Nog steeds gebruikt in beperkte gewapende situaties, hebben paarden lange tijd soldaten en jagers naar het slagveld begeleid. De keuze van het paard varieerde van de behendige en behendige rassen die in staat waren tot bliksemsnelle aanvallen tot de voorlopers van trekpaarden die volledig uitgeruste ridders en hun bepantsering naar het slagveld konden dragen. Hoewel de rol van het oorlogspaard enigszins in de vergetelheid is geraakt, verdienen ze een plek in de geschiedenisboeken.
Hieronder staan 11 oorlogspaardenrassen, waarvan sommige zijn uitgestorven en waarvan sommige nog steeds populair zijn, hoewel paarden lang niet zo vaak op het slagveld worden ingezet als vroeger.
De 11 oorlogspaardenrassen:
1. Fries
De Fries is een voorouder van de Destrier, algemeen vereerd als het archetypische oorlogspaard. Hoewel de Destrier niet meer bestaat, is de Fries nu een populair paard voor dressuur en paardrijden.
Het ras is afkomstig uit de regio Friesland in Noord-Nederland. Nadat het door Romeinse ruiters naar Engeland was gebracht, werd het een populair paard in de middeleeuwen, toen het ridders naar de strijd droeg. De populariteit van het ras nam snel af na de middeleeuwen en er wordt aangenomen dat er op een gegeven moment slechts twee van het ras bestonden. Gelukkig waren het een mannetje en een vrouwtje en werden ze gevangen en teruggefokt.
2. Andalusisch
De Andalusiër is al lang een populair paardenras, en zijn nobele uiterlijk en gracieuze manier van doen zorgen ervoor dat het vandaag de dag net zo populair blijft als toen het koningshuis en edellieden in de strijd droeg in de 16eth Eeuw.
Afkomstig uit Spanje en claimend het Iberische paard als zijn voorouders, was de Andalusiër populair bij roy alty's, waaronder de Franse koning Lodewijk XIV en de Engelse koning Hendrik VIII. Zowel de Franse als de Engelse strijdkrachten zetten dit ras in als cavaleriepaarden. Tegenwoordig worden ze gebruikt voor dressuur en eventing en zijn ze populair in films en tv-series vanwege hun elegante uiterlijk.
3. Arabisch
Het Arabische paard ziet er fragiel uit, maar is razendsnel en verrassend sterk. Ze worden al duizenden jaren gebruikt als coursers, oorspronkelijk afkomstig uit het oude Egypte. Zijn populariteit verspreidde zich door Griekenland, Rome en de rest van Europa. Ze werden gebruikt tijdens de mosliminvasie en verspreidden zich via het Ottomaanse rijk.
Ze worden al lang gebruikt om behendigheid en snelheid te fokken tot grotere paardenrassen, en ze worden algemeen beschouwd als een van de beste moderne rassen, door mensen die op zoek zijn naar een combinatie van uithoudingsvermogen en behendigheid.
4. Percheron
De grote en sterke Percheron werd gefokt in Noordwest-Frankrijk, waar hij werd afgebeeld terwijl hij ridders in de strijd droeg. Het werd tijdens de late middeleeuwen gebruikt als onderdeel van de Franse zware cavalerie, maar daarna werden ze populair voor activiteiten zoals het trekken van koetsen en landbouwwerkzaamheden.
Tegenwoordig zijn ze populair geworden als trekpaard in de VS, en ze worden zelfs gekruist met volbloeden om politiepaarden en jagers te creëren.
5. Marwari
Sinds de vroege middeleeuwen wordt het Marwari-paard gebruikt door de Indiase cavalerie. Ze zijn dapper en ongelooflijk behendig, en het was deze combinatie die de leider van de Marwar-regio in de 16e eeuw een verzameling van 50.000 Marwari-cavaleriepaarden zag verzamelen.
Tegenwoordig is het ras zeldzaam, hoewel ze worden gekruist met grotere volbloedpaarden om aanleiding te geven tot polo- en dressuurdieren. Ze worden ook gebruikt bij shows en religieuze ceremonies.
