Gerbils zijn een populair huisdier geworden. Mensen over de hele wereld zijn verliefd geworden op hun lieve gezichten en zeer sociale persoonlijkheden. Hun energieke temperament verbergt een verrassende hoeveelheid intelligentie en gemakkelijke persoonlijkheden die uitstekende gezelschapsdieren zijn voor iemand die niet zoveel ruimte heeft als een groter dier nodig zou hebben.
De 15 feiten over gerbils
1. Ze stonden bekend als 'woestijnratten'
Gerbils werden 'woestijnratten' genoemd voordat ze een populair gezelschapsdier werden in Noord-Amerika en Europa. De naam is echter niet erg nauwkeurig, omdat ze een andere knaagdiersoort zijn dan ratten. De exacte oorsprong van de term 'woestijnrat' is niet duidelijk. Toch behield de naam zijn betekenis totdat de knaagdieren werden gescheiden in hun onderfamilie, 'Gerbillinae' van de verkleinwoordvorm van het woord 'jerboa', een andere niet-verwante knaagdiersoort.
2. Hun vacht beschermt ze tegen zonnebrand
Gerbils komen uit de woestijn en aangezien deze dieren voornamelijk dagdieren zijn, kampen ze dagelijks met de hete woestijnzon. Bont bedekt hun hele lichaam, van kop tot staart. Deze evolutionaire aanpassing beschermt ze tegen zonnebrand in het wild. In gevangenschap lijken ze gewoon wat knuffeliger.
3. Gerbils wassen hun vacht met zand
Als woestijndieren kennen gerbils de waarde van water en wassen ze hun jassen met zand. Ze rollen rond in het zand, waardoor al het overgebleven vuil uit hun jassen wordt gehaald. In gevangenschap is het aan te raden om je gerbil voldoende chinchillastof te geven waarin ze kunnen rondrollen om het zand na te bootsen dat ze zouden gebruiken om schoon te houden.
4. Mensen kunnen de meeste geluiden van gerbils niet horen
Mensen zijn niet onbekend met het gepiep dat we horen van onze gerbil-metgezellen, maar dit is niet eens een fractie van de complexe communicatiepatronen die deze harige knaagdieren gebruiken. Mensen kunnen alleen geluiden horen tot ongeveer 20 kHz, en de meeste gerbil-vocalisaties bevinden zich in het bereik van 50 kHz, veel verder dan wat de meeste mensen redelijkerwijs kunnen horen.
5. Gerbils zijn alleseters
Gerbils eten meestal plantaardige diëten als ze in gevangenschap worden gehouden, maar dat betekent niet dat ze herbivoren zijn. Gerbils zijn allesetende wezens die zowel plantaardig als dierlijk materiaal kunnen consumeren en verteren. Vanwege hun van nature kleine afmetingen jagen gerbils op insecten en eten ze insecten naast het foerageren naar planten in het wild.
6. Er zijn meer dan 40 verschillende vachtkleuringen van gerbils
We zien meestal gerbils afgebeeld met gouden vachtkleuring. Het is logisch; het zijn woestijndieren en deze pigmentatie zou in het wild voor een goede camouflage zorgen. In gevangenschap kunnen gerbils een grote verscheidenheid aan vachtkleuren vertonen, waaronder zwart, rood en goud. Er zijn meer dan 40 vachtpigmentaties aanwezig in de gerbilpopulatie.
7. Gerbils kunnen kunstjes leren
Ratten vertegenwoordigen een van de meest intelligente knaagdiersoorten die we gewoonlijk als huisdier kunnen houden. Maar dat betekent niet dat ze de enige intelligente soort zijn. Gerbils zijn misschien niet zo snel als hun neven en nichten, maar het zijn zeer voedselgemotiveerde wezens, en het aanbieden van de juiste beloning kan je gerbil trainen om trucjes te doen voor de smakelijke lekkernijen die worden geserveerd wanneer ze commando's opvolgen.
Door je gerbil iets lekkers te geven, kunnen ze ook op meer dan één manier leren om jouw voorbeeld te volgen. Misschien als een terugroepactie op hun erfgoed als tunnelwezens, kunnen en zullen gerbils doolhoven onthouden wanneer ze aan hen worden voorgesteld. Vooral als ze op de juiste manier worden beloond voor het voltooien van taken en het kennen van hun weg, is het bekend dat gerbils snel aanwijzingen oppikken en begrip tonen voor hun omgeving.
