Hartworm is een ziekte die een hond oploopt door parasitaire rondwormen die zich in het hart en de longslagaders bevinden. Symptomen van de ziekte variëren van mild tot ernstig, en veel verschillende factoren spelen een rol bij hoe aangetast een hond is en hoe ziek ze worden. Het goede nieuws is dat hartworm in alle gevallen te genezen is, behalve in de ergste gevallen. Het beste nieuws is dat hartwormziekte te voorkomen is.
Laten we eens nader bekijken wat hartwormziekte is, hoe het kan worden voorkomen en hoe het wordt behandeld als een hond het heeft.
Wat is hartworm?
Hartwormen zijn parasitaire rondwormen die zowel honden als katten kunnen treffen. Wetenschappelijk aangeduid als Dirofilaria immitis, worden deze wormen opgelopen door muggen die ze bijten, een bloedma altijd nemen en daarbij larven van de wormen achterlaten. Niet alle muggen zijn geïnfecteerd met hartworm en niet alle geografische gebieden hebben met hartworm geïnfecteerde muggen.
Honden bieden een gastlichaam voor hartwormparasieten om hun levenscyclus te voltooien. Eenmaal volwassen, banen deze kleine parasieten zich een weg naar het hart, de longen en andere bloedvaten. Op volwassen leeftijd kunnen wormen wel 30 cm lang worden, en het is mogelijk dat een enkele hond wordt geïnfecteerd met honderden wormen.
Zonder behandeling kunnen honden ernstige gezondheidscomplicaties krijgen, waaronder de dood, dus het is uiterst belangrijk om te voorkomen dat deze ziekte optreedt. Als uw hond al hartworm heeft opgelopen, is een versnelde behandeling door een dierenarts van cruciaal belang voor een positief resultaat.
Symptomen van hartworm
Niet alle honden hebben merkbare symptomen van hartworm. Bloedonderzoek door uw dierenarts is noodzakelijk voor een definitieve diagnose, maar hier zijn een paar waarschuwingssignalen dat uw hond mogelijk besmet is:
- Aanhoudende hoest- Honden met hartworm vertonen vaak een aanhoudende, droge hoest. Dit is vaak een van de eerste tekenen van ziekte bij een overigens gezonde hond.
- Lethargie - Intolerantie of vermijding van lichaamsbeweging zijn veelvoorkomende symptomen van hartworm. Als uw hond vermoeider lijkt dan normaal of niet langer geïnteresseerd is in wandelingen, kan dit een teken van ziekte zijn.
- Gewichtsverlies - Sommige honden met hartworm verliezen hun eetlust.
- Gezwollen buik - Hartwormziekte kan leiden tot hartfalen, wat vochtophoping in de buik van een hond veroorzaakt.
- Moeite met ademhalen - Gevorderde gevallen van hartworm kunnen ervoor zorgen dat honden ademhalingsproblemen krijgen doordat de parasieten hun longslagaders binnendringen en de bloedtoevoer naar de longen verminderen.
Behandeling van hartworm
Behandelingsprotocollen voor hartworm worden bepaald op basis van de ernst van de ziekte, maar er zijn drie algemene stappen bij betrokken.
- Medicatie- Hartwormbehandeling omvat verschillende medicijnen. Injecties met Melarsomine worden vaak gebruikt om de volwassen wormen te doden na rondes van Doxycycline (gebruikt om de symbiotische bacteriën geassocieerd met de wormen te doden) en steroïden zoals Prednison worden gebruikt om ongewenste bijwerkingen te verminderen. Preventieve hartwormmedicatie zal worden gegeven om te voorkomen dat jonge wormen een uitgebreidere infectie veroorzaken. Andere medicijnen kunnen aan uw hond worden gegeven om de symptomen te verlichten.
- Chirurgie - In ernstige gevallen hebben honden een operatie nodig om hartwormen volledig uit de longen en hartvaten te verwijderen. Helaas werkt dit niet altijd, en veel honden met ernstige worminfecties kunnen
- Beperking van lichaamsbeweging - Dit is een essentieel onderdeel van de hartwormbehandeling die vereist is vóór, tijdens en tot twee maanden na de behandeling.
De behandeling van hartworm duurt lang en duurt maanden. Medicatie-injecties moeten met specifieke tussenpozen worden gegeven en bewegingsbeperkingen kunnen enkele maanden van kracht blijven. Om deze reden is het in de eerste plaats veel beter om hartwormziekte te voorkomen.
Hartwormpreventie
Of uw hond seizoensgebonden of het hele jaar door preventie van hartworm nodig heeft, hangt af van waar u woont. Er zijn verschillende door de FDA goedgekeurde medicijnen ter voorkoming van hartworm die op recept van uw dierenarts kunnen worden verkregen. Sommige zijn actueel, andere zijn oraal en de meeste zijn maandelijkse doses. Veel preventieve middelen tegen hartworm bieden ook bescherming tegen andere darmparasieten, samen met vlooien, teken en mijten.
De aanbevelingen van de American Heartworm Association voor ziektepreventie zijn als volgt:
- Geef uw huisdier het hele jaar door medicijnen tegen hartworm.
- Laat uw hond jaarlijks testen op hartworm, zodat behandeling en diagnose snel kunnen worden uitgevoerd als er een infectie optreedt.
- Bespreek de beste preventieve behandelingen tegen hartworm met uw dierenarts.
Conclusie
Hartwormen kunnen ernstige complicaties veroorzaken bij honden, daarom is het het beste om infecties te voorkomen. In de meeste gevallen kunnen honden worden genezen van hartworm en is hun langetermijnprognose goed. Bij ernstige infecties kunnen hartwormen echter dodelijk zijn. Als u zich zorgen maakt over een hartworminfectie bij uw hond of vragen heeft over ziektepreventie, overleg dan met uw dierenarts over de beste manier van handelen.
