Cavia's zijn een van de meest voorkomende knaagdieren in de Verenigde Staten. Veel mensen vinden ze schattiger dan muizen en ratten, wat vaak leidt tot een toename van hun populariteit.
Ze hebben echter dezelfde zorg nodig als andere knaagdieren. Hun tanden groeien bijvoorbeeld continu door, dus ze zullen constant moeten worden afgesleten. Ze hebben ook een soortgelijk dieet nodig.
Ondanks hun populariteit zijn er veel dingen over dit dier die het gemiddelde publiek niet weet. In dit artikel bekijken we enkele van deze fascinerende feiten over de cavia.
De 21 feiten over cavia's
1. Ze bestaan niet in het wild
Cavia's waren ooit wild. Door honderden jaren van domesticatie hebben ze zich ontwikkeld tot een unieke, in gevangenschap levende soort. Ze komen niet in het wild voor, hoewel een naaste verwant van hen dat wel doet, voornamelijk andere caviasoorten die niet gedomesticeerd zijn.
Maar je gaat niet rondlopen in Zuid-Amerika en een cavia tegenkomen.
2. Cavia's werden oorspronkelijk als vee gehouden
Aanvankelijk werden deze knaagdieren als vee gehouden. Ze werden gegeten en zijn nog steeds in sommige gebieden. Wat dat betreft zijn ze een beetje als kippen.
In het westen worden ze echter voornamelijk als huisdier gehouden. Ze genieten populariteit als huisdier sinds de 16eeuw toen ze in Europa en Noord-Amerika werden geïmporteerd. Tegen die tijd hadden ze al uitgebreid in gevangenschap geleefd.
Daarom waren ze als soort al in steen gebeiteld en onderscheiden ze zich van hun wilde tegenhangers. Ze zijn er ook in een paar verschillende verschijningsvormen – met langharige varkens als één variëteit.
3. Ze werden intensief gebruikt als wetenschappelijke proefpersonen
Er is een reden waarom menselijke proefpersonen soms "cavia's" worden genoemd.
In de 17e eeuw waren deze knaagdieren in de hele westerse wereld aanzienlijk in populariteit toegenomen. Daarom begonnen sommige wetenschappers ze te gebruiken voor experimenten. Muizen werden toen nog gebruikt, maar cavia's waren een andere standaardoptie.
Hun populariteit op wetenschappelijk gebied nam snel toe rond de 19deen 20de eeuwen. Gedurende deze tijd waren ze het proefdier in een groot deel van de wereld.
Sindsdien is deze soort voornamelijk vervangen door muizen en ratten. Ze worden echter nog steeds gebruikt in onderzoek voor sommige aandoeningen. Ze zijn bijvoorbeeld een van de weinige dieren die net als mensen vitamine C nodig hebben, waardoor ze goede kandidaten zijn voor scheurbuiktests.
4. Ze zijn niet gerelateerd aan varkens
Niet alleen zijn cavia's niet verwant aan varkens, niemand weet precies waar hun naam vandaan komt!
Deze soort is een knaagdier, geen varken. We weten dus niet waar de naam vandaan komt of waarom hij is blijven hangen.
Het kan verband houden met hun gebruik als vee in Zuid-Amerika. Het zijn in die zin de varkens van Guinee. We zullen echter waarschijnlijk nooit zeker weten waar de naam vandaan komt.
5. Cavia's zweten niet
Cavia's zweten niet. Dit komt veel voor bij veel verschillende diersoorten. Wij mensen zijn de rare die zweten.
Cavia's hebben niet de zweetklieren op hun huid zoals mensen. Daarom kunnen ze niet zweten.
Honden en katten kunnen eigenlijk ook niet zweten. Daarom hijgen ze vaak!
6. Cavia's "Popcorn" als ze opgewonden zijn
Als cavia's opwinding ervaren, kunnen ze een lichte springbeweging maken. Omdat ze niet bepaald gemaakt zijn om heel hoog te springen, is deze beweging heel gering. In sommige gevallen kan het lijken alsof ze op en neer schudden.
