Chinchilla's behoren tot de schattigste knaagdieren als huisdier, met een onmogelijk zachte vacht waardoor ze onweerstaanbaar aanvoelen. Helaas betekende diezelfde pluche vacht honderden jaren geleden bijna de ondergang voor de chinchilla. Als je je ooit hebt afgevraagd waar chinchilla's vandaan komen en hoe ze zulke geliefde huisdieren zijn geworden, dan ben je hier aan het juiste adres!
In dit artikel leren we de geschiedenis van de chinchilla, hoe ze bijna uit het wild verdwenen en hoe ze werden gered. We leren ook meer over de chinchilla als huisdier en enkele leuke weetjes over deze knaagdieren.
Waar komen chinchilla's vandaan?
Chinchilla's komen uit het machtige Andesgebergte in Zuid-Amerika. Hun oorspronkelijke assortiment omvatte de landen Chili, Bolivia, Peru en Argentinië. Er zijn twee soorten wilde chinchilla's, de langstaartige en de kortstaartige chinchilla's.
Wilde chinchilla's leven op grotere hoogte tussen droge, rotsachtige habitats. Ze maken hun huizen in holen of rotsspleten en vormen kolonies van maximaal 100 knaagdieren. Wilde chinchilla's vertrouwen op hun beroemde bontjassen om ze warm te houden in hun ruige geboorteland.
Chinchilla's in gevaar
Chinchillabont wordt al eeuwen gedragen door de inheemse bevolking van de Andes. In de 16eeeuw, nadat Europeanen ook knaagdieren met prachtige vachten ontdekten, werd chinchillabont onderdeel van de internationale bonthandel. Aan het begin van de 20ee eeuw waren wilde chinchilla's bijna uitgestorven door jacht en vallen voor hun vacht.
Hoewel Chili en andere buurlanden probeerden de resterende wilde chinchilla's te beschermen, werden ze halverwege de twintigste eeuw als uitgestorven beschouwd. In de jaren zeventig werden wilde populaties herontdekt, maar wilde chinchilla's blijven bedreigd en de jacht is verboden. Chinchilla-vacht is nog steeds populair, maar nu worden de dieren voor dit doel in gevangenschap gefokt.
Toen chinchilla's huisdieren werden
De grote geschiedenis van chinchilla's als huisdier begint met een Amerikaan genaamd Mathias Chapman die een chinchilla als huisdier kocht toen hij in Chili werkte. Gecharmeerd door zijn nieuwe metgezel, besloot hij dat hij wilde proberen chinchilla's terug te brengen naar Amerika om als huisdier te fokken. Nadat hij toestemming van de overheid had gekregen, nam hij in de jaren twintig uiteindelijk elf wilde langstaartchinchilla's mee terug.
Mr. Chapman richtte de eerste grote chinchilla-fokkerij op in Amerika, waarbij de dieren voornamelijk werden grootgebracht voor bont en verkoop aan andere geïnteresseerde fokkers. Naarmate het aantal fokkers en chinchilla's meer ingeburgerd raakte, begonnen de knaagdieren vanaf het midden van de jaren zestig ook als huisdier te worden verkocht. Bijna alle huisdierchinchilla's van tegenwoordig zijn terug te voeren op de originele Chapman-chinchilla's.
Hoe is het om een chinchilla als huisdier te houden?
Als huisdier zijn chinchilla's energiek, verlegen en zachtaardig. Ze kunnen knuffelig zijn en leren genieten van menselijke interactie, maar alleen met ijverige socialisatie en omgang vanaf jonge leeftijd. Chinchilla's zijn niet de beste huisdieren voor kinderen, omdat ze gespannen kunnen zijn en niet tegen ruw gebruik kunnen.
Het gezond houden van een chinchilla als huisdier vereist matige zorg. Ze geven de voorkeur aan een habitat met meerdere niveaus met plekken om te klimmen en te verbergen, beddengoed en een oefenwiel om energie te verbranden. Chinchilla's zouden een dieet van pellets, hooi en kleine hoeveelheden verse groenten en fruit moeten eten.
Net als veel andere knaagdieren groeien de tanden van chinchilla's constant en hebben ze toegang nodig tot veilige kauwobjecten om ze onder controle te houden. Chinchilla's moeten ook ongeveer twee keer per week een stofbad nemen om hun dikke vacht gezond te houden.
Chrinchilla's zijn meestal agressief van hetzelfde geslacht en moeten alleen worden gehouden. Soms kunnen een mannetje en een vrouwtje samenleven. Ze kunnen niet goed tegen hitte en moeten extreme temperaturen vermijden.
Leuke weetjes over chinchilla's
- Chinchilla's kunnen tot 1,5 meter hoog springen.
- Het verdedigingsmechanisme van een chinchilla is om grote stukken vacht los te laten wanneer ze worden vastgegrepen, waardoor ze kunnen ontsnappen terwijl hun vijand een mondvol haar achterlaat.
- De rode bloedcellen van een chinchilla houden meer zuurstof vast dan andere knaagdieren, een aanpassing waardoor ze kunnen gedijen in dunnere lucht op grote hoogte.
- Van chinchilla's wordt gedacht dat ze de dikste vacht hebben van alle landdieren. Ze kunnen 50 of meer haren laten groeien uit een enkele haarzakje. Ter vergelijking: mensen hebben maar 2 of 3 haren.
- Beide soorten chinchilla's worden in het wild bedreigd, maar kortstaartchinchilla's worden als ernstig bedreigd beschouwd.
Conclusie
Hopelijk heb je genoten van het leren van wat geschiedenis en feiten over de schattige chinchilla. Misschien ben je nu geïnspireerd om er zelf een te kopen. Voordat je echter wordt weggevaagd door het schattige gezicht van een chinchilla, moet je ervoor zorgen dat je bereid bent om er voor te zorgen. Chinchilla's kunnen in het wild wel 8-10 jaar oud worden, soms zelfs langer in gevangenschap.
Ze komen misschien uit ruig terrein, maar chinchilla's als huisdier kunnen verrassend delicaat zijn. Doe eerst onderzoek om er zeker van te zijn dat u uw chinchilla de beste kwaliteit van leven kunt bieden voordat u de verantwoordelijkheid accepteert om er een te bezitten.