8. Gerbils kunnen een voet in de lucht springen
Het is essentieel om ervoor te zorgen dat het verblijf van je gerbil en eventuele speelverblijven goed geventileerd en goed beveiligd zijn. Gerbils hebben krachtige achterpoten waarmee ze de lucht in kunnen vliegen, een vaardigheid die ze gebruiken om roofdieren in het wild te ontvluchten. Gerbils kunnen zelfs worden getraind om in sommige gevallen op de schouder van een eigenaar te springen, aangezien deze kleine knaagdieren een springhoogte van 30 cm hebben.
9. Er zijn meer dan 100 soorten gerbils
De gerbil die we kennen en als huisdier houden is de Mongoolse gerbil, maar er zijn meer gerbils dan alleen die! Er zijn 110 erkende soorten gerbils in de wereld.
10. De grootste gerbilsoort ter wereld is vijftien centimeter lang
Gerbils worden, zoals veel knaagdieren, algemeen beschouwd als relatief klein, maar niet alle gerbils zijn zo schattig en klein als de Mongoolse gerbil. De grote gerbil leeft in Centraal-Azië en kan 45 cm lang worden.
11. Gerbils hebben mogelijk de Zwarte Pest naar Europa gebracht
Hoewel we ons meer dan bewust zijn van de invloed van knaagdieren in de Zwarte Pest, heeft de Proceedings of the National Academy of Sciences in Amerika meer recente herintroducties van de pest in Europa in verband gebracht met de Aziatische Grote Gerbil.
12. Gerbils zijn zeer betrokken ouders
Jonge gerbils brengen veel tijd door bij hun ouders. Zowel de moeder als de vader van hun jonge kinderen zullen nauwgezette zorg besteden aan het opvoeden van bekwame volwassenen. Ze leren alles, van baden tot wat ze wel en niet kunnen eten, door naar hun moeder en vader te kijken. Gerbil-vaders zijn bij elke stap betrokken; ze zullen hun jongen schoonmaken, beschermen en voedsel verzamelen.
13. Gerbils kunnen hun staart verliezen door onjuist gebruik
'Staartslip' is een aandoening waarbij de huid van de staart van een gerbil wegglijdt, waardoor het bot en de spieren van de staart bloot komen te liggen. Het is een evolutionaire aanpassing voor het leven in het wild, aangezien roofdieren tijdens het jagen vaak voor de staart gaan. Gerbils zijn zo geëvolueerd dat de huid van hun staart eraf glijdt als ze worden betrapt, waardoor de huid en vacht achterblijven.
Staartslip is een behoorlijk ernstige verwonding en moet onmiddellijk onder de aandacht van een exotische dierenarts worden gebracht. Gebrek aan behandeling kan ertoe leiden dat de staart necrotisch wordt en wegrot, waardoor chirurgische ingreep de enige manier is om te voorkomen dat de gerbil sterft.
14. Het is illegaal om ze te bezitten in Californië en Hawaï
Gerbils zien er misschien onschuldig uit, maar Californië en Hawaï hebben het bezit van deze pluizige vrienden in die staten verboden. Ze achtten het risico dat ontsnapte gerbils in hun natuurlijke ecosystemen zouden integreren te groot om burgers eigenaar te laten worden van de dieren.
15. Gerbils plassen niet vaak
Gerbils zijn een van de schoonste dieren die je kunt bezitten! Vanwege hun woestijnafkomst is het lichaam van de gerbil geëvolueerd om gedurende lange perioden vloeistof op te slaan. Als gevolg hiervan plassen gerbils niet vaak om het water dat ze drinken te sparen.
Conclusie
Gerbils zijn een steeds populairder wordend huisdier om te bezitten. Er is veel informatie te vinden over deze lieve knaagdieren, of je nu een aspirant-eigenaar bent of een nieuwsgierige toeschouwer. Ze komen van ver uit de woestijn. Als je er een wilt hebben, er zijn een paar gerbils die op je wachten om ze een forever home te geven!
