Paarden in de middeleeuwen verschilden aanzienlijk van paarden van nu. Over het algemeen waren ze veel kleiner. Ze stonden ook meer centraal in de samenleving, omdat je voor bijna alles een paard nodig had. Er zijn verschillende soorten paarden ontwikkeld voor verschillende doeleinden. Ze werden echter niet als "rassen" beschouwd zoals ze nu zijn.
In plaats van paarden te differentiëren op ras, werden ze vaak gedifferentieerd op basis van gebruik. Oorlogspaarden werden bijvoorbeeld vaak 'laders' genoemd. Soms werden specifieke uitdrukkingen gebruikt, zoals 'Spaans paard', maar we weten niet of dit bedoeld was voor meerdere rassen of voor een bepaald ras.
Daarom zijn de rassen van middeleeuwse oorlogspaarden nauwelijks in steen gebeiteld. We hebben vaak de beste gok van historici, maar deze rassen zouden in de Middeleeuwen waarschijnlijk niet als specifieke rassen zijn beschouwd.
In deze lijst bekijken we enkele paardenrassen die mogelijk als oorlogspaard zijn gebruikt. Sommige van deze paarden werden niet door de middeleeuwse mensen gebruikt als oorlogspaarden, maar zijn naaste afstammelingen van de paarden die dat waarschijnlijk wel waren.
De 8 middeleeuwse oorlogspaardenrassen
1. Mongools paard
Dit is een van de weinige oude paardenrassen die nog relatief onveranderd bestaat. Zoals de naam al doet vermoeden, werd dit paardenras duizenden jaren ontwikkeld en bereden door de Mongolen, ook tijdens de Middeleeuwen. Ze waren gevreesde oorlogspaarden en werden waarschijnlijk door Genghis Khan gebruikt als renpaarden - snelle paarden die werden gebruikt voor invallen en soortgelijke activiteiten.
Ze hebben een hoog uithoudingsvermogen en zijn behoorlijk robuust, waardoor ze perfect zijn voor het slagveld. Ze zijn echter wat langzamer dan andere paardenrassen, omdat ze behoorlijk hermelijn zijn. De Mongolen brachten vaak extra paarden mee in de strijd, zodat ze indien nodig van paard konden wisselen.
Tegenwoordig heeft dit paard nog steeds een van de grootste populaties, met meer dan 3 miljoen paarden verspreid over de hele wereld. Het zijn enkele van de meest genetisch diverse paarden die er zijn. In veel landen in de omgeving is dit paard nog steeds het belangrijkste vervoermiddel. In sommige landen worden ze ook gebruikt als melkpaarden.
2. Andalusisch
Dit paard is een van de meest gracieuze oorlogspaarden die er zijn. Veel naties werden in de Middeleeuwen gebruikt en staan bekend als de 'koninklijke paarden van Europa'. Ze staan bekend om hun gespierde bouw en sierlijke draf.
Tijdens de late middeleeuwen begon het Spaanse oorlogspaard de harten en geesten van koningen en koninginnen in heel Europa te veroveren. We weten niet of dit een enkel ras was of slechts meerdere rassen die uit Spanje kwamen. De Andalusiër stamt echter af van de paarden – of was misschien een van de specifieke Spaanse rassen. We weten dat de koning van Engeland, Hendrik VIII, dol was op dit ras en ze graag gebruikte tijdens zijn cavalerie.
Dit ras werd officieel erkend in de 15e eeuw. De voorouders van het ras waren er echter al ver daarvoor. We weten niet hoeveel dit ras is veranderd ten opzichte van het verleden, maar het is waarschijnlijk vergelijkbaar met hoe het in het verleden was.
Dit ras staat bekend als vrij volgzaam, dus ze zijn waarschijnlijk gebruikt om veel moderne paardenrassen te verbeteren en ze meer mensenvriendelijk te maken. Tegenwoordig wordt dit paardenras gebruikt als een veelzijdig rijpaard. Vanwege hun knappe uiterlijk verschijnen ze ook regelmatig in historische en fantasiefilms.
3. Shire
Dit paard bestond waarschijnlijk niet in de Middeleeuwen. Hun voorouders deden dat echter wel. Het Shire-paard stamt waarschijnlijk af van enkele grotere oorlogspaarden die in Engeland rondliepen. De voorouders van dit paard waren waarschijnlijk het 'Engelse grote paard', dat in de middeleeuwen als strijdros werd gebruikt.