Soms maakt dit gedrag ouders van huisdieren een beetje ongerust, vooral als ze nieuw zijn in het bezit van cavia's. Het kan lijken alsof er iets mis is met uw huisdier als u niet weet wat er aan de hand is.
Het is echter volkomen normaal.
Gewoonlijk vertonen cavia's dit gedrag wanneer ze hun favoriete snack krijgen. Sommigen zullen ook opgewonden raken als hun kooi wordt geopend, vooral als ze genieten van speeltijd en extra aandacht. Sommigen raken zelfs opgewonden als hun baasje de kamer binnenkomt.
7. Hun tanden stoppen nooit met groeien
Cavia's hebben eindeloos doorgroeiende tanden zoals de meeste knaagdieren. In het wild zouden hun tanden van nature versleten raken door het gras dat ze eten. Dus hun tanden moeten groeien, anders zouden ze helemaal geen tanden meer hebben!
Cavia's eten echter vaak pellets en zachter voedsel in gevangenschap. Hun tanden slijten niet altijd zoals ze zouden moeten. Soms kunnen ze overwoekerd raken en hun mond beginnen te beschadigen. Dit is een no-go.
Je kunt de groei van hun tanden onder controle houden door middel van het juiste dieet. Om deze reden wordt hooi vaak aanbevolen als een groot deel van hun dieet. Het slijt zijn tanden op natuurlijke wijze af, net zoals in het wild.
Maar soms is veterinaire zorg nog steeds nodig om hun tanden op de juiste lengte te houden. Dierenartsen kunnen veilig hun tanden scheren in een kantoor.
8. Cavia's zijn behoorlijk actief
Ze mogen dan wel varkens heten, maar deze dieren zijn allerminst sedentair. Ze zijn zeer actief. In het wild kunnen ze elke dag kilometers rennen op zoek naar voedsel en partners.
Hoewel de moderne cavia als huisdier niet dezelfde is als de huidige soort in het wild, behouden ze toch veel van hun activiteitsniveau. Ze zijn van nature nieuwsgierig en houden ervan om te ontdekken.
Je moet ze dagelijks uit hun kooi halen om ze goed te kunnen trainen. Ze passen niet in de meeste hamsterballen, dus een box is vaak nodig. Hun nieuwsgierige aard vereist continu toezicht. Ze zullen in de problemen komen als ze ook maar een paar minuten alleen gelaten worden.
Ze zijn geen huisdier dat je lange tijd in hun kooi kunt laten.
Over hun kooi gesproken: deze moet zo worden opgezet dat er voldoende beweging is. Je wilt niet dat je cavia een groot deel van de dag niet kan sporten. Tunnels en wielen worden aanbevolen om uw huisdier actief te houden.
9. Cavia's kunnen veel verschillende geluiden maken
Cavia's staan er vooral om bekend dat ze een kleiner piepgeluid maken. Meestal doen ze dit om de aandacht van mensen te trekken (het zijn intelligente dieren; ze zoeken uit wat werkt).
Dit geluid wordt een "week" genoemd. Het kan ook opwinding uitdrukken wanneer u door de kamer loopt of wanneer er eten wordt verstrekt. Het kan echter ook worden gebruikt om ze te helpen hun vrienden te vinden terwijl ze rondrennen. Veel cavia's kunnen 'wieken' om een reactie van anderen uit te lokken.
Ze maken echter ook veel andere geluiden. Hier is een korte lijst:
- Spinnen: Ze kunnen een sprankelend, spinnend geluid maken dat vaak wordt vertoond in dezelfde situaties waarin een kat kan spinnen. Meestal treedt dit geluid op tijdens het aaien en knuffelen, maar een favoriet voedsel kan het ook oproepen. Sommigen spinnen zelfs tijdens het verkennen of sporten.
- Whining: Dit geluid is meestal geen goed teken. Ongemakkelijke dieren redden het meestal - net voordat ze escaleren tot gerommel of "grom".
- Rumbling: Je kunt dit geluid gelijkstellen aan grommen. Meestal is het een reactie op bang of boos zijn. cavia's kunnen het ook in een groep gebruiken om dominantie uit te oefenen - meestal als het om voedsel gaat. Meestal is het boze gerommel erg hoog en duurt het maar een seconde. Mannetjes zullen ook rommelen als ze een vrouwtje het hof maken, maar het is oppervlakkig en vaak continu.
