Denk aan het slimste dier dat in je opkomt. Het is toch geen ezel? Ezels werden al sinds Homerus als dom, koppig en gemeen beschouwd, maar de Egyptenaren hadden veel respect voor ze.
Ezels zijn ongeveer net zo slim als de gemiddelde hond, en meer optimistische schattingen zeggen dat ze net zo slim zijn als dolfijnen1 En daarvoor je vraagt, ja, ezels worden zelfs als slimmer beschouwd dan paarden! Onderzoek is nog gaande, maar studies tonen aan dat ezels intelligente en emotionele wezens zijn.
Het probleem is dit: hoe meten we precies de intelligentie van een ezel? Intelligentie is veelzijdig en omvat geheugen, probleemoplossing en meer. Emotionele en sociale intelligentie zijn vager en moeilijker te meten, maar net zo relevant als je bedenkt hoe slim een ezel is.
Net als mensen, honden of andere wezens varieert de intelligentie van ezels. Sommigen van hen zijn trouw aan de stereotypen, terwijl anderen nieuwsgierig en bedachtzaam zijn. Het meten van intelligentie bij ezels en andere dieren is essentieel omdat het ons helpt gewenste eigenschappen te identificeren en te kwantificeren. Zo kunnen we in de toekomst slimmere ezels fokken.
De 5 belangrijkste aspecten van ezelintelligentie
Zoals gezegd zijn er verschillende factoren die samenkomen om te vormen wat wij beschouwen als intelligentie. Door deze te observeren, kunnen we een algemeen beeld krijgen van hoe slim ezels zijn. Laten we deze hieronder in meer detail bespreken.
1. Geheugen
Ezels hebben een van de beste herinneringen van alle dieren. Ze kunnen complexe routes uit hun hoofd leren, zelfs als ze die maar een paar jaar geleden hebben afgelegd. Misschien wel het meest interessante is dat ezels zich mensen en dieren herinneren. Sommige mensen beweren dat ezels nooit een menselijk gezicht vergeten en zich zelfs dieren kunnen herinneren die ze maar één keer in het verleden hebben gezien.
2. Problemen oplossen
Ezels vertonen opmerkelijke kritische denkvaardigheden die andere dieren niet zien. Het is bijvoorbeeld bekend dat ezels een hoef voorzichtig in stromend water dompelen voordat ze deze oversteken om de diepte te meten. Hoewel men denkt dat ezels koppig zijn, zou het zomaar het schepsel kunnen zijn dat risico's inschat voordat hij actie onderneemt of bevelen opvolgt.
3. Emotionele intelligentie
Het zal je waarschijnlijk verbazen dat ezels net zo emotioneel intelligent zijn als honden. Ze kunnen sterke banden aangaan met andere ezels, mensen en zelfs andere veedieren. Ezels houden vooral van paren en zullen zichtbaar van streek raken als ze gescheiden zijn. Als ze te lang van elkaar gescheiden zijn, kunnen ze zelfs depressief worden.
Dat is niet alles. In de afgelopen jaren is ontdekt dat ezels geweldige therapiedieren zijn. Dat klopt - er zijn ezels met emotionele steun. Vooral ezels zijn geweldige metgezellen voor ouderen en autistische kinderen. Ze lijken te begrijpen hoe ze onze gezichten en lichaamstaal moeten lezen, net als honden.
4. Training
Ezels kunnen worden getraind om te reageren op verbale signalen, net als honden. Ze reageren ook op clickertraining.
Ezels reageren het beste als je positieve bekrachtiging gebruikt. Als je schreeuwt of je ezel slaat, kan het later angstig en moeilijker worden om te trainen. Bovendien is het gewoon gemeen.
Niet alle ezels zijn echter even trainbaar. Sommigen zijn echt koppig, terwijl anderen meer coöperatief zijn.
5. Nieuwsgierigheid
Eigenaren van paarden en ezels melden vaak dat ezels het leuk vinden om dingen te onderzoeken en ermee te spelen, zoals de grendels van een stal. Ze kijken graag naar onbekende voorwerpen en dieren, vooral speelgoed.
Door gebruik te maken van de nieuwsgierigheid van een ezel, kun je hem makkelijker trainen. De keerzijde is dat ezels soms te nieuwsgierig zijn en zichzelf per ongeluk verwonden.
Conclusie
Ondanks het onverklaarbare en wijdverbreide geloof dat het gewoon domme pakezels zijn, is aangetoond dat ezels in de meeste opzichten net zo intelligent zijn als honden, en hun geheugen is fenomenaal. Door de intelligentie van ezels te meten, kunnen we manieren vinden om slimmere ezels te fokken en zelfs te voorkomen dat ze uitsterven.
