Voordat je een huisdier krijgt dat je nog nooit eerder hebt gehad, is een vraag waarop je het antwoord moet vinden: "Hoe lang leeft dit dier?" Je wilt weten waar je aan begint als het gaat om hoe lang je nieuwe vriend in de buurt zal zijn, vooral als het een dier is dat meer dan 15 jaar leeft! Helaas is dit niet het geval, wantegels worden in het wild 2-3 jaar oud en in gevangenschap 4-7 jaar.
Als je erover hebt nagedacht om een egel als huisdier te nemen, is dit slechts een van de stukjes informatie waarmee je rekening moet houden. U moet zich echter ook realiseren dat hoewel een geschatte levensduur kan worden gegeven, invloeden van buitenaf een rol spelen bij de levensduur van uw egel. Sommige egels leven langer dan andere, onder andere door genetica of door het voer dat ze krijgen.
Wat is de gemiddelde levensduur van een egel?
Wilde egels en huisdier-egels hebben enorm verschillende levensduur. Vanwege het leven in het wild met roofdieren en een groter risico op ziekte of letsel, worden egels in hun natuurlijke habitat meestal slechts tussen de 2 en 3 jaar oud. Egels die huisdieren zijn, leven echter meestal langer.
Huisdier-egels leven gewoonlijk gemiddeld 4-7 jaar (hoewel er meldingen zijn dat sommigen wel 8-10 jaar oud worden!). Zoals we hierboven al zeiden, zijn er echter veel factoren die bijdragen aan hoe lang een egel zal overleven: genetica, voeding, of ze zich in een gezonde omgeving bevinden en nog veel meer. De ervaring met egels zal voor iedereen anders zijn vanwege deze vele variabelen.
Waarom leven sommige egels langer dan andere?
Het is essentieel om meer te weten te komen over de factoren die de levensduur van je egel kunnen beïnvloeden, zodat je hem de beste zorg kunt geven. De zorg die u ze geeft, kan jaren aan hun leven toevoegen, waardoor u meer tijd met uw huisdier kunt doorbrengen.
1. Voeding
Wat uw egel eet, is net zo belangrijk als wat u eet. Als je de hele tijd alleen maar junkfood eet, krijg je zeker gezondheidsproblemen omdat je niet de juiste voedingsstoffen binnenkrijgt, toch? Hetzelfde geldt voor uw huisdieren! Wat voor voedingsbehoeften heeft uw egel?
Er is minder bekend over deze vereisten voor egels dan bijvoorbeeld voor een kat. We weten echter wel dat het dieet van uw egel meer eiwitten en minder vet zou moeten bevatten (egels zijn vatbaar voor zwaarlijvigheid!). Terwijl wilde egels voornamelijk insecten eten met af en toe een klein zoogdier, zullen egels als huisdier egelvoer van hoge kwaliteit moeten eten. Ze kunnen (en moeten) ook af en toe insecten eten, zoals krekels of meelwormen. Je kunt ze zelfs wat fruit en groenten aanbieden als aanvulling op hun dieet. U moet uw dierenarts raadplegen om erachter te komen wat de beste groenten en fruit zijn om uw huisdier te voeren, maar sommige die ze misschien lekker vinden, zijn appels, wortels, erwten en bonen. En uw huisdier moet altijd toegang hebben tot vers water.
Als je huisdier niet de juiste mineralen en vitamines krijgt die ze nodig hebben, kan ze later ziek worden.
2. Omgeving en omstandigheden
De omgeving waarin een egel wordt geplaatst en de omstandigheden waaronder ze leven, kunnen hun levensduur sterk beïnvloeden. Je moet niet alleen weten hoe je goed voor je nieuwe huisdier moet zorgen voordat je het aanschaft, maar je moet er ook zeker van zijn dat jullie twee goed bij elkaar passen, zodat jullie allebei gelukkig zijn. Egels zijn bijvoorbeeld nachtdieren, wat betekent dat als je een lichte slaper bent, je hun nachtelijke activiteiten misschien niet op prijs stelt. Of, als er kleine kinderen in uw huishouden zijn, willen ze misschien de egel vasthouden, wat geen goed idee is, omdat hun stekels hun handen kunnen bezeren.
De waarheid is dat egels bekend staan als vrij solitaire wezens en nogal verlegen om op te starten. Als uw egel van een fokker komt, zou hij redelijk goed gesocialiseerd moeten zijn tegen de tijd dat u hem krijgt, maar het kan zijn dat u nog moet werken om uw huisdier aan u te laten wennen. Werk zorgvuldig - als ze bang zijn om met elkaar om te gaan, kunnen ze gestrest raken, wat kan leiden tot gezondheidsproblemen.
Je moet echter socialiseren en met je egel spelen om ervoor te zorgen dat ze een goede kwaliteit van leven hebben. Ze hebben niet alleen de juiste voeding of huisvesting nodig, maar ook speeltijd en aandacht!
3. Habitat
Egels zijn misschien een beetje klein, maar ze hebben een kooi nodig die groot is, zodat ze kunnen rondrennen en zich vermaken. (Deze kooi moet er ook een zijn waar ze niet uit kunnen ontsnappen!) Zorg er wel voor dat de bodem van de kooi niet van ijzerdraad is, want kleine egelvoetjes kunnen vast komen te zitten. Kies in plaats daarvan een kooi met een stevige vloer. Als je echt indruk wilt maken op je kleine vriend, koop dan een kooi met meerdere niveaus zodat ze erin kunnen klimmen. Zorg ervoor dat u de kooi van uw huisdier ergens neerzet waar de temperatuur aangenaam blijft en waar hij zowel overdag als 's nachts kan zien.