Henry VIII hield ook van dit strijdros. Hij probeerde de totale hoogte te verhogen en verbood het fokken van paarden korter dan 15 handen hoog (hh). Dat is waarschijnlijk een van de redenen dat het paard tegenwoordig zo groot is. Dit paard werd gebruikt om met gemak ridders in volledige wapenrusting te vervoeren en een harnas op het paard zelf.
Terwijl de opkomst van buskruit grotendeels een einde maakte aan het zware paardenras, bleef dit paard populair vanwege zijn veelzijdige karakter. Het kon een essentieel werkpaard worden in verschillende industrieën, waaronder landbouw, bosbouw en transport.
Hoewel het waarschijnlijk een oude oorsprong heeft, werd dit paardenras pas halverwege de 18e eeuw erkend. Ze werden tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikt, waardoor hun aantal dramatisch afnam. Gelukkig waren ze veelzijdig genoeg om een comeback te maken, hoewel ze tegenwoordig nog steeds als bedreigde paarden worden beschouwd.
Zie ook:Shire vs. Clydesdale: wat is het verschil (met afbeeldingen)
4. Arabisch
Deze delicaat uitziende paarden zijn waarschijnlijk niet iets waarvan je je kunt voorstellen dat ze in oorlog worden gebruikt. Ze werden echter waarschijnlijk veel gebruikt. Deze paarden waren waarschijnlijk meer betrokken bij oorlog dan welk ander paardenras dan ook, zij het op verschillende tijdstippen.
De voorouders van het Arabische ras strekten zich uit van het oude Egypte tot Griekenland en het Ottomaanse rijk, en ze werden waarschijnlijk gebruikt als oorlogspaarden voor veel van deze naties. Het zijn behendige paarden die vooral werden gebruikt voor hun snelheid en uithoudingsvermogen. Ze waren perfect voor invallen en aanvallen van lichte cavalerie.
Terwijl het gebruik van zware oorlogspaarden uiteindelijk met een sisser afliep, werd het Arabische paard nog kritischer. Ze werden vooral gebruikt vanwege hun behendigheid en snelheid tijdens de late middeleeuwen.
Het moderne Arabische ras is waarschijnlijk op zijn minst enigszins veranderd ten opzichte van vroeger, maar het is nog steeds een van de meest populaire rassen die er zijn. Ze zijn veelzijdig vanwege hun hoge intelligentie en uithoudingsvermogen.
5. Marwari
Dit is een ander licht cavaleriepaard, hoewel het vooral in de vroege middeleeuwen werd gebruikt. Ze stonden bekend om hun moed en gracieuze bewegingen, waardoor ze een zegen waren in de strijd. De oorspronkelijke oorsprong van dit ras is onbekend, hoewel het waarschijnlijk Arabische, Turkmeense en Mongoolse invloeden heeft.
Dit ras is tegenwoordig vrij zeldzaam, maar het waren er ooit tienduizenden. Hun bekwaamheid maakte hen ook beroemd buiten hun geboorteland. Ze waren behoorlijk populair in de 16e eeuw.
De Marwari is nu het nationale paard van India. Hij is nauw verwant aan verschillende andere rassen, waaronder de Kathiawari, die waarschijnlijk ook als oorlogspaard werd gebruikt.
Het is niet altijd gemakkelijk geweest om een van deze oorlogspaarden te bezitten. Ooit konden alleen de adel en het koningshuis het zich veroorloven om een van deze paarden te bezitten. Tegenwoordig worden ze vooral gebruikt voor wedstrijden zoals dressuur en polo.
Dit ras wordt gewoonlijk gekruist met een volbloed om grotere, sportievere paarden te produceren. Ze nemen vaak deel aan shows en religieuze ceremonies, waar ze traditionele tack waren.
6. Percheron
Dit ras staat waarschijnlijk zo dicht bij een oude strijdros als je kunt krijgen. Dit Franse ras is geboren voor oorlog. We hebben veel schilderijen van de voorouders van dit ras die worden gebruikt als rijdieren voor gepantserde ridders, waardoor ze een zware lijdensweg zouden worden.
