Als je ergens allergisch voor bent, weet je hoe ernstig dat kan zijn. Zelfs een klein beetje allergeen (een stof die een allergische reactie veroorzaakt) in uw dieet kan u ziek maken. En dat geldt ook voor katten: net als mensen kunnen ze milde tot ernstige allergische reacties hebben op bepaalde ingrediënten in hun voedsel.
Feline atopisch syndroom (FAS) is een nieuwe veterinaire term die een verscheidenheid aan allergische ziekten omvat, waaronder allergische huidziekte, spijsverteringsziekte en ademhalingsziekte (astma) bij katten, die kunnen worden geassocieerd met een overgevoeligheid voor zowel omgevingsallergenen als voedingsmiddelen en kunnen samengaan met allergieën voor vlooien.
Dit artikel richt zich op voedselallergieën bij katten en behandelt zes signalen om op te letten om te zien of uw kat allergisch is voor bepaald voedsel.
De 6 signalen om te zien of een kat allergisch is voor hun eten
1. Overmatige verzorging of overmatig krabben
Het meest zichtbare uiterlijke teken van een voedselallergie komt van de verzorgingsgewoonten van uw kat. Aangezien de meeste katten met allergieën een jeukende, pijnlijke huid hebben, zal uw kat veel tijd besteden aan krabben, verzorgen of zelfs bijten. In het geval van voedselallergieën zullen katten het hele jaar door constant jeuk hebben. Alle katten zijn kieskeurige schoonmakers, maar een kat met een allergische huidaandoening zal jeuk hebben waar ze niet helemaal vanaf kunnen komen. De jeuk zal voornamelijk het hoofd- en nekgebied treffen, maar het kan ook overal op het lichaam voorkomen.
2. Rode of droge huid
Soms zijn huidproblemen niet duidelijk, vooral in het begin. Maar na verloop van tijd ziet u mogelijk een duidelijke roodheid of een verandering in huidtextuur en -uiterlijk doordat deze droog en beschadigd wordt. Deze rode, droge en ontstoken huid kan overal op het lichaam verschijnen, maar nogmaals, het komt het meest voor op het hoofd en de nek.
3. Huidlaesies en knapperige huid
In sommige gevallen kunt u huidlaesies of zweren zien. Deze kunnen worden veroorzaakt door de allergie zelf of doordat uw kat zijn huid rauw krabt. Vaak worden ze geproduceerd door een combinatie van beide. U kunt ook kleine korstjes zien die er bijna uitzien als zaden of bultjes op de huid, ook wel bekend als miliaire dermatitis. Kleine, bobbelige huidverhogingen van minder dan 1 cm worden papels genoemd en soms kunnen ze een plaque vormen - een grote plattere verhoging van de huid. Al deze huidlaesies zijn onaangenaam voor uw kat en kunnen leiden tot een secundaire huidinfectie. We raden u daarom aan om uw kat in een vroeg stadium naar de dierenarts te brengen voor controle, aangezien huidbeschadigingen snel kunnen verergeren en moeilijker te behandelen zijn.
4. Vlekkige vacht
Naarmate de gezondheid van de huid van uw kat verslechtert, kunt u vlekkerige vacht zien. Jeuk en krabben, soms als gevolg van pijn en irritatie, is een veelvoorkomende oorzaak van haaruitval, naast overmatige verzorging, en je kat kan door dit irriterende jeukende gevoel uiteindelijk plukjes vacht uittrekken. Deze overmatige vachtuitval kan plaatselijk of over het hele lichaam aanwezig zijn. De vacht van uw kat kan er ook vanzelf uitvallen, een belangrijk teken dat de huid en haarzakjes van uw kat beschadigd zijn door huidziekte, ondervoeding of hormonale onevenwichtigheden.
5. Doffe vacht
Samen met een vlekkerige vacht zal de vacht die overblijft dof worden en zijn glans verliezen. De saaiheid treedt op vanwege de veranderingen in de normale productie van huidoliën als gevolg van huidziekte en jeuk. Deze oliën zijn nodig om de huid en vacht gezond en glanzend te houden. Dit kan ook gebeuren door algemene ondervoeding.
6. Maagdarmproblemen
Veel katten met voedselallergieën vertonen alleen tekenen van huid en vacht, terwijl gastro-intestinale problemen in ongeveer 10 tot 15% van de gevallen aanwezig zijn. Braken, diarree, overmatige gasvorming en maagpijn worden ook beschouwd als tekenen van een voedselallergie, vooral als uw kat andere veelvoorkomende kenmerken van een allergische huidziekte vertoont, zoals jeuk en krabben.
Wat zijn veel voorkomende kattenallergieën?
Een vlooienallergie is de meest voorkomende allergie bij katten. Een kat met een vlooienallergie kan zelfs op een enkele vlooienbeet een ernstige huidreactie krijgen. Uit een in 2011 uitgevoerd onderzoek bij katten met een allergische huidziekte bleek dat 29% een vlooienallergie had en 12% een voedselallergie. Hoewel bronnen het niet eens zijn over de frequentie van voedselallergieën bij katten, zijn de meeste bronnen het erover eens dat de aandoening ongebruikelijk is. Dit kan waar zijn of gewoon aangeven dat voedselallergieën bij katten te weinig zijn onderzocht en dus te weinig zijn gediagnosticeerd. Voorstanders van graanvrije diëten praten vaak over allergieën voor verschillende granen, maar de meest voorkomende voedselallergieën bij katten zijn eigenlijk voor eiwitten. Kip-, rundvlees- en viseiwitten zijn veelvoorkomende voedselallergenen bij katten. Andere eiwitbronnen, zoals lam, ei, zuivel en konijn, kunnen ook allergieën veroorzaken.
