Hermelijnen en fretten behoren samen met wezels, nertsen en dassen tot dezelfde familie van vleesetende zoogdieren die marterachtigen worden genoemd. Deze familie van zoogdieren heeft vergelijkbare fysieke kenmerken, waaronder langwerpige lichamen, korte benen en dikke vacht. Het zijn ook allemaal typisch nachtdieren die het liefst eenzaam leven leiden.
Hermelijnen en fretten delen verschillende fysieke eigenschappen waardoor velen kunnen geloven dat ze hetzelfde dier zijn! Afgezien van hun fysieke kenmerken hebben de twee echter merkbare persoonlijkheidsverschillen en verschillen ze van elkaar in karakter en temperament.
In dit artikel nemen we elk dier onder de loep om erachter te komen wat ze echt uniek maakt.
Visuele verschillen
Hoewel zowel hermelijnen als fretten de kenmerkende korte poten, dikke jassen, langgerekte lichamen en korte, ronde oren hebben die typerend zijn voor de Mustelid-familie, zijn de twee bij nader inzien vrij eenvoudig van elkaar te onderscheiden. Om te beginnen is de fret veel langer dan de hermelijn en bijna twee keer zo groot en heeft hij een karakteristiek zwart masker, zwarte voeten en staart met zwarte punt. De staart van de fret is ook korter dan die van de hermelijn in vergelijking met zijn lichaam.
In één oogopslag
Fret
- Gemiddelde lengte (volwassene): 14-18 inch
- Gemiddelde staartlengte (volwassene): 3-5 inch
- Gemiddeld gewicht (volwassene): 1,5-2,5 pond
- Levensduur: 5-10 jaar
- Kleuren: zwart, sable, bruin, zilver, chocolade, albino
Stoat
- Gemiddelde lengte (volwassene): 6-9 inch
- Gemiddelde staartlengte (volwassene): 3-5 inch
- Gemiddeld gewicht (volwassene): 1,5-2,5 gram
- Levensduur: 4-6 jaar
- Kleuren: bruin, rood, crème, wit
Stoat-overzicht
Hermelijnen zijn kleine maar woeste kleine dieren en kunnen prooien tot 20 keer hun eigen gewicht aan. Ze worden meestal gevonden in bosrijke gebieden in heel Noord-Amerika, en hoewel ze niet als bedreigd worden beschouwd, wordt er vaak op ze gejaagd vanwege hun prachtige vacht. Ze voeden zich met een grote verscheidenheid aan prooien, waaronder muizen, ratten, vogels en zelfs konijnen! De vacht van de hermelijn verandert van kleur voor de winter en ze veranderen van roodbruin met een lichtbruine of crèmekleurige buik in helemaal wit behalve hun staart, die altijd zwart blijft.
Hermelijnen zijn zeer actieve dieren, waardoor ze moeilijk als huisdier te houden zijn. Ze hebben enorm veel energie en kunnen verrassend snel bewegen, waardoor ze moeilijk te hanteren zijn.
Persoonlijkheid / Karakter
Hermelijnen zijn fel territoriale dieren waarvan bekend is dat ze agressief zijn als ze worden bedreigd. Het is bekend dat zowel mannetjes als vrouwtjes bijten, dus het aaien of hanteren van een hermelijn is niet eenvoudig. Als je een hermelijn van een baby hebt grootgebracht (bekend als een "kit"), zijn ze gemakkelijker te temmen en minder snel agressief te handelen, en kunnen ze dus meestal op dezelfde manier worden gedomesticeerd als fretten.
Hermelijnen leven het liefst alleen, en in het wild leven mannetjes en vrouwtjes gescheiden en zoeken ze elkaar alleen in de zomermaanden op om te paren. Mannetjes zijn zeer territoriaal en markeren hun territorium om andere mannetjes weg te houden, en ze hebben meestal meerdere holen die ze van prooidieren zoals ratten en konijnen nemen.
Voeding & Verzorging ?
Hermelijnen voeden zich voornamelijk met kleine zoogdieren zoals konijnen en woelmuizen en zijn zeer bedreven jagers, bekend om het doden van prooien die veel groter zijn dan zijzelf met een snelle beet achter de kop. Ze voeden zich ook overvloedig met kleine knaagdieren en staan erom bekend hun dieet aan te vullen met eieren, fruit en soms zelfs insecten.
Het voeren van een hermelijn is niet al te ingewikkeld, en regelmatig orgaanvlees is ideaal voor dit kleine beestje. Ze worden gewoonlijk gevoed met hart, lever en soms muizen, aangevuld met eieren en kleine hoeveelheden fruit. Stouts mogen niet worden gevoerd met ingeblikt kattenvoer, omdat het niet de voedingsbehoeften heeft die ze nodig hebben. Dit is een vaak aangeprezen vervanger om een stout te voeden, maar ze hebben vers orgaanvlees nodig om te gedijen.
Geschiktheid ?
De hermelijn komt zelden voor in gevangenschap en is een moeilijk dier om voor te zorgen. Het houden van hermelijnen als huisdier is in de meeste staten van de VS illegaal en als zodanig zijn er geen erkende fokkers. Dit betekent dat eventuele hermelijnen die te koop zijn waarschijnlijk in het wild gevangen exemplaren zijn en hoogstwaarschijnlijk illegaal. Een ander probleem is dat eigenaren niet in staat zijn om de gecompliceerde behoeften van een hermelijn aan te kunnen en ze in het wild vrij te laten, wat een verwoestend effect kan hebben op lokale ecosystemen.