- Chattering: Dit geluid wordt gemaakt doordat het dier herhaaldelijk zijn tanden op elkaar klikt. Het is vaak een waarschuwing en kan een voorbode zijn van gerommel. Meestal gaat dit geluid gepaard met een opgeheven hoofd.
- Krijsen: Krijsen is een geluid van verrassing. Het wordt vaak vertoond als de cavia plotseling door iets wordt verrast, maar het kan ook een reactie op pijn zijn. Dieren die iets gevaarlijks zien, kunnen dit geluid ook maken.
- Tjilpen: Het is vrij zeldzaam om getjilp te horen bij cavia's. Dit geluid kan echter een teken zijn van stress of ongemak. Het is niet gerelateerd aan verrassing, of intense angst zoals krijsen. Een zieke cavia kan dit geluid maken. Babycavia's halen het ook als ze gevoerd willen worden. Tjilpen duurt meestal maar een seconde, maar kan mogelijk enkele minuten aanhouden.
10. Ze kunnen niet zo goed zien
Cavia's hebben geen uitstekend zicht in vergelijking met mensen, hoewel dat voor veel verschillende dieren geldt. Ze kunnen van een afstand niet zo goed zien en hebben niet het kleurenzicht dat wij hebben.
Ze hebben echter wel een bredere kijkhoek. Met andere woorden, ze kunnen naast zich verder kijken dan mensen. Hun ogen staan wat meer aan de zijkant van hun hoofd dan de onze.
Hun andere zintuigen zijn ook meer ontwikkeld. Ze kunnen beter horen en ruiken dan de gemiddelde mens.
11. Cavia's zijn erg schoon
Hygiëne is essentieel voor deze soort. Het speelt een rol in hun sociale structuur en communicatie.
Zoals veel dieren zullen ze regelmatig deelnemen aan zelfverzorging. Ze houden zichzelf uitstekend schoon, dus ze hebben meestal niet veel hulp van hun baasjes nodig. Ze scheiden een melkwitte substantie uit hun oog en wrijven het tijdens het verzorgen op hun vacht.
Wanneer ze in groepen worden gehouden, nemen ze deel aan sociale verzorging. Dit is echter in wezen meer een hiërarchisch iets dan iets dat ze uit de goedheid van hun hart doen.
12. Ze markeren hun territorium
Net als veel andere dieren nemen cavia's deel aan territoriummarkering. Dit geldt zelfs voor degenen die alleen leven in gevangenschap.
Het is niet vreemd dat cavia's over hun hele kooi plassen direct nadat ze zijn schoongemaakt. Ze doen dit om hun territorium af te bakenen, maar het kan erg frustrerend zijn voor eigenaren. Soms markeren ze zelfs hun territorium nadat ze een minuut of twee uit hun kooi zijn geweest!
Ze kunnen ook hun territorium afbakenen in hun box en rond het huis als ze zonder toezicht worden achtergelaten. Houd hier rekening mee wanneer je een plek zoekt waar ze kunnen spelen.
13. Cavia's kunnen rommelig zijn
Ze zijn misschien klein, maar deze soort kan nogal een grote puinhoop maken! Naast het afbakenen van hun territorium, zorgt hun energieke karakter ervoor dat ze gemakkelijk met zo ongeveer alles rotzooi maken.
Ze springen vaak in hun voer- en waterbak, schoppen beddengoed rond en maken er over het algemeen een puinhoop van. Ze zijn erg goed in zichzelf schoonhouden, maar dat is het dan ook zo'n beetje! Je kunt verwachten dat je hun kom behoorlijk wat opruimt.
Hun urine kristalliseert vaak op kooioppervlakken, waardoor het moeilijk te verwijderen is.
Eigenaars hebben vaak veel schoonmaakwerk. Voordat je je aan een cavia vastlegt, moet je er zeker van zijn dat je begrijpt hoeveel werk ze nodig hebben.