Er zijn ook koolhydraatallergieën, aangezien deze ingrediënten (tarwe, maïs en gerst) vaak worden gebruikt in commercieel kattenvoer, maar die zijn zeldzaam in vergelijking met eiwitallergieën. Wat voor soort allergie uw kat ook heeft, een beetje vallen en opstaan met begeleiding van uw dierenarts kan u helpen erachter te komen.
Worden katten geboren met voedselallergieën?
Het kan frustrerend zijn om te horen, maar voedselallergieën kunnen op elk moment ontstaan, zelfs als een kat lange tijd zonder problemen hetzelfde voer heeft gegeten. Sommige katten kunnen al vanaf 3 maanden tot 11 jaar voedselallergieën ontwikkelen. Uit een in 2011 uitgevoerd onderzoek bleek echter dat 52% van de katten waarschijnlijk de eerste huiduitingen van voedselallergieën zal vertonen voordat ze 3 jaar oud zijn.
Hoe wordt voedselallergie gediagnosticeerd?
Als uw kat tekenen van een allergische huidziekte vertoont en u denkt dat dit voedselgerelateerd kan zijn, kan uw dierenarts u helpen de allergie vast te stellen. Dit begint meestal met het uitsluiten van andere mogelijke oorzaken van allergische huidaandoeningen, zoals omgevingsallergenen (ook vaak atopische dermatitis genoemd) of allergie voor vlooienspeeksel. Het optreden van de allergische huidziekte gedurende het hele jaar is ook erg belangrijk voor het stellen van een juiste diagnose. Voedselallergieën zorgen ervoor dat uw kat het hele jaar door voortdurend jeukt, terwijl in het geval van omgevingsallergenen zoals pollen, gras en ambrosia de jeuk meestal seizoensgebonden is, voornamelijk in de lente en de herfst, met uitzondering van huisstofmijtallergie die aanwezig is het hele jaar door. Zodra uw dierenarts er zeker van is dat voedsel het probleem veroorzaakt, zal hij een eliminatiedieet aanbevelen om erachter te komen wat precies de allergische reactie veroorzaakt.
Een eliminatiedieetproef is een test waarbij een dieet wordt gevoerd dat geen eiwitten bevat waaraan uw kat eerder is blootgesteld. Deze proef duurt minimaal acht tot tien weken. Er zijn twee hoofdtypen eliminatiediëten: een veterinair dieet met gehydrolyseerde eiwitten of een nieuw dieet. Een gehydrolyseerd dieet is speciaal zo samengesteld dat eiwitten in kleinere stukjes worden afgebroken, zodat het immuunsysteem van de kat ze niet herkent en dus geen onaangename allergische reactie veroorzaakt. Een nieuw dieet gebruikt voedsel dat ingrediënten bevat die uw kat nog nooit eerder heeft gegeten - u kunt bijvoorbeeld een dieet proberen op basis van konijnen- of kangoeroevlees in plaats van gangbaar vlees. Jij en je dierenarts zullen de symptomen nauwlettend in de gaten houden, en bij sommige katten zullen ze in de eerste vier weken afnemen, terwijl bij andere de reactie tot 12 weken kan duren.
Terwijl uw kat deelneemt aan het eliminatiedieet, mag hij niets anders eten dan het voorgeschreven voer. Het is erg belangrijk dat er tijdens de proef geen andere lekkernijen, supplementen of eetbare producten worden gegeven. Wees waakzaam bij het afwassen van de tafel, want zelfs het schoonlikken van een bord kan de resultaten van een voedselproef verstoren.
Zodra het nieuwe dieet zijn werk heeft gedaan, kunt u langzaam beginnen met het opnieuw introduceren van andere ingrediënten in het dieet van uw kat, zoals die in het oude voer van uw kat. Als de tekenen van voedselallergie verdwijnen met de voedselproef en vervolgens terugkeren binnen een week na de voedselprovocatie of herintroductie van het oude voer, is er definitief vastgesteld dat uw kat een voedselallergie heeft voor de ingrediënten in dat specifieke voer. Na verloop van tijd kunt u met vallen en opstaan erachter komen voor welke specifieke ingrediënten uw kat allergisch is.
Is er een behandeling voor voedselallergieën?
Als uw kat eenmaal een voedselallergie heeft ontwikkeld, is er momenteel geen manier om die allergie te genezen. De beste gok is om een dieet te vinden dat voedsel vermijdt waar uw kat allergisch voor is. Er zijn ook medicijnen die uw dierenarts kan voorschrijven die de jeuk kunnen verlichten, vooral als uw kat allergisch is voor meer dan alleen bepaalde voedingsmiddelen.
Conclusie
Voedselallergieën zijn lastig voor jou en je kat, maar niet onoverkomelijk. Als uw kat tekenen van een voedselallergie vertoont, moet u met uw dierenarts overleggen wat u kunt doen om te helpen. Voor veel katten kan alleen een goed doordachte en geleidelijke verandering van dieet helpen om hun huidirritatie en -ongemak enorm te verminderen en de huidbeschadiging die een voedselallergie veroorzaakt ongedaan te maken.
