Voor mensen die lijden aan mentale of emotionele gezondheidsproblemen, worden emotionele steundieren (ESA's) snel een populaire manier om hun symptomen te verlichten. Als werkdieren met een vergelijkbare rol als hulphonden, wordt vaak aangenomen dat ESA's dezelfde rechten hebben. Echter,de Americans with Disabilities Act (ADA) erkent ESA's niet als hulpdieren en biedt hen niet dezelfde vrijheid om hun begeleider overal te vergezellen.
Net als hulpdieren bieden ESA's veel comfort aan hun begeleiders, maar ze zijn niet opgeleid om de belangrijke taken uit te voeren die hulpdieren geacht worden te leveren. Veel van de verwarring komt voort uit het niet volledig begrijpen van de rol die ze spelen voor mensen met een handicap. We hopen dat deze gids helpt om een deel van de verkeerde informatie over de rechten van uw ESA op te helderen.
Wat is het verschil tussen dieren met emotionele steun en hulpdieren?
Veel mensen gaan er ten onrechte van uit dat ESA's en dienstdieren hetzelfde zijn. Hoewel ze vergelijkbare banen hebben omdat ze allebei hun begeleiders helpen omgaan met een handicap, zijn de rollen die ze spelen behoorlijk verschillend.
Om te begrijpen waarom ESA's niet overal zijn toegestaan waar hun begeleiders komen, moet je eerst hun plicht als werkdier begrijpen.
Dienstdieren
Meer algemeen aangeduid als hulphonden, worden dienstdieren door de ADA gedefinieerd als een "hond die individueel is opgeleid om werk te doen of taken uit te voeren ten behoeve van een persoon met een handicap." Deze honden zijn speciaal opgeleid en gekwalificeerd om essentiële taken voor hun begeleiders uit te voeren.
Deze taken omvatten:
- Begeleiden van blinden of slechtzienden
- Hardhorenden of doven waarschuwen voor bepaalde geluiden, zoals hun naam of een klop op de deur
- Psychiatrische episodes of toevallen detecteren
- Lichten in- en uitschakelen
- Rolstoelen trekken
Hulphonden worden beschermd door de ADA. In tegenstelling tot ESA's zijn hulpdieren gecertificeerd, getraind en bevoegd om hun taak uit te voeren. Ze zijn ook wettelijk toegestaan overal waar hun begeleider komt, inclusief openbare ruimtes die verboden terrein zijn voor huisdieren of ESA's.
Emotionele steundieren
Net als geleidehonden troosten ESA's hun begeleiders en worden ze voorgeschreven door een erkende professional in de geestelijke gezondheidszorg. Waar geleidehonden echter zijn opgeleid om een specifieke taak uit te voeren om hun begeleider te helpen, zijn ESA's dat niet.
De rol van een ESA is om troost te bieden door hun aanwezigheid. Ze zijn ook niet zo uitgebreid getraind als dienstdieren, hoewel ze gehoorzaamheidscommando's moeten begrijpen en zich goed moeten gedragen.
In tegenstelling tot hulpdieren hoeven ESA's geen vergunning of certificering te hebben om hun werk te doen. Ze worden ook niet beschermd door de ADA, hoewel ze vallen onder de Fair Housing Act. ESA's zullen ook eerder meerdere mensen met mentale of emotionele handicaps troosten, in tegenstelling tot geleidehonden, die maar met één handler werken.
ESA's zijn ook niet beperkt tot honden - hoewel ze de meest voorkomende zijn - en kunnen elk gedomesticeerd dier zijn dat gewoonlijk als huisdier wordt gehouden. Deze omvatten katten, konijnen, varkens, schildpadden, paarden en eenden.
Worden emotionele hulphonden beschouwd als psychiatrische hulphonden?
Aangezien ESA's worden voorgeschreven door gediplomeerde professionals in de geestelijke gezondheidszorg om mensen met mentale of emotionele handicaps te helpen, kan het gemakkelijk zijn om ze te classificeren als psychiatrische hulpdieren. Er is echter een verschil tussen deze hulpdieren.
ESA's kunnen bij sommige mensen de effecten van angst of PTSS verlichten, maar ze zijn niet specifiek opgeleid voor taken die verband houden met deze handicaps. Hoewel je emotionele steunhond met je kan knuffelen wanneer je hem nodig hebt, weten ze niet hoe ze taken moeten uitvoeren die je zullen helpen.
