We hebben allemaal wel eens gehoord van truffelzwijnen, die erom bekend staan dat ze deze dure lekkernijen naar buiten brengen, maar wist je dat er truffelhonden zijn? Er zijn verschillende hondenrassen die getraind kunnen worden om deze ongrijpbare schimmels op te sporen.
De mogelijkheid hebben om truffels te zoeken en te lokaliseren, zorgt voor een lucratieve onderneming die alleen kan worden gedaan met een ervaren neus. We gaan onderzoeken wat truffels zo duur maakt en hoe truffeljacht werkt. We gaan ook in op de soorten honden die de beste truffeljagers zijn.
Wat zijn truffels precies?
Truffels zijn in wezen paddenstoelen. Ze moeten echter niet worden verward met de heerlijke chocoladetruffel (zo genoemd vanwege hun gelijkenis met de paddenstoel).
Deze schimmels groeien ondergronds en zijn meestal te vinden in de buurt van boomwortels. Ze zijn gemiddeld in grootte van ongeveer 30 tot 60 gram, hoewel hun volledige assortiment van 20 gram tot meer dan 100 gram is (pingpongbalformaat tot grapefruitformaat).
Het wereldrecord gaat naar een truffel die in 2014 in Italië werd gevonden en die 1.789 gram woog en werd verkocht voor $ 61.250! Het record voor de duurste truffel was voor een witte truffel uit Italië die op een veiling werd verkocht voor $330.000!
Waarom zijn truffels zo ongelooflijk duur?
Het gaat allemaal om hoe moeilijk ze te vinden zijn, hoe moeilijk ze zijn om te groeien en hun korte "houdbaarheid". De zwarte wintertruffel, of Périgord, komt uit Frankrijk en is een van de duurste truffels die er zijn, voor ongeveer $ 800 voor 1 ounce. Ook zeer gewaardeerde witte truffels uit Italië, dus de kosten zijn ook afhankelijk van de regio en het type truffel.
De omstandigheden waarin truffels moeten groeien, zijn vrij specifiek. Hoewel je truffels over de hele wereld kunt vinden, wordt een mediterraan klimaat als het beste beschouwd om ze te kweken. Ideaal is een zachte winter met weinig vorst en af en toe regen in de zomer, herfst en lente. De grond moet vochtig blijven, zonder extreme weers- of temperatuurschommelingen.
Truffels staan bekend om hun verleidelijke geur die helaas vrij snel verdwijnt nadat ze zijn opgegraven. Dit aroma maakt een groot deel uit van wat truffels tot een delicatesse maakt, maar het verliest zijn kracht binnen 7 tot 10 dagen.
Tenslotte zijn ze moeilijk te vinden. Het duurt vrij lang voordat truffels groeien en ze hebben een kort groeiseizoen. Ze zijn moeilijk te kweken en komen meestal alleen in het wild voor, dus mensen kunnen ze niet zonder hulp vinden. Dit is waar de honden binnenkomen.
De 10 hondenrassen voor de truffeljacht:
1. Lagotto Romagnolo
De Lagotto Romagnolo komt uit Italië en is een middelgroot ras met een waterdichte, gekrulde vacht. Ze zijn niet groot, maar het zijn sterke, atletische en onvermoeibare honden die ook behoorlijk aanhankelijk, intelligent en toegewijd zijn.
De Lagotto werkten eerst als watervogels, maar vanwege hun uitzonderlijke reukvermogen staan ze erom bekend dat ze truffels kunnen opsnuiven. Hoewel ze niet de enige truffelhonden zijn, worden ze wel als een van de beste beschouwd.
2. Springerspaniël
Springerspaniëls zijn middelgrote honden met prachtige zijdeachtige lange jassen. Het zijn energieke honden die heel vriendelijk en speels zijn en toegewijd zijn aan hun baasjes.
Het zijn jachthonden wiens taak het is om wildvogels in kreupelhout en hoog gras te lokaliseren en ze uit te spoelen. Ze zouden dan de vogels aanwijzen en ophalen. Hun uitstekende reukvermogen en het vermogen om wild te lokaliseren en terug te halen, maken ze tot geweldige truffelhonden.
3. Beagle
De Beagle is een kleine tot middelgrote hond die bekend staat om zijn witte vacht met zwart-bruine vlekkleuren en schattige, bijna smekende uitdrukking. Deze honden zijn de definitie van vrolijk en zijn slim, lief en liefdevol.
Een jachthond zijn betekent dat ze een superieur reukvermogen hebben. Beagles werden eeuwenlang gebruikt voor de jacht op konijnen en hazen, waardoor ze uitstekende kandidaten zijn om truffels te ruiken. Houd er rekening mee dat honden ook notoir afgeleid zijn. Tijdens het snuiven van een truffel, als een konijn hun pad kruist, zullen de truffels worden achtergelaten.
4. Belgische Mechelaar
De Belgische Mechelaar (Mal) is een grote hond die lijkt op de Duitse herder. Het zijn hardwerkende, intelligente en loyale honden die het hun baasjes graag naar de zin maken.
Mals zijn herdershonden en werken bij het leger en als waak- en politiehond. Hun sterke werklust, uithoudingsvermogen en intelligentie maken ze tot geweldige truffelhonden.
