Veel katten zoeken zonnige plekjes op om een dutje te doen, maar hebben ze zonlicht nodig om gezond te zijn?Katten hebben geen zonlicht nodig voor hun biologische gezondheid op dezelfde manier als mensen. Katten maken bijvoorbeeld geen vitamine D aan wanneer hun huid zonlicht absorbeert1.
In feite zijn er zeer reële risico's voor langdurige en chronische blootstelling aan de zon, net als bij mensen. Maar onze katten gelukkig en gezond houden, betekent ook dat ze natuurlijk gedrag kunnen vertonen, zoals zonnebaden.
Dit artikel gaat in op enkele voordelen en gevaren van zonlicht voor katten.
Natuurlijk kattengedrag
Als wetenschappers het over dierenwelzijn hebben, richten ze zich op vijf essentiële vrijheden die dieren nodig hebben om een goed leven te leiden.
- Vrijheid van honger en dorst
- Vrijheid van ongemak
- Vrijheid van pijn
- Vrijheid van angst
- Vrijheid om normaal gedrag te uiten
Een van die vijf vrijheden zegt dat dieren de vrijheid nodig hebben om zich te gedragen en te handelen zoals ze van nature zouden doen. Iedereen die een kat heeft zien zonnebaden, weet dat dit gedrag natuurlijk voor ze is en dat ze ervan genieten.
De wetenschap vertelt ons dus zelf dat de keuze om te zonnebaden hun kwaliteit van leven verbetert, als ze dat willen.
Risico op zonnebrand bij katten
Ondanks het voordeel van zonnebaden voor het welzijn van een kat, heeft langdurig in de zon doorbrengen een aantal zeer reële en gevaarlijke bijwerkingen. Katten kunnen net als mensen verbranden door de zon. Ze zijn bijzonder gevoelig voor delen van hun lichaam die niet veel haar hebben; de neus en oren zijn enkele van de meer problematische gebieden.
Na chronische of herhaalde zonnebrand kunnen de toppen van de oren of neus littekens veroorzaken en van kleur en vorm veranderen. Als dit gebeurt, is de kans groter dat er huidkanker ontstaat.
Zonne-geïnduceerde huidkanker bij katten
Huidkanker kan ook voorkomen bij katten, en plaveiselcelcarcinoom van de huid kan worden veroorzaakt door te veel zon. Het begint meestal als korstjes en zweren die niet genezen. Het heeft een intensieve veterinaire behandeling nodig omdat het een pijnlijke en vervelende kanker kan zijn. Het kan bij elk ras voorkomen; het komt echter vooral veel voor bij katten met een witte huid of katten met witte vlekken rond hun gezicht.
Veelvoorkomende plaatsen voor door zonne-energie veroorzaakte kanker:
- Oren
- Boven de ogen
- Neus
- Oogleden
- Lippen
Kunnen katten oververhit raken?
Een gezonde kat die kan opstaan en weglopen, zal waarschijnlijk niet oververhitten in de zon, omdat hij dan uit de weg gaat. Maar als ze dat niet kunnen, kunnen ze in gevaar komen. En op zijn minst zal hun derde vrijheid - vrijheid van pijn - worden geschonden. Zorg er dus altijd voor dat je kat uit de zon kan als ze dat wil.
Dit gebeurt het meest berucht in auto's, maar kan overal gebeuren waar de beweging van een kat beperkt is. Ik heb bijvoorbeeld gezien dat katten in hun reismand oververhit raakten, zelfs als het buiten een kooi staat, kan een kat gedwongen worden de hitte van de zon te verdragen en toch onopgemerkt te blijven.
Veelgestelde vragen (FAQ's)
Hebben katten zonlicht nodig zoals mensen?
Het korte antwoord is nee. Mensen hebben zonlicht nodig, want zo krijgen we vitamine D binnen. Katten daarentegen halen al hun vitamine D uit hun voeding. Hun huid kan helemaal geen vitamine D verwerken. Dus hoewel mensen stofwisselingsproblemen kunnen hebben, hebben katten dat niet.
Biologisch gezien is het enige dat katten krijgen van zonnebaden extra warmte die ze uit andere bronnen kunnen halen als de zon niet schijnt. En als het zo koud is dat ze de zon nodig hebben om op te warmen, zijn er andere grotere problemen die eerst moeten worden aangepakt.
Hoe kan ik mijn kat tegen de zon beschermen?
Als je bang bent dat je kat te veel zon krijgt, kun je het volgende proberen:
- Kattenveilige zonnebrandcrème
- Roosters of vitrages kunnen de intensiteit van de zon onderbreken, maar laten ook een deel van de stralen door
- Houd ze binnen, vooral tijdens de zonnigste delen van de dag
- Sluit de jaloezieën tijdens het zonnigste deel van de dag en open ze wanneer de stralen minder intens zijn
Moet ik mijn kat een zonnelamp geven?
Zonnelampen zijn het risico niet waard. Katten realiseren zich niet hoe gevaarlijk ze kunnen zijn en kunnen zich gemakkelijk verbranden of omver stoten. Ik raad je af om een zonnelamp voor je kat te kopen.
Wat als mijn kat niet kan zonnebaden?
Als je op een plek woont zonder veel zonlicht, maak je dan geen zorgen, je berooft je kat niet. Katten kunnen een gelukkig en gezond leven leiden zonder te zonnebaden.
In plaats daarvan kun je ze andere manieren bieden om natuurlijk gedrag te uiten. Het volgende bevat verrijkingsideeën die gemakkelijk kunnen worden vervangen terwijl de zon zich verschuilt.
- Extra comfortabele en zachte bedden om op te knuffelen
- Planken zodat ze uit het raam kunnen kijken
- In bomen klimmen
- Berichten krabben
Kan mijn kat in de winter een seizoensgebonden affectieve stoornis krijgen?
Depressie is moeilijk te meten in de wetenschap. Zelfs bij mensen is het moeilijk te onderzoeken. Als gevolg hiervan is er geen wetenschappelijke literatuur over dit onderwerp bij katten. Maar ik denk dat je je er helemaal geen zorgen over hoeft te maken.
Concentreer je in plaats daarvan op wat de wetenschap ons vertelt: als een kat zijn vijf vrijheden heeft, zal hij een goed leven hebben. En er zijn veel manieren om de omgeving van een kat te verrijken om veilig en natuurlijk gedrag aan te moedigen.
Katten zijn het gelukkigst wanneer hun leven op de volgende manieren wordt verrijkt:
- Ze zijn fysiek comfortabel.
- Ze krijgen manieren om fysiek actief te zijn en kunnen bewegen.
- Ze hebben manieren om mentaal gestimuleerd te worden.
Laatste gedachten
In een dierenkliniek komen de negatieve effecten van zonnebaden zoveel vaker voor en zijn ze verwoestender dan de negatieve effecten van niet zonnebaden, dat het moeilijk te rechtvaardigen is om katten überhaupt te laten zonnebaden. Maar tegelijkertijd is matig zonnen uitstekend voor gezonde katten.
Als je denkt dat je kat te veel zonnebaadt, bedenk dan waarom dat zo is. Het kan zijn omdat ze meer opties nodig hebben om natuurlijk gedrag te kiezen - ze hebben meer verrijking in hun omgeving nodig. Als zonnebaden het enige is wat ze kunnen doen, dan doen ze dat ook.
Over het algemeen moet je het gedragsvoordeel van zonnebaden afwegen tegen de negatieve gezondheidsrisico's. En vooral als je kat wit is of als je ergens woont met intens zonlicht, neem dan extra voorzorgsmaatregelen om ze te beschermen.