Psychiatrische hulpdieren zijn getraind om taken uit te voeren die vaak voorkomen dat hun begeleider letsel oploopt als gevolg van hun psychische aandoening. In tegenstelling tot ESA's worden psychiatrische hulpdieren door de ADA erkend als hulpdieren vanwege hun training en de steun die ze hun begeleider geven.
Waar kunnen dieren met emotionele steun naartoe?
In tegenstelling tot hulpdieren zijn ESA's beperkt in waar ze heen kunnen. Omdat ze niet door de ADA worden beschermd zoals hulpdieren, hebben ze niet dezelfde wettelijke rechten en wordt niet van hen verwacht dat ze hetzelfde opleidingsniveau krijgen of toegang krijgen tot openbare plaatsen waar huisdieren niet zijn toegestaan.
Eerlijke huisvestingswet
ESA's zijn misschien niet toegestaan in veel huisdiervrije gebieden, maar ze worden beschermd door wetten zoals de Fair Housing Act. Dit voorkomt dat woningaanbieders huisvesting weigeren aan mensen met een ESA.
Op voorwaarde dat je een ESA-brief hebt om te bewijzen dat je ESA noodzakelijk is voor je mentale en emotionele gezondheid, kan je ESA bij je wonen in gebouwen waar huisdieren niet zijn toegestaan. Ze zijn ook vrijgesteld van huisdiergerelateerde kosten in woningen waar huisdieren zijn toegestaan.
Er zijn een paar uitzonderingen, bijvoorbeeld als de verhuurder je ESA als gevaarlijk beschouwt, maar eigenaren van ESA's niet mogen discrimineren.
Huisdiervriendelijke plaatsen
In tegenstelling tot de Amerikaanse wet die stelt dat ESA's geen huisdieren zijn, zijn de meeste openbare plaatsen waar u uw ESA mee naartoe kunt nemen, beperkt tot huisdiervriendelijke plaatsen. Afgezien van huisvesting, worden ESA's niet beschermd door dezelfde wetten die het mogelijk maken dat hulpdieren bij hun begeleiders blijven.
Zijn emotionele hulpdieren toegestaan op vluchten?
Tot voor kort waren ESA's toegestaan op vluchten. De Air Carrier Access Act is in december 2020 herzien door het Amerikaanse ministerie van Transport en de wijzigingen zijn in januari 2021 van kracht geworden. Deze omvatten onder meer het wijzigen van de definitie van een hulpdier in een hond die is getraind om taken uit te voeren om iemand met een gediagnosticeerde handicap.
Deze wijziging betekent ook dat ESA's door de meeste luchtvaartmaatschappijen als huisdieren worden gezien en tijdens vluchten niet in de cabine zijn toegestaan. Sommige luchtvaartmaatschappijen staan tegen betaling huisdieren toe, maar bij de meeste luchtvaartmaatschappijen mogen alleen volledig getrainde geleidehonden met de passagiers meerijden.
Kunnen dieren met emotionele steun naar restaurants of winkels gaan?
Te midden van alle verwarring over ESA's en hulpdieren, kunnen de plaatsen waar ze naartoe mogen wazig worden. Hoewel hulpdieren overal zijn toegestaan vanwege hun bescherming door de ADA, zijn ESA's dat niet.
Misschien vind je winkels of restaurants die je ESA toestaan om mee te doen, maar ze zijn niet wettelijk verplicht om dit te doen. Dergelijke plaatsen zijn ook werkplekken en hotels.
Als je niet zeker weet of je ESA ergens is toegestaan, vraag het dan voordat je naar binnen gaat. Over het algemeen is het onwaarschijnlijk dat uw ESA welkom is als een openbare plaats geen huisdieren toestaat.
Conclusie
ESA's zijn ongelooflijk geruststellend voor mensen met mentale of emotionele beperkingen. Ze zijn echter niet getraind om bepaalde taken uit te voeren om hun begeleiders te helpen, en worden niet beschouwd als hulpdieren of psychiatrische hulphonden. Dit betekent dat ze niet worden beschermd door de ADA of aan dezelfde hoge trainingsnormen worden gehouden als geleidehonden. Daarom zijn veel van de plaatsen waar u een hulphond mee naartoe kunt nemen verboden terrein voor uw ESA. Vanwege de Fair Housing Act zijn ze echter toegestaan in woningen waar huisdieren doorgaans niet zijn toegestaan.