5. Bordercollie
Border Collies hebben geen introductie nodig. Beroemd om hun intelligentie en werkdrift, zijn deze middelgrote honden met hun golvende zwart-witte jassen energieke en vriendelijke honden.
Ze staan ook bekend om hun herdersgedrag en worden beschouwd als het meest intelligente hondenras. Met die energie, gecombineerd met hun intelligentie en hoge trainbaarheid, kunnen Border Collies geweldige truffeljagers worden.
6. Golden retriever
De Golden Retriever is een grote hond met een mooie gouden (of creme of een variant daarvan) ruige vacht. Het zijn intelligente, liefhebbende en toegewijde honden die al lang bovenaan de lijst met favoriete gezinshonden staan.
Goldens zijn leergierig en behagen, dus als je dit combineert met hun energie en voorliefde om tijd met hun gezin door te brengen, is truffeljacht een absoluut haalbaar doel.
7. Poedel
De poedel is er in drie maten: speelgoed, miniatuur en standaard. Ze staan bekend om hun intelligentie en mensgerichte honden.
Poedels begonnen als jachthonden, maar meer specifiek als apporteerhonden voor watervogels. Poedels van elke grootte kunnen truffelhonden worden. Ze staan te popelen om te behagen en hebben geweldige instincten, en hun intelligentie kan ze geweldig maken als truffelhond.
8. Duitse Staande Korthaar
Duitse kortharige wijzers zijn middelgrote honden die bekend staan om hun gevlekte en getikte vacht. Het zijn slimme, vrolijke en toegewijde honden die graag actief zijn.
Pointers werden gefokt om wild op te sporen en te lokaliseren door de "wijzende" houding aan te nemen. Wanneer je dit natuurlijke instinct combineert met hun trainbaarheid en bereidheid om hun eigenaar te plezieren, zijn ze een natuurtalent voor de truffeljacht.
9. Labrador Retriever
De Labrador Retriever is een middelgrote tot grote hond die geel, chocoladebruin of zwart kan zijn. Deze honden staan al lang op de eerste plaats als favoriete hond in Noord-Amerika, en dat is geen wonder met hun vriendelijke, liefdevolle en extraverte persoonlijkheden.
Labs blinken uit in apporteren, waardoor ze geweldig zijn voor het vinden van truffels. Labs zijn toegewijd aan hun eigenaars en willen graag behagen, goedaardig en flexibel, dus ze zijn voor bijna alles in.
10. Australische herder
Australian Shepherds zijn middelgroot en komen in verschillende kleuren voor, hoewel ze waarschijnlijk het best bekend staan om de merle-kleuring met blauwe ogen. Deze energieke honden zijn hardwerkend, intelligent en behendig.
Aussies hebben energie over, dus als ze dat combineren met hun scherpe reukvermogen en trainbaarheid, kunnen ze heel nuttig zijn bij het vinden van truffels.
Waarom geen varken gebruiken?
Varkens staan meer bekend om hun truffeljacht, dus waarom zou je er niet een overwegen? Het blijkt dat de vrouwelijke zeug het beste is in het opsnuiven van truffels, omdat ze een geur afgeven die sterk lijkt op de feromonen van een zwijn, androstenon genaamd, dat in hun speeksel wordt aangetroffen.
Zodra de zeug de geur van een truffel heeft ontdekt, zal ze in de grond wroeten tot ze hem vindt. Dit kan wel 1 meter diep zijn!
Het probleem is dat wanneer een zeug een truffel vindt, ze meestal opgewonden is en de truffel meteen wil eten. In feite verbood Italië het gebruik van varkens voor de truffeljacht in 1985 omdat de varkens de truffels aten en de grond beschadigden waar ze werden gevonden. Dit omvat ook schade aan de mycelia, die de groei van toekomstige truffels kan verhinderen.
Een klein beetje over hoe honden worden getraind
De beste gok is om een hond op jonge leeftijd te trainen, maar volwassen honden kunnen het heel goed leren. Lisa Brosnan van The Truffle UnderGround gelooft dat honden van alle leeftijden getraind kunnen worden om op truffels te jagen, zolang ze maar gemotiveerd, nieuwsgierig, onafhankelijk en gehoorzaam zijn.
Ze gebruikt clickertraining en positieve bekrachtiging door de geur van truffels aan de honden te introduceren en ze te belonen met lekkernijen wanneer ze de geur vinden.
De honden wordt ook geleerd om te gaan zitten of de eigenaar te waarschuwen door te blaffen wanneer ze truffels hebben gevonden, en uiteindelijk worden afleidingen aan de training toegevoegd om de honden te helpen gefocust te blijven. Dit kunnen andere geuren, dieren en geluiden zijn.
Conclusie
Hoewel varkens de markt al lang in het nauw drijven op de truffeljacht, lijkt het erop dat honden er over het algemeen beter in zijn. Honden hebben er geen belang bij om ze op te eten, maar ze kunnen ze net zo goed ruiken.
Hoewel onze lijst 10 verschillende honden bevat die bewezen uitstekende truffeljagers zijn, kan bijna elke hond succesvol zijn in de truffeljacht, zolang ze het juiste temperament hebben.