Fret Overzicht
Fretten zijn een stuk groter dan hermelijnen en zijn meestal ongeveer zo groot als een kleine huiskat. Ze zijn een populair huisdier geworden in de Verenigde Staten en zijn volgens de American Ferret Association (AFA) het derde meest populaire huisdier na honden. De overgrote meerderheid van de fretten is gedomesticeerd en er zijn geen in het wild gevangen gedomesticeerde fretten, aangezien ze buitengewoon zeldzaam zijn. Volgens de AFA, als een huisdierfret uit gevangenschap ontsnapt, zal hij slechts een paar dagen in het wild overleven, dus het zal weinig effect hebben op het milieu.
Ondanks de controverse rond het houden van fretten als huisdier, worden ze niet in het wild gevangen en kunnen ze gelukkig leven in een huiselijke omgeving. Ze zijn over het algemeen ook vriendelijk en redelijk gemakkelijk te verzorgen, en ze kunnen worden vergeleken met een hond of kat.
Persoonlijkheid / Karakter
Fretten zijn vol persoonlijkheid en hebben een overvloedig karakter en zijn uitstekende huisdieren. Het zijn sociale wezens die graag in de buurt van hun menselijke familie zijn en verrassend intelligent en gemakkelijk te trainen zijn. Fretten zijn speelse en eindeloos vermakelijke kleine dieren met unieke karakters en persoonlijkheden die zich blijven ontwikkelen naarmate ze ouder worden.
Fretten staan erom bekend zeer gevarieerd te zijn in hun persoonlijkheidstypes; sommige zijn eenlingen die de voorkeur geven aan hun eigen gezelschap, sommige zijn buitengewoon speels en vermakelijk, en andere zijn verwant aan kleine honden die genieten van aandacht wanneer ze maar kunnen krijgen en tonnen genegenheid hebben om te geven.
Training ?
Fretten zijn intelligente en zeer nieuwsgierige dieren met een ongelooflijk leervermogen. Ze zijn gemakkelijk te trainen en kunnen basiscommando's worden geleerd, en ze leren snel hun eigen naam kennen en reageren erop. Consistente en geduldige training in combinatie met een paar traktaties zijn cruciaal voor het succesvol trainen van een fret.
Het is algemeen bekend dat fretten de gewoonte hebben om te bijten en bijten, zij het meestal speels, en dit is een gewoonte die je zo vroeg mogelijk wilt ontmoedigen. Elke harde berisping of slaan is zeker niet de manier om deze gewoonte te verhelpen, en in feite zal dat alleen maar dienen om het erger te maken. De beste manier van handelen is om het gedrag zoveel mogelijk te negeren, en als het echt erg wordt, geef je fret dan een "time-out" in een kooi weg van hun familie. Ze zullen snel leren dat dit geen acceptabele gewoonte is.
Gezondheid en zorg ?
Fretten zijn van nature schone dieren, maar zoals elke freteigenaar je zal vertellen, hebben ze een muskusgeur die nooit echt weggaat, zelfs niet na het baden. Gecastreerde fretten stinken meestal minder en de meeste gedomesticeerde fretten worden gecastreerd na het spenen en voordat ze worden verkocht. Toch moet baden tot een minimum worden beperkt; een keer per maand is genoeg.
Fretten zijn, net als katten, obligate carnivoren en hebben een dieet met veel dierlijke eiwitten nodig. Zowel granen als plantaardige eiwitten kunnen spijsverteringsproblemen bij fretten veroorzaken en moeten strikt worden vermeden. Kleine zoogdieren zoals muizen en ratten zijn het ideale dieet voor een fret, met af en toe wat lekkers van kip of kalkoen. Er is speciaal gemaakt commercieel voer voor fretten als je ze liever geen muizen geeft, maar deze zijn nogal duur.
Geschiktheid ?
Fretten zijn geweldige huisdieren voor oudere kinderen of volwassenen die verantwoordelijk zijn en tijd hebben om aan hun huisdieren te besteden. Ze zijn over het algemeen gemakkelijk te verzorgen, zijn stil en vriendelijk en hebben een sterke band met hun eigenaars. Fretten doen het echter niet goed in huizen met kleine honden of katten, omdat ze ze als prooi kunnen beschouwen. Grotere honden zijn over het algemeen prima, maar interactie moet zorgvuldig worden gecontroleerd. Fretten doen het het beste als enig huisdier in huis.
Wat zijn de verschillen?
Hoewel de twee op elkaar lijken, is het gemakkelijk om de verschillen in uiterlijk en karakter te herkennen als je eenmaal meer weet over fretten en hermelijnen. Hermelijnen zijn kleiner, minstens half zo groot als een fret, zijn veel energieker en actiever gedurende de dag - ze stoppen alleen om af en toe een dutje te doen - en worden zelden als huisdier gehouden.
Fretten daarentegen zijn ideale huisdieren omdat ze vriendelijk, intelligent, trainbaar en in gevangenschap gefokt zijn in plaats van in het wild gevangen. Fretten zijn ook actief, maar niet zozeer als hermelijnen, en hebben de neiging om in langere stukken te slapen dan hermelijnen. Ze zijn zelfs het meest actief tijdens de schemering en de ochtendschemering en het is bekend dat ze het grootste deel van de dag slapen.
Hermelijnen mogen niet als huisdier worden gehouden, en in feite is de praktijk in het grootste deel van de VS illegaal. Dit komt omdat ze moeilijk te verzorgen zijn en niet in gevangenschap worden gefokt, dus eventuele hermelijnen die je tegenkomt te koop zijn waarschijnlijk in het wild gevangen. Fretten worden in gevangenschap gefokt en zijn geweldige huisdieren voor verantwoordelijke eigenaren, ze zijn gemakkelijker te verzorgen en veel minder energiek.