6. Shire
De Shire is een gigantisch ras dat ooit bekend stond als het Engelse Grote Paard vanwege zijn bekwaamheid op het slagveld. Koning Henry VIII gebruikte ze zwaar in zijn cavalerie en hij fokte met succes grotere en grotere Shires door het fokken van Shires die korter waren dan 15hh te verbieden. Het resulterende paard kon gemakkelijk het aanzienlijke gewicht van een ridder in volle wapenrusting dragen.
Tegenwoordig wordt de Shire als relatief zeldzaam beschouwd, maar wordt hij gebruikt voor zwaar tillen en trekken, maar ook voor paardrijden en sommige shows.
7. Mongools paard
Het Mongoolse paard is al duizenden jaren een populair en zeer effectief Mongools oorlogspaard. Het was vooral populair en werd met veel succes gebruikt door Genghis Khan en zijn mannen. Hij blonk uit als courser, wat betekende dat hij behendig en snel was en aanvallen met grote snelheid en in relatieve stilte kon uitvoeren.
Het blijft een erg populair ras, waarvan er vandaag enkele miljoenen in leven zijn. Hij wordt gebruikt voor transport, gehouden voor zijn melk en wordt nog steeds gebruikt voor paardrijden en racen.
8. Thessalisch
Afkomstig uit de Thessalische regio van Griekenland, stond het Thessalische paard ongeveer 15hh, ze worden als verrassend klein beschouwd vanwege hun historische gest alte. Historisch gezien is het ras vooral bekend als het ras van het legendarische paard van Alexander de Grote, Bucephalus. Het paard was zo vereerd dat Alexander na zijn dood de stad Bucephala stichtte.
Hoewel algemeen werd aangenomen dat het ras was uitgestorven, zijn er verschillende exemplaren van de Thessaliër ontdekt, maar ze zijn uiterst zeldzaam en erg moeilijk te lokaliseren.
9. Strijder
De Destrier was de oorspronkelijke voorouder van de trekpaarden van vandaag. Het was groot en erg sterk, in staat om een volledig gepantserde en beladen ridder de strijd in te dragen en nog steeds in staat om de vijand aan te vallen. Het ras zou dapper zijn geweest en in staat zijn geweest om het geluid van knallende bepantsering en de mist van oorlog te negeren. Destrier-oorlogspaarden waren meestal hengsten, omdat ze van nature agressiever waren, hoewel dit afhankelijk was van het land en de ruiter.
De Destrier bestaat vandaag niet in zijn oorspronkelijke vorm.
10. Palfrey
Palfreys werden in de Middeleeuwen ook bereden door ridders, hoewel ze vaker als transportmiddel dan als oorlogspaard werden gebruikt. Ze waren kleiner dan Destriers en boden een vlottere en comfortabelere rit over lange afstanden. Ondanks dat ze niet zo vaak in de strijd worden gebruikt, kunnen ze evenveel kosten als het zeer gerespecteerde Destrier-oorlogspaard.
Strikt genomen waren de Destrier-, Palfrey- en Courser-paarden geen rassen zoals we ze tegenwoordig kennen, maar waren het paardentypes met gemeenschappelijke kenmerken. Een Destrier kan worden gezien als een oorlogspaard, een courser als een aanvalspaard en een palfrey als transport over lange afstanden.
11. Cursor
De courser was kort, licht en extreem behendig. Ze werden gebruikt als een zeer mobiele eenheid en hadden de voorkeur boven zware cavaleriepaarden voor snelle aanvallen. Deze paarden werden bereden zonder bepantsering en werden vaak ingezet voor specifieke missies en snelle aanvallen.
Oorlogspaardenrassen
Mensen hebben al heel lang affiniteit met paarden en gebruiken ze niet alleen voor paardrijden, racen en eventing, maar worden ook ingezet in de landbouw, transport en tal van andere gebieden. Nog steeds gebruikt op terrein waar het onmogelijk is om tanks en andere voertuigen te krijgen, en in sommige derdewereldlanden worden nog steeds oorlogspaarden gebruikt, hoewel de meeste rassen honderden of duizenden jaren geleden op de slagvelden werden ingezet.
