We hebben allemaal gehoord dat mensen een posttraumatische stressstoornis of PTSS ontwikkelen. Het was echter pas onlangs dat we begonnen te horen over de ontwikkeling van PTSS bij honden. Het is waar: honden kunnen PTSS krijgen. Hoewel de meeste aandacht gaat naar militaire en politiehonden, kunnen zelfs huisdieren om verschillende redenen PTSS krijgen. Dus, welke situaties kunnen PTSS bij honden veroorzaken, wat zijn de tekenen en wat kan er worden gedaan om honden met PTSS te helpen? Laten we deze onderwerpen samen verkennen.
De 8 meest voorkomende oorzaken van PTSS bij honden
Deel uitmaken van oorlog en algemeen leger- en politiewerk zijn de meest voorkomende oorzaken van PTSS bij honden, dus ze zijn het meest bestudeerd en gerapporteerd. Volgens Dr. Lori Teller van het Texas A&M College of Veterinary Medicine ontwikkelt echter tussen de 5% en 17% van alle honden symptomen van PTSS. Hier zijn acht veelvoorkomende oorzaken van PTSS bij honden die geen deel hebben uitgemaakt van militair of politiewerk:
1. Natuurrampen
Als een hond ervaart dat zijn huis wordt beschadigd of dat hijzelf of iemand anders gewond raakt door een orkaan of een andere natuurramp, bestaat de kans dat de ervaring kan leiden tot de ontwikkeling van PTSS. Zelfs de vernietiging van dingen zoals bomen eromheen kan leiden tot ernstige psychische problemen.
2. Ernstige ongevallen
Als een hond ernstig gewond raakt bij een ongeval, kan hij PTSS ontwikkelen. Het kan een auto-ongeluk zijn met hun eigenaar, aangereden worden door een auto, een bot breken tijdens een val, of een zwaar voorwerp op hen laten vallen van een plank die per ongeluk wordt omgestoten. Elk ernstig ongeluk kan ertoe leiden dat een hond angst ontwikkelt en bang wordt voor alledaagse voorwerpen, plaatsen of mensen.
3. Ernstige verwondingen
Een ding dat PTSS bij honden kan veroorzaken, is een of andere ernstige verwonding. Aangereden worden door een auto, aangevallen worden door een andere hond en van grote hoogte vallen zijn voorbeelden van dingen die kunnen leiden tot PTSS.
4. Uitlokken en vechten
Honden die als lokaas en/of vechthond worden gebruikt, ontwikkelen vaak PTSS omdat deze ervaringen buitengewoon traumatisch zijn. Een aashond wordt gepresenteerd voor honden die worden getraind om met andere honden te vechten en wordt aangevallen - soms tot de dood toe - als een vorm van wrede training. Honden die zijn getraind om te vechten, doen dat meestal in een ring tegen andere honden tot de dood. Het is geen wonder dat honden die deze ervaringen overleven, psychische problemen krijgen.
5. Puppy-molens
Geboren of opgevoed worden om te fokken in een puppymolen is een verschrikkelijke ervaring voor honden. Ze worden vaak in krappe kennels gehouden zonder ruimte om te lopen of zelfs maar hun benen te strekken. Ook worden ze vaak samen met meerdere andere honden gehouden. Uitwerpselen kunnen zich eronder ophopen en ze kunnen problemen krijgen zoals huidinfecties en parasietenplagen, waaronder schurft. Elke hond die uit een puppymolen komt, is dankbaar, maar kan problemen hebben die leiden tot de ontwikkeling van PTSS.
6. Ernstig misbruik
Mishandeling komt in vele vormen voor, en als het ernstig genoeg is, kan het net als bij mensen leiden tot PTSS bij honden. 24 uur per dag vastgeketend worden, regelmatig geslagen worden, dagenlang (zo niet langer) in een kennel gehouden worden, met elk type geweer beschoten worden, op welke manier dan ook verminkt worden, tegen een muur gegooid worden of eraf een dak, en niet genoeg voedsel, water, huisvesting en bescherming krijgen, zijn allemaal vormen van misbruik die een hond met PTSS kunnen zijn overkomen.
