Het is moeilijk iemand te vinden die niet minstens één spannend verhaal over tarantula's heeft gehoord. Hun weinig bekende maniertjes, hun soms vreemde uiterlijk en onze rijke fantasie doen ons vaak vergeten hoe waardevol en boeiend deze dieren zijn. Maar laten we, voordat we tot de kern van de zaak komen, duidelijk zijn dat spinnen niet tot dezelfde groep behoren als insecten: het zijn spinachtigen (een klasse die ook mijten, schorpioenen, teken en vele anderen omvat). Dus, hier zijn 10 fascinerende en leuke weetjes over deze weinig bekende spinachtigen.
De 10 feiten over tarantula's
1. Tarantula's behoren tot de minst gevaarlijke spinnen ter wereld
Anders dan in sommige horrorfilms zijn tarantula's enkele van de minst gevaarlijke spinnen in het ecosysteem! Dit komt omdat het gif van spinnen van deze familie (Theraphosidae), wanneer geïnjecteerd, een plaatselijk effect heeft. Wat meer is, als ze mensen bijten, wat zeer zeldzaam is, is het resultaat bijna altijd een droge beet, wat betekent dat ze niet eens gif injecteren. In feite kunnen slechts ongeveer 50 soorten spinnen als gevaarlijk voor mensen worden beschouwd. Dus op een totaal van 40.000 soorten zijn we verre van de meerderheid!
2. Tarantula's houden niet van de zon
In hun natuurlijke habitat zijn tarantula's meestal 's nachts actief en worden ze overdag zelden gezien. Wanneer ze echter uit hun beschutting in het licht komen, keren ze terug om zich daar te verstoppen bij de minste trilling.
3. Tarantula's gebruiken speciale haren als verdedigingsmechanisme
Tarantula's gebruiken haren, borstelharen genaamd, die gevoelig zijn voor trillingen en luchtbewegingen om hun prooi te detecteren. Hun slecht ontwikkelde ogen zijn nutteloos bij het jagen. In het wild voeden ze zich voornamelijk met insecten, soms met kleine gewervelde dieren.
Sommige soorten in de Verenigde Staten hebben duizenden kleine, stekende haartjes bovenop hun achterlijf; ze gebruiken het als verdedigingsmechanisme. Wanneer de tarantula zich in gevaar voelt, kan hij zijn achterpoten snel over zijn buik wrijven om deze haren los te maken, die dan wegvliegen in de richting van de dreiging. Elk van deze kleine haartjes kan vast komen te zitten in de ogen, mond of luchtwegen van het roofdier, waardoor het wordt geneutraliseerd en de tarantula kan ontsnappen.
Voor mensen zijn de haren bijzonder irriterend wanneer ze de ogen bereiken of worden ingeslikt. De irritatie wordt ook op de huid gevoeld, vooral als deze bedekt is met zweet.
4. De oren van tarantula's staan op hun poten
Een nogal bizar feit, maar waar! Spinnen hebben eigenlijk geen oren, maar zullen de trillingen in de omgeving voelen en de geluiden oppikken dankzij de gevoelige haren die hun lichaam en vooral hun benen bedekken. Dankzij deze haren op hun poten kunnen spinnen zich bijna blindelings door hun omgeving bewegen en voelen ze of er een prooi of roofdier in de buurt is.
Aan de andere kant, zoals de meeste spinnen, hebben tarantula's misschien wel acht ogen op hun hoofd, maar ze hebben geen goed zicht! Wat heeft het voor zin om zoveel ogen te hebben als je niet eens het verschil kunt zien tussen een steen en een plant recht voor je neus? Kortom, de spin compenseert zijn slechte zicht met indrukwekkende zintuiglijke vermogens dankzij zijn haren. Deze haren zijn zo gevoelig dat ze het geluid van een prooi (zoals het gezang van een krekel) op enkele meters afstand kunnen waarnemen.