Dit ras ontwikkelde zich in de rivierlanden van Noordwest-Frankrijk, waar ze waarschijnlijk inheemse paarden hebben voortgebracht die fokken met Spaans vee. De Percheron leefde zijn dagen als een oorlogspaard in de Hoge en Late Middeleeuwen. Het heeft een grote hoeveelheid natuurlijke kracht en is aanzienlijk groot, waardoor het perfect is voor zware cavalerie.
Toen het gebruik van gepantserde ridders afnam, begon dit paard te worden gebruikt voor het trekken van koetsen, land- en bosbouw. Naarmate hun doel verschoof, begonnen ze ook een beetje groter te worden. Ze ontwikkelden meer trekkracht en werden relatief volgzaam.
De Percheron is vanaf de 19e eeuw een van de meest populaire trekpaarden in de Verenigde Staten. Meestal zijn deze paarden tegenwoordig grijs of zwart. Ze worden meestal gebruikt voor ontwerpdoeleinden.
7. Weerhaak
De Barb is een Noord-Afrikaans ras dat bekend staat om zijn winterhardheid en uithoudingsvermogen. Dit paard is waarschijnlijk inheems in Afrika, waar het een belangrijk deel van de cultuur uitmaakte. Er zijn grotschilderingen van dit paardenras die duizenden jaren oud zijn, dus dit paard was waarschijnlijk al heel lang bekend in het gebied. Het wordt al sinds de oudheid gebruikt voor oorlogvoering, jacht en werk.
Bij import wordt dit paard soms aangezien voor een Arabisch paard. Ze zijn echter heel anders als je weet waarnaar je op zoek bent. In de oudheid werden ze waarschijnlijk vaak verward met de Arabier omdat de grootte vergelijkbaar is, en hun handlers waren vaak moslims, vergelijkbaar met de Arabier.
Tegenwoordig komen deze paarden voornamelijk voor in Marokko, Algerije, Spanje en Frankrijk. Door de moeilijke economische tijden in Noord-Afrika neemt hun aantal daar gestaag af. Het aantal raszuivere Barbs in het algemeen neemt ook af.
8. Akhal Teke
Dit ras heeft waarschijnlijk zijn wortels bij de vroegste gedomesticeerde paarden. Het werd omgevormd tot een atletisch en veelzijdig paard dat door selectief fokken voor verschillende doeleinden wordt gebruikt. Ze worden beschouwd als een van de oudste paardenrassen ter wereld. Ze zijn de enige overgebleven soort van het oude Turkoman-paard, een ras dat tussen 3000 en 4000 v. Chr. Is ontstaan op de oostelijke hellingen van Centraal-Azië.
Deze paarden staan vooral bekend om hun snelheid en uithoudingsvermogen, waardoor ze geweldige oorlogspaarden waren. Ze hebben een kenmerkende metallic vacht, daarom worden ze ook wel "Golden Horses" genoemd. Ze hebben zich aangepast aan het barre woestijnklimaat waar ze vandaan komen. Tegenwoordig is het paard relatief zeldzaam, met slechts ongeveer 6.600 paarden die over de hele wereld bekend zijn. Daarom zijn ze ook duur.
De exacte afkomst van dit ras is moeilijk te traceren, maar het dateert waarschijnlijk van dieren die meer dan 3000 jaar geleden leefden. Paardenrassen bestonden toen nog niet, paarden werden geïdentificeerd aan de hand van hun plaats of hun type.
Dit ras is waarschijnlijk verwant aan het Turkmeense paard, waarvan men denkt dat het uitgestorven is. Een verwante stam van de Akhal Teke in Iran zou echter het oude Turkmeense paard kunnen zijn, hoewel geleerden het nog niet eens kunnen worden over de feiten. Het Arabische paard kan ook uit het ras zijn voortgekomen, hoewel het in plaats daarvan een voorouder kan zijn geweest. We weten dat ze verwant waren; we weten niet zeker hoe.
Veel Arabische merries werden gebruikt om dit ras te verbeteren in de 14e en 19e eeuw, dus de meeste zijn tegenwoordig kruisingen.
De stammen in het geboorteland van dit paard gebruikten de Akhal-Teke voor overvallen. Ze hebben bezittingen vaak gekoesterd omdat ze cruciaal waren voor inkomen en overleven. Hun eigenaren koesterden ze vanwege hun snelheid en uithoudingsvermogen door de woestijn, waar weinig water en voedsel te vinden waren.