7. Zwerfleven
Honden die een zwervende levensstijl ervaren, ook al is het tijdelijk, hebben het moeilijk om aan hun behoeften te voldoen om gezond en vrij van ziektes en hondengevechten te blijven. Ze hebben ook veel meer kans op ongevallen en verwondingen. Dus ook al resulteert de zwerflevensstijl zelf misschien niet in de ontwikkeling van PTSS bij een hond, de ervaringen die ze hadden terwijl ze zwerf waren, kunnen de boosdoeners zijn.
8. Verlating
De meeste honden raken na verloop van tijd extreem gehecht aan hun baasjes. Ze beschouwen hun baasjes als een belangrijk onderdeel van hun roedel. Als een hond zijn band met zijn eigenaar verliest, hetzij opzettelijk door de eigenaar of door omstandigheden zoals overlijden, kan dit een blijvende impact hebben op de hond. Bij een klein percentage honden kan deze ervaring leiden tot PTSS-symptomen.
De 7 tekenen en symptomen van PTSS bij honden
Een hond kan zijn symptomen en gevoelens niet aan anderen uitleggen, zoals mensen dat kunnen door middel van vocale communicatie. Daarom laten ze hun PTSS vaak zien door hun gedrag, dat meestal negatief is. Er zijn verschillende tekenen dat een hond met PTSD na verloop van tijd kan vertonen.
1. Agressie
Plotselinge agressie jegens andere honden, mensen of zelfs objecten wanneer ze anders kalm en beheerst zijn, is een teken dat er iets mis is met de geestelijke gezondheid van een hond. Een hond kan meestal prima samenleven met een andere hond, maar zal agressief worden als er een grens in zijn hoofd wordt overschreden. Ze kunnen uithalen naar vreemde honden die ze niet kennen vanwege wantrouwen. Ze kunnen zelfs agressief worden tegenover vreemde mensen die hen een ongemakkelijk gevoel geven.
2. Wantrouwen
Een hond met PTSS kan wantrouwen ontwikkelen voor mensen en andere dieren. Ze wantrouwen misschien niet automatisch iedereen, maar zullen dat wel doen als een persoon of dier zich gedraagt op een manier die zij als bedreigend of agressief ervaren. Wantrouwen kan ertoe leiden dat een hond wegblijft van de persoon of het dier in kwestie. Het kan ook gedrag veroorzaken zoals grommen, jammeren en rillen.
3. Verlegenheid
Sommige honden zijn van nature gewoon verlegen, maar de meeste niet. Als een hond echter een vorm van PTSS ervaart, kan verlegenheid een gedrag zijn dat ze vertonen om te proberen met hun mentale problemen om te gaan. Een verlegen hond zal zich waarschijnlijk in een hoek of een andere kamer verstoppen als er mensen in de buurt zijn met wie ze niet samenwonen. Ze houden er misschien niet van om tijd door te brengen in openbare ruimtes waar veel mensen of andere honden zijn. Ze kunnen ook terugschrikken voor harde geluiden, piepend speelgoed en snel bewegende objecten.
4. Overmatige rusteloosheid
Een hond die niet goed kan slapen, meedogenloos door het huis loopt of gewoon rusteloos is in het algemeen, kan tekenen van PTSS vertonen. Hun stress en angst kunnen overweldigend aanvoelen en kunnen ervoor zorgen dat de hersenen van een hond niet in staat zijn om voldoende te ontspannen om te slapen of zelfs maar te gaan zitten voor een aanzienlijke hoeveelheid tijd.
5. Overmatig blaffen
Een gemakkelijk te herkennen teken van PTSS is buitensporig en meedogenloos blaffen zonder enige reden. Of ze nu alleen thuis zijn of niet, een hond met PTSS zal vaak zijn tijd besteden aan blaffen tegen ramen, muren, mensen en voorwerpen om een deel van de opgekropte stress en angst die ze voelen los te laten. Soms gaat het blaffen gepaard met gejank.
6. Extreme waakzaamheid
Honden die angst dragen als gevolg van PTSS hebben de neiging extreem waakzaam te zijn voor hun situaties en omgeving. Ze kunnen zeer alert worden en in een hoek gaan zitten terwijl ze kijken naar alles wat er gebeurt als bezoekers hun huis binnenkomen. Ze besteden waarschijnlijk ook het grootste deel van hun tijd aan het zoeken naar problemen wanneer ze openbare ruimtes bezoeken.