Zodra je hun kooi op zijn plaats hebt, is het tijd om beddengoed toe te voegen! Wat je kiest voor beddengoed is belangrijk, want welk materiaal het ook is, ze zullen het hun hele leven inademen. Om deze reden kun je houtkrullen het beste vermijden, omdat ze vaak stoffig zijn. Probeer in plaats daarvan beddengoed van papier.
4. Geslacht
Als het gaat om mannetjes en vrouwtjes, is er een zeer verwaarloosbaar verschil in hun levensduur: mannetjes kunnen een paar maanden langer leven dan vrouwtjes.
5. Genen
De genetica van je huisdier zal een cruciale rol spelen in hoe lang of kort hun leven is. Hoewel dit aspect uit jouw handen ligt, is het niet helemaal uit de handen van een egelfokker. Gerenommeerde fokkers die ethisch fokken, zullen werken om egels te produceren die niet vatbaar zijn voor gezondheidsproblemen en ziekten. Dat betekent niet dat een egel van een fokker automatisch langer leeft; het betekent gewoon dat ze een betere kans hebben. Over het algemeen is er echter geen manier om iets te doen aan de willekeur van genen.
6. Fokgeschiedenis
Zoals hierboven vermeld, zal een gerenommeerde fokker zijn best doen om egels te fokken uit lijnen die geen gewone egelkwalen hebben. U kunt online gerenommeerde fokkers vinden die de ethische code voor fokkers volgen. Een manier om te weten dat je een goede hebt gevonden, is hun bereidheid om de geschiedenis van je potentiële huisdieregel met je te delen. Ze moeten u ook op de hoogte stellen van mogelijke gezondheidsproblemen die zich kunnen voordoen.
Een goede fokker zal je ook adviseren om je nieuwe egel meteen naar een dierenarts te brengen voor een second opinion over zijn gezondheid. Als je naar een fokker gaat die je niets wil vertellen over de geschiedenis van je huisdier, heb je geen idee waar je aan begint. Dat betekent dat er een grotere kans is dat je later gezondheidsproblemen krijgt.
7. Gezondheidszorg
Het beheren van de gezondheidszorg van uw egel is essentieel om hun levensduur te verlengen. Dit betekent jaarlijks een controlebezoek brengen aan een dierenarts die weet hoe hij met egels moet omgaan, en ze in huis nemen als je merkt dat er iets niet klopt. En dan bedoelen we niet alleen de grote dingen! Als u ook maar een klein verschil ziet in het eten of gedrag van uw huisdier, breng hem dan naar de dierenarts. Voorkomen is beter dan genezen.
Je moet je ook bewust zijn van veel voorkomende egelziektes. Ze zijn vatbaar voor kanker, obesitas, oorontstekingen, ringworm en hartaandoeningen.
De 4 levensfasen van een egel
1. Embryonaal stadium
In plaats van 9 maanden zwanger te zijn, is een vrouwelijke egel ongeveer 1 maand zwanger. Ze heeft meestal maar vier of vijf baby's tegelijk - baby's die "hoglets" worden genoemd.
2. Pasgeboren
Hoglets worden geboren met hun stekels bedekt, zodat de moeder niet wordt geschaad tijdens de geboorte (hoewel zachte stekels binnen een paar uur verschijnen). Hun ogen beginnen overal te openen wanneer ze 12-24 dagen oud zijn. Tegen de tijd dat ze 4-6 weken oud zijn, zal mama egel ze beginnen te spenen. Ze moeten volledig gespeend zijn als ze 13 weken oud zijn.
3. Oudere volwassene
Egels ontwikkelen zich sneller dan mensen vanwege hun korte levensduur, dus er lijkt niet veel consensus te bestaan over wanneer ze officieel een "tiener" of "jongvolwassene" zijn. We weten echter dat de meeste egels hun volledige grootte bereiken met 6 maanden en volledig volgroeid zijn tussen 9-11 maanden. We weten ook dat mannelijke egels geslachtsrijp zijn tussen de 6 en 8 maanden, terwijl vrouwtjes dit bereiken tussen de 2 en 6 maanden.
4. Senior
Als je egel bijna 4 jaar oud is, zal hij officieel de senior status bereiken, aangezien dit ongeveer het equivalent is van 60 mensenjaren.
Hoe weet je hoe oud je egel is
Helaas is het moeilijk om de leeftijd van een egel te bepalen. Het is een beetje makkelijker als ze baby's zijn, omdat je kunt zien hoe hun stekels veranderen (en de egel groter zien worden), maar als ze volwassen zijn, is er echt geen manier om het te weten.
Conclusie
Egels kunnen tussen de 4 en 7 jaar oud worden. Hoe lang een egel leeft, heeft echter veel te maken met de zorg die je hem geeft. Hoewel er een aantal aspecten zijn waar je geen controle over hebt, zoals genetica, zijn er genoeg die je kunt beheersen, althans tot op zekere hoogte. Je egel voorzien van een gezond dieet, een kooi die groot genoeg is om in te spelen, een omgeving met weinig stress en goede medische zorg kan jaren aan hun leven toevoegen.
