van de mens - zullen uit zelfverdediging toeslaan. Hoewel er gegevens zijn over letsel door een bijzonder harde druk van een boa, vertegenwoordigen deze incidenten niet de meeste interacties met gedomesticeerde boa's.
Het angstaanjagende stigma dat door de boa wordt gedragen, is te danken aan zijn grootte - hij is behoorlijk groot in vergelijking met veel gewone huisdieren, en groeit ergens tussen de 2,5 en 9,6 voet lang. De humoristisch wetenschappelijk onnauwkeurige Amerikaanse horrorfilm uit 1997, Anaconda, hielp ook niet bij de PR-campagne van de boa. De film portretteerde ten onrechte een groep wetenschappers in het Amazone-regenwoud die werd opgejaagd door een gigantische, groene Anaconda - een lid van het Eunectus-geslacht van de Boidae-familie - iets dat in het echte leven gewoon niet gebeurt.
In het echte leven zijn zelfs groene anaconda's ongelooflijk volgzaam met mensen. Herpetologen in Zuid-Amerika vangen overdag vaak groene anaconda's door simpelweg naar ze toe te lopen en ze weg te dragen. Constrictorslangen zijn over het algemeen behoorlijk volgzaam en gaan niet echt rond met het zoeken naar gevechten met mensen. De meeste verwondingen door boa's zijn een reactie op schrikken of een geval van identiteitsverwisseling.
Kan ik een boa constrictor als huisdier houden?
Ja. De meeste staten staan de verzorging en het houden van boa's toe, met enkele opmerkelijke uitzonderingen - namelijk anaconda's en enkele meer exotische boasoorten, zoals de Emerald Tree Boa. Zeldzame en bedreigde boa's, zoals de Puerto Ricaanse en Argentijnse boa's, zijn opmerkelijke uitsluitingen van de wettigheid van de meeste staten. In termen van echte boa constrictors, die van de Boidae constrictor-soort, zijn deze slangen in de meeste staten feitelijk legaal zonder vergunning!
Wat moet ik weten voordat ik een boa koop?
Voordat je een boa constrictor of een ander dier koopt, moet je rekening houden met de behoeften van het dier voordat je het koopt. Met de juiste zorg en socialisatie kunnen boa's uitstekende exotische huisdieren zijn.
Habitat en onderhoud
Boa's moeten in een terrarium worden gehouden dat groot genoeg is om in te groeien. Zoals bij elk dierenverblijf, is groter meestal beter, en een volwassen boa heeft een terrarium nodig dat 6 tot 8 voet lang en 2 tot 3 voet breed en hoog is. Het moet niet minder dan 3 vierkante meter vloeroppervlak hebben.
Hoewel het mogelijk is om met een kleiner verblijf te beginnen en je omhoog te werken, geeft een verblijf dat groot genoeg is de slang de ruimte om te groeien en hoef je je geen zorgen te maken over het vervangen van het verblijf in de toekomst. Deze krachtige reptielen zullen ook ontsnappen als ze de kans krijgen; ervoor zorgen dat de behuizing veilig genoeg is om ze binnen te houden, is van vitaal belang om de veiligheid van uw boa te waarborgen.
Socialisatie
Bovendien zijn boa's over het algemeen niet agressief, maar elk wezen zal zich verdedigen als het wordt bedreigd. Het socialiseren van je boa is essentieel om ervoor te zorgen dat hij niet bang is voor mensen. De boa mag niet worden toegestaan of aangemoedigd om zich rond het lichaam van een persoon te vernauwen, zelfs niet voorzichtig, om verwondingen te voorkomen.
Veiligheidsmaatregelen met kinderen
Kinderen mogen nooit alleen gelaten worden met een boa. Zelfs als de boa goed gesocialiseerd is, leren kinderen nog steeds hoe ze moeten omgaan met de wereld om hen heen en zijn ze niet uitgerust om zonder toezicht met dieren om te gaan. Boa's zijn veel groter dan het gemiddelde kind, en als je de boa op het verkeerde moment laat schrikken, kan het kind gewond raken of zelfs gedood worden door de bange slang.
Dat betekent niet dat gezinnen geen boa kunnen bezitten als ze dat willen. Het betekent alleen dat ze waakzaam moeten zijn om hun kinderen voor te lichten over de juiste omgang met de slang.
Conclusie
Dus daar heb je het. Boa constrictors zijn niet giftig, maar dat betekent niet dat ze onschadelijk zijn. Ze kunnen en zullen bijten, en als ze worden bedreigd, kunnen ze hun beperkende vermogens gebruiken om ongewenste interactie af te weren. Desalniettemin zijn boa constrictors geweldige huisdieren, mits je de kennis en middelen hebt om goed voor ze te zorgen.