7. Vermijden van mensen of plaatsen
Een teken van PTSS om op te letten is het algemeen vermijden van mensen, plaatsen en dingen. Alles wat een hond zou kunnen herinneren aan het trauma dat hij in het verleden heeft meegemaakt, is iets dat hij koste wat het kost wil vermijden, of het nu gaat om wegrennen, zich verstoppen onder een tafel of simpelweg oogcontact vermijden.
De 5 manieren om honden met PTSS te helpen
Gelukkig zijn er een paar manieren om honden met PTSS te helpen, zodat ze op zijn minst een deel van de stress, angst en andere gevoelens die hen overweldigen, kunnen verlichten. Soms kan PTSS-ondersteuning door een baasje aan huis worden gegeven, maar vaak is extra ondersteuning nodig. De volgende behandelingsopties moeten in combinatie worden gebruikt voor de beste resultaten.
1. Werk samen met een dierenartsgedragsdeskundige
Een dierenarts-gedragstherapeut zal een combinatie van medicatie en therapie gebruiken om een hond met tekenen van PTSS te helpen behandelen. Een type therapie genaamd systemische desensibilisatie is bijzonder effectief om honden te helpen hun symptomen te overwinnen. Dit houdt in dat de hond langzaam wordt blootgesteld aan alles wat hun angst en stress veroorzaakt, totdat ze niet langer worden beïnvloed door hun triggers. Dit kost tijd, positieve bekrachtiging en consistentie.
2. Focus op positieve bekrachtiging
Net zoals positieve bekrachtiging wordt gebruikt tijdens therapiesessies met een dierenarts, kan de praktijk thuis en onderweg worden gebruikt. Stuur een hond met PTSS altijd door in plaats van hem uit te schelden. Prijs goed gedrag en negeer waar mogelijk slecht gedrag. Gebruik nooit, onder geen enkele omstandigheid, fysieke straffen. Negatieve bekrachtiging verhoogt waarschijnlijk de stress en angst die een hond met PTSS voelt.
3. Maak van dagelijkse lichaamsbeweging een prioriteit
Oefening helpt negatieve gevoelens van lichaam en geest los te laten, wat buitengewoon nuttig is voor honden met PTSS. Het helpt ook om de hond uit te putten, waardoor hij gemakkelijker kan ontspannen en slapen. Daarom moeten honden met PTSS dagelijks voldoende bewegen. Een paar wandelingen, apporteren en uitstapjes naar het hondenpark zijn allemaal uitstekende opties.
4. Houd je aan een dagelijkse routine
Routine is belangrijk voor honden met PTSS omdat het helpt om de 'onbekenden' in hun leven te elimineren. Zonder routine vragen ze zich misschien af wat er daarna zou kunnen gebeuren en zijn ze altijd gespannen over alles. Het opzetten van een regelmatige dagelijkse routine zal een door PTSS getroffen hond verzekeren dat ze kunnen rekenen op wat er zal gebeuren en kunnen ontspannen in hun dagelijks leven. Tijd voor lichaamsbeweging, eten en drinken, tijd om te knuffelen, actieve tijd en vrije tijd moeten allemaal worden gereguleerd.
5. Zorg voor een veilige ruimte
Het creëren van een veilige plek voor je hond om rond te hangen wanneer hij bijzonder gestrest en angstig is, is een effectieve manier om hem te geven wat hij nodig heeft om een gevoel van veiligheid en vertrouwen te creëren. De veilige ruimte kan een kennel zijn in een hoek van de woonkamer, met een comfortabel bed en speelgoed erin, of een hele slaapkamer, waar de deur kan worden afgesloten van de rest van het huis.
Een snelle samenvatting
Helaas is het mogelijk dat een hond PTSS ontwikkelt. Gelukkig kunnen eigenaren en dierenartsen hen door hun trauma heen helpen met verschillende therapieën en behandelingen. Als je de geschiedenis niet kent van een hond waar je voor zorgt of waar je tijd mee doorbrengt, let dan op tekenen van PTSS.