14. Ze doen het geweldig in groepen
Cavia's worden vaak alleen geadopteerd, maar ze doen het het beste als ze in groepen worden gehouden. Het zijn ongelooflijk sociale wezens. Vrouwtjes kunnen vaak het beste met elkaar opschieten. Ze zijn niet zo territoriaal als mannetjes, dus ze komen meestal niet zoveel problemen tegen.
Mannen kunnen ook goed met elkaar opschieten. Het hangt vooral af van hun temperament. Sommige mannetjes kunnen niet met elkaar opschieten. Ze hebben meer ruimte nodig om gelukkig naast elkaar te leven en er mogen geen vrouwtjes aanwezig zijn.
Vaak leren cavia's andere cavia's te herkennen waar ze een band mee hebben. Met andere woorden, ze maken vrienden. Studies hebben aangetoond dat cavia's minder stress hebben als ze worden gehouden bij een cavia die ze kennen.
Dit moet echter een gebonden vrouwtje zijn – geen willekeurige cavia. Dezelfde stressvermindering is niet van toepassing als de cavia's niet aan elkaar gehecht zijn.
In sommige gebieden, zoals Zwitserland, is het zelfs illegaal om een cavia alleen te houden. In deze gebieden zijn de "huur een cavia" -diensten zelfs behoorlijk populair. Ze worden voornamelijk gebruikt om een overleden cavia tijdelijk te vervangen, zodat hun maatje altijd een maatje heeft.
Als je van plan bent een van deze knaagdieren te adopteren, raden we je aan om er meer dan één te adopteren. Twee is vaak een goed aantal, maar bedenk wat er zal gebeuren als een van de dieren overlijdt. Drie is misschien een betere oplossing als je de ruimte en de tijd hebt!
15. Slechte diëten kunnen zeer ernstig zijn
Helaas doen veel eigenaren van cavia's niet het juiste onderzoek naar het dieet van hun huisdier. Dit leidt tot voedingsproblemen – meestal obesitas of bepaalde voedingstekorten.
Cavia's hebben bijvoorbeeld vitamine C nodig, in tegenstelling tot veel andere dieren. Ze kunnen het niet zelf synthetiseren zoals de meeste andere zoogdieren. Daarom hebben ze minimaal 10 mg per dag nodig in hun voeding – meer als ze zwanger zijn of in de groei zijn.
Ze moeten deze vitamine binnenkrijgen via verse groenten en fruit. Voedingssupplementen en pellets kunnen in sommige situaties ook nuttig zijn.
Een slecht dieet kan leiden tot uitgezaaide verkalking, gebitsproblemen en spierdystrofie. Veel cavia's in gevangenschap ervaren deze problemen als gevolg van onjuiste opvoeding. Ze hebben een bepaald dieet nodig dat voornamelijk bestaat uit hooi en een paar zorgvuldig gekozen groenten.
16. Ze kunnen zwanger worden voordat ze volwassen zijn
Cavia's kunnen vruchtbaar worden als ze ongeveer 4 weken oud zijn – lang voordat ze volgroeid zijn. Dit geldt voor beide geslachten, hoewel vrouwtjes hun geslachtsrijpheid soms nog een paar weken uitstellen.
Zowel mannetjes als vrouwtjes kunnen het hele jaar door broeden.
Een vroege zwangerschap kan extra druk op hun lichaam uitoefenen, wat kan leiden tot groeiproblemen.
We raden aan om je cavia niet zwanger te maken voordat ze klaar zijn met groeien. Mannetjes en vrouwtjes moet je bij voorkeur niet bij elkaar houden, tenzij je van plan bent ze te gaan fokken.
17. Drachtige zeugen zien eruit als aubergines
Zwangere cavia's hebben een precieze auberginevorm. Dit ontwikkelt zich natuurlijk pas een paar dagen na de zwangerschap, wanneer ze beginnen aan te komen.
Hun zwangerschap duurt slechts 59 tot 72 dagen. Daarom zullen ze vrij snel beginnen aan te komen. Hun exacte grootte kan ook afhangen van hun dieet en de grootte van het nest. Hoe meer jongen een zeug draagt, hoe meer ze auberginevormig zal worden.