5. Tarantula's werden valselijk beschuldigd van het opwekken van dodelijke slaap
In de Middeleeuwen werden deze spinnen beschuldigd van het opwekken van tarantisme, een slaap die zo diep was dat het de dood tot gevolg had (waarschijnlijk veroorzaakt door een andere, minder indrukwekkende spin, Latrodectus tredecimguttatus). Om het te genezen, wilde de traditie dat de dorpelingen samen de tarantella dansten. In werkelijkheid was het een manier om in de dorpen de dansen te blijven beoefenen die door de religieuze autoriteiten als heidens werden beschouwd.
6. De sierlijke tijgerspin (Poecilotheria ornata) is een van de grootste tarantula's ter wereld
Zoals de naam al doet vermoeden, heeft dit exemplaar een lichaam versierd met mooie kleuren. Deze boomtarantula is een van de grootste ter wereld. Vogelspinnen zoals deze staan bekend als agressief en giftig: één beet kan spierpijn, misselijkheid of zelfs koorts veroorzaken. Ze komen voornamelijk voor in Sri Lanka.
7. Gegrilde tarantula's verrukken toeristen in Cambodja
Gegrilde tarantula's zijn populair bij toeristen in Cambodja. In zowel Cambodja als Thailand worden gegrilde spinnen, sprinkhanen en schorpioenen, insecten traditioneel voedsel in Zuidoost-Azië.
En in Cambodja bleken tarantula's een gewaardeerde eiwitbron te zijn tijdens het Rode Khmer-tijdperk, waarin bijna twee miljoen Cambodjanen stierven, vaak door ondervoeding in werkkampen. Helaas nemen vogelspinnen in het land af, zijn ze het slachtoffer van ontbossing en voorzien jagers de markt van verse spinnen.
8. Vrouwelijke tarantula's kunnen in het wild 30 jaar of langer leven
Vrouwelijke tarantula's genieten een lange levensduur, vooral als ze in gevangenschap worden gehouden. Ze kunnen inderdaad de indrukwekkende leeftijd van 30 jaar bereiken. Mannen daarentegen hebben minder geluk: als ze eenmaal geslachtsrijp zijn, worden ze zelden ouder dan 10 jaar.
9. Tarantula's kunnen sterven door een simpele val
Tarantula's zijn tamelijk dunne wezens, vooral rond de buik. Zelfs een val van een hoogte van minder dan een voet kan een fatale breuk van het exoskelet veroorzaken. De zwaarste soorten zijn het meest vatbaar voor schade door vallen.
Om deze reden wordt het hanteren van een tarantula niet echt aangeraden. Het is gemakkelijk voor jou om bang te worden of, nog waarschijnlijker, voor de tarantula om bang te worden. Wat zou jij doen als een enorme harige spin in je hand begon te wiebelen? Je zou het waarschijnlijk laten vallen, en snel.
Als je een tarantula moet hanteren, laat het dier dan op je hand stappen of pak de spin direct vast met holle handen. Bovendien mag je een tarantula nooit aanraken tijdens de vervelling, een jaarlijkse periode die tot een maand kan duren.
10. Tarantula's hebben een superregeneratief vermogen
Omdat tarantula's hun hele leven vervellen en hun exoskeletten tijdens het groeien vervangen, kunnen ze de schade herstellen die ze hebben opgelopen, net zoals hagedissen dat doen met hun staart. Dus als een tarantula een poot verliest tijdens een aanval door een roofdier, kan hij tijdens zijn opeenvolgende vervelling een nieuwe regenereren. Afhankelijk van de leeftijd van de tarantula is het geregenereerde been mogelijk niet zo lang als het verloren been. Tijdens de daaropvolgende vervellingen zal het been geleidelijk langer worden totdat het zijn standaardmaat terugkrijgt.
Laatste gedachten
Kortom, dit waren 10 ongebruikelijke kenmerken en feiten van tarantula's die bewijzen dat ze ongelooflijke wezens van de dierenwereld zijn. We hopen dat je dit artikel leuk vond en dat je meer wilt weten over deze fascinerende beesten! Ons doel is niet dat tarantula's ieders favoriete dier worden, maar we leren ze in ieder geval te tolereren en beseffen hoe belangrijk ze zijn in onze omgeving.
