Dierlijk digestief is een ingrediënt dat wordt gebruikt in honden- en kattenvoer om de smakelijkheid te verbeteren. Zuivelproducten, aminozuren en vetten of vetzuren zijn andere traditionele smaakmakers (ook wel smaakversterkers genoemd) die aan honden- en kattenvoer worden toegevoegd om ze lekkerder te maken.
Het woord 'verteren' kan echter verwarrend zijn. Het is op zichzelf geen ingrediënt, maar verwijst eerder naar dierlijke eiwitten die door enzymen zijn verteerd. Daarom definieert de Association of American Feed Control Officials (AAFCO) "dierlijke vertering" als een stof die wordt geproduceerd door de chemische of enzymatische hydrolyse van schone dierlijke weefsels die niet zijn ontbonden.
Maar is dit ingrediënt goed voor je hond? Volgens de meeste grote fabrikanten en leveranciers in de wereldwijde huisdiervoedingsindustrie is dierlijke digestie een hoogwaardig ingrediënt dat een uitstekende bron van eiwitten is en de smaak en textuur van de brokjes van uw pup verbetert. Er is echter een gebrek aan uitgebreid wetenschappelijk onderzoek over dit onderwerp. Het huidige onderzoek is inderdaad meer gericht op de vertering van dieren als smaakmaker, waarbij wordt getracht het productieproces te optimaliseren.
Hoe wordt dierlijke digestie geproduceerd?
Het proces begint met dierlijke eiwitten, zoals spieren en zacht weefsel van rundvlees, varkensvlees, gevogelte of vis, die afkomstig zijn van door de USDA geïnspecteerde faciliteiten. Deze dierlijke eiwitten worden vervolgens "verteerd" door enzymen om de dierlijke eiwitten af te breken tot peptiden, op een manier die vergelijkbaar is met de vertering in het lichaam. Het eindproduct is in vloeibare vorm, maar er kan ook een pasta of poeder van worden gemaakt, dat vervolgens aan droogvoer voor huisdieren wordt toegevoegd.
Dierlijk digestief is waarschijnlijk de meest gebruikte smaakversterker in de huisdierenindustrie.
De AAFCO omvat dierlijke digestie als ingrediënt in huisdiervoer en definieert het als materialen die zijn behandeld met hitte, enzymen of zuren om geconcentreerde natuurlijke smaken te vormen. Ook: “De dierlijke weefsels mogen geen haar, hoorns, tanden, hoeven en veren bevatten, behalve in die sporenhoeveelheden die onvermijdelijk kunnen voorkomen in goede fabriekspraktijken, en moeten geschikt zijn voor diervoeder. Als het een naam draagt die zijn soort of smaak(en) beschrijft, moet het daarmee overeenkomen.” (Deze definitie is niet langer online beschikbaar op de AAFCO-website. Deze is echter te vinden op pagina 360 van de "Association of American Feed Control Officials: 2018 Official Publication.")
Waarom wordt Animal Digest toegevoegd aan hondenvoer?
Volgens de petfoodindustrie wordt dierlijk digestief toegevoegd aan petfood omdat het zorgt voor eiwitten en smaak. De dierlijke digestie is niet alleen goedkoop om te produceren, maar heeft nog een aantal andere voordelen:
- Smakelijk
- Uitstekende bron van hoogwaardige eiwitten
- Verbetert de smaak van hondenbrokken
- Stimuleert de eetlust van honden
Bijvoorbeeld, "hondenvoer met kippensmaak" moet wat kip bevatten, maar dit kan afkomstig zijn van "kippendigestie" gemaakt van de enzymatische hydrolyse van delen van pluimvee (zoals levers, harten en ingewanden). Voor recepten met varkensvlees en rundvlees worden vaak longen, milt, levers, magen of darmen gebruikt om de gewenste vleessmaak te produceren.
Waarom is dierlijke digestie in diervoeding zo controversieel?
Dierlijke vertering in dierenvoeding maakt niet duidelijk welke dierlijke delen of hun bron daadwerkelijk in het proces worden gebruikt.
Sommige critici van het gebruik van dierlijke digestie in voedsel voor huisdieren zeggen dat het afkomstig kan zijn van een van de volgende:
- Door de USDA geïnspecteerde en veroordeelde dierlijke weefsels
- Door de USDA geïnspecteerde en goedgekeurde dierlijke weefsels (menselijk eetbaar)
- Weefsel van dieren die nog nooit zijn geïnspecteerd of geslacht door de USDA, zoals dode dieren in het veld en zelfs geëuthanaseerde dieren.
Sommige eigenaren van gezelschapsdieren zijn dus van mening dat de vertering van dieren alleen afkomstig mag zijn van door de USDA geïnspecteerd en goedgekeurd dierlijk weefsel.
De FDA stelt echter dat “De Federal Food, Drug, and Cosmetic Act (FD&C Act) vereist dat alle dierlijk voedsel, net als voedsel voor mensen, veilig is om te eten, geproduceerd onder hygiënische omstandigheden, geen schadelijke stoffen bevat, en naar waarheid worden geëtiketteerd.”
Om als een "hoogwaardig" of "compleet" eiwit te worden beschouwd, moet een eiwit alle essentiële aminozuren (of bouwstenen van eiwitten) in de juiste verhouding bevatten en gemakkelijk verteerbaar zijn.
Het is moeilijk om zonder enige twijfel te beslissen over de kwaliteit van de vertering van dieren, maar een gerenommeerd bedrijf in diervoeding zal kunnen zeggen waar hun vlees vandaan komt en het voedsel routinematig testen op microben en verontreinigingen.
Bottom Line
Dus, is de spijsvertering van dieren gunstig voor uw hond? Als we afgaan op de gegevens van de dierenvoedingsindustrie en de weinige studies over dit onderwerp, wordt dit ingrediënt voornamelijk gebruikt voor de smakelijkheid van brokjes en is het voedzaam voor uw huisdier. Critici zeggen echter dat je het zonder volledige transparantie over de bron van de dierlijke vertering niet zeker kunt weten.