18. Zeugen hebben maar twee tepels – maar wel zes jongen
In tegenstelling tot de meeste zoogdieren hebben vrouwtjes maar twee tepels. Dit is veel minder dan het aantal pups dat ze zullen krijgen, wat regelmatig tot zes in een nest is. Gelukkig lijken cavia's efficiënt om te gaan met dit kleine probleem, waardoor pups met weinig moeite volwassen worden.
Grotere nesten worden over het algemeen als beter beschouwd. Kleinere nesten hebben meestal grotere pups, wat geboorteproblemen kan veroorzaken. Ongeveer drie pups is het gemiddelde voor de meeste nesten. Het liefst heeft uw zeug ongeveer dat aantal jongen.
Het is echter onmogelijk om een significante rol te spelen in het aantal jongen dat je cavia krijgt. Veel ervan is genetisch bepaald, maar geluk speelt ook een substantiële rol.
19. Zeugen zorgen voor elkaars pups
Gebonden zeugen delen de opvoedingstaken vaak met andere zeugen. Alle zogende zeugen zullen de pups voeren, hoewel niet-lacterende zeugen meestal geen grote belangstelling voor de pups tonen – en af en toe agressief kunnen zijn. Het wordt doorgaans niet aanbevolen om niet-zogende en zogende teven bij elkaar te houden.
Als je twee vrouwtjes hebt die gebonden zijn, kweek ze dan allebei tegelijkertijd voor maximaal succes.
Zeugen adopteren regelmatig de pups van een ander. Dit gebeurt wanneer de oorspronkelijke moeder overlijdt of om een andere reden niet voor de pups kan zorgen.
De meeste zeugen zijn uitstekende moeders, maar sommige jongere zeugen kunnen ongeschikt zijn voor ouderschapstaken. Door de stress van zwangerschap en geboorte op jonge leeftijd kunnen ze hun pups in de steek laten.
20. Cavia's geven de voorkeur aan kou boven hitte
Vanwege hun kleine, compacte formaat en grote hoeveelheid vacht zijn ze beter bestand tegen koude temperaturen dan tegen hoge temperaturen. Zoals we eerder al zeiden, zweten ze ook niet. Zoals je je misschien kunt voorstellen, vermindert dit hun vermogen om hogere temperaturen aan te kunnen aanzienlijk.
Hun ideale temperatuur ligt gelukkig rond die van een mens – tussen de 65 en 75 graden. Zelfs een temperatuur van meer dan 90 graden gedurende langere tijd kan leiden tot onderkoeling. Zwangere en zieke dieren lopen meer risico bij warm weer.
Ze zijn ook niet in staat om te gaan met plotselinge temperatuurveranderingen. Meestal worden deze temperatuurveranderingen veroorzaakt door plotselinge tocht en veranderingen in de luchtvochtigheid.
U wilt uw cavia weghouden van tocht en in een ruimte met constante temperaturen. Zet hun kooi niet in direct zonlicht.
21. Ze maskeren hun ziekte
Als prooidieren evolueerden cavia's om mogelijke gezondheidsproblemen te maskeren. Vaak is het moeilijk te zeggen wanneer er iets mis met ze is totdat ze ernstig ziek worden.
Plotseling overlijden is niet ongewoon, hoewel het meestal wordt veroorzaakt door een onderliggende ziekte. Voor de cavia was het helemaal niet plotseling.
Laatste gedachten
Cavia's zijn fascinerende wezens. Ze hebben veel fascinerende feiten – waarvan sommige direct van invloed kunnen zijn op de zorg die ze in gevangenschap krijgen.
Hun vermogen om hun ziekte te maskeren betekent bijvoorbeeld dat ouders van gezelschapsdieren de dierenarts moeten bezoeken zodra ze iets vreemds opmerken.
We raden ten zeerste aan om zoveel mogelijk over deze opwindende wezens te leren voordat je besluit er een te adopteren. Ze zijn vaak een beetje uitdagender om op te voeden dan veel mensen beseffen. Ze vereisen een specifiek dieet, regelmatige lichaamsbeweging en veel schoonmaak. Het zijn niet de schoonste dieren, hoewel ze zichzelf uitstekend kunnen schoonmaken.
Goede zorg kan uw cavia helpen een lang en vruchtbaar leven te leiden.
