Met honderden miljoenen honden als huisdier in de wereld, is het heel normaal om je af te vragen wanneer mensen begonnen met het houden van honden als huisdier. En lange tijd accepteerden mensen dat mensen ongeveer 15.000 jaar geleden voor het eerst honden tam maakten, maar nieuw bewijs suggereert dat mensen lang daarvoor wolven hebben gedomesticeerd. Er wordt nu aangenomen dat mensen al 40.000 jaar geleden begonnen kunnen zijn met het domesticeren van wolven.
Dus, wanneer begonnen mensen precies honden als huisdier te houden, en waarom voelden ze de behoefte om wat harige metgezellen aan hun leven toe te voegen? We zetten het hier allemaal voor je op een rijtje.
Een woord over conflicterende tijdlijnen
Hoewel we weten dat honden onze oudste gedomesticeerde vrienden zijn, is er onenigheid over wanneer mensen voor het eerst honden hebben gedomesticeerd. De oorspronkelijke theorie stelde dat mensen ongeveer 15.000 jaar geleden honden in het Midden-Oosten hebben gedomesticeerd.
Een studie van geneticus Pontus Skoglund publiceerde echter een studie van een 35.000 jaar oud Siberisch wolvenbot waarvan hij beweert dat het afkomstig is van een gedomesticeerde wolf. Volgens de theorie van Skoglund hebben mensen de wolf tussen 27.000 en 40.000 jaar geleden voor het eerst gedomesticeerd!
Ongeacht welk nummer staat of ergens tussenin, beide nummers maken van de hond het eerste gedomesticeerde huisdier.
Het is ook de moeite waard om op te merken dat hoewel mensen waarschijnlijk tussen 27.000 en 40.000 jaar geleden voor het eerst honden hebben gedomesticeerd, mensen babydieren als huisdier hebben gehouden zolang we kunnen volgen. Toen de dieren echter opgroeiden, lieten mensen ze weer los in het wild of serveerden ze ze als avondeten.
Het eerste huisdier
Hoewel er tegenstrijdige tijdlijnen en tegenstrijdige theorieën zijn over waarom mensen eerst honden hebben gedomesticeerd, is één ding waar iedereen het over eens lijkt te zijn dat honden de eerste gedomesticeerde dieren waren. Ja, mensen hebben onze harige vrienden gedomesticeerd vóór herkauwers zoals koeien en zelfs vóór paarden. Honden zijn niet alleen onze beste vrienden, ze zijn ook onze oudste vrienden!
Huisdieren en hun rollen
Hoewel mensen 40.000 jaar geleden misschien honden hebben gedomesticeerd, is hun rol in onze gemeenschappen door de jaren heen behoorlijk veranderd. Toen mensen voor het eerst begonnen met het domesticeren van wolven tot honden, was dit waarschijnlijk voor puur functionele doeleinden.
Mensen gebruikten honden om te helpen met jagen, bewaken en hoeden, wat in die tijd allemaal superbelangrijke toepassingen waren. Toen de mens ongeveer 8.000 jaar geleden begon over te stappen op de landbouw, hielpen honden daar ook door dieren weg te houden van gewassen en te helpen bij de bestrijding van muizen en ratten.
Maar honden hadden niet alleen een extreem functionele rol, maar in veel samenlevingen hadden ze ook een culturele rol. In de oudheid zagen bijvoorbeeld veel samenlevingen huisdieren als tussenpersonen tussen ons en de doden. Sommige samenlevingen geloofden dat honden een menselijk lichaam moesten consumeren om het in het hiernamaals te laten overgaan, en sommige samenlevingen geloofden zelfs dat honden de dood konden voorkomen. Bovendien hielden therapeuten en doktoren in het oude Griekenland honden in de buurt omdat ze dachten dat ze konden genezen!
Tegen de Middeleeuwen (beginnend rond de 13e eeuw na Christus) hadden honden zich ook ontwikkeld tot pure metgezellen. Dit gold vooral voor de adel, omdat ze het extra inkomen hadden om aan huisdieren te besteden. Vrouwelijke adel gaf vaak de voorkeur aan kleinere schoothondjes, terwijl mannelijke adel de voorkeur gaf aan "werkhonden" die konden helpen tijdens de jacht.
Maar gedurende deze tijd was het houden van huisdieren bijna uitsluitend voor de nobelen en rijken. Pas 500 jaar later vond het houden van huisdieren zijn weg naar de middenklasse. Hoewel er veel theorieën zijn over waarom huisdieren in deze periode populairder werden, is het waarschijnlijk dat voedsel gewoon vaker voorkwam, waardoor mensen huisdieren konden krijgen zonder hun leven negatief te beïnvloeden!
Tegenwoordig zijn huisdieren zeer gewoon, met alleen al in de wereld naar schatting 471 tot 900 miljoen honden. Bovendien zijn er naar schatting 300 tot 600 miljoen huiskatten in de wereld, dus het houden van huisdieren zal zeker niet snel verdwijnen!
Laatste gedachten
Honden staan misschien bekend als de beste vriend van de mens, maar er is niet veel onderzoek voor nodig om te beseffen dat ze ook de oudste vriend van de mens zijn! Ze hebben door de jaren heen een lange geschiedenis van rondhangen aan onze zijde, en met bijna een miljard honden in de wereld zal dat niet snel veranderen!
