Weinig vogels hebben de verhalen en unieke levensgeschiedenissen als de wilde kalkoen (Meleagris gallopavo). Hoeveel soorten kunnen bogen op het enthousiasme van een geëerd staatsman als Benjamin Franklin? Voor de goede orde, hij prees deze op de grond levende hooglandwildvogel echter nooit publiekelijk. Desalniettemin onthult een begrip van het slaapgedrag van de kalkoen veel over dit gevogelte. Geloof het of niet, kalkoenen slapen meestal 's avonds, net voor zonsondergang.
Soort en ondersoort
We kunnen beginnen met de soort en ondersoort om te bepalen op welk tijdstip van de dag deze vogels slapen. Er is nog een andere levende soort naast degene die we eerder hebben genoemd.
Ocellated Turkije
De Ocellated Turkije (Meleagris ocellata) is inheems in de bossen, wetlands en savannes van Mexico en Midden-Amerika.
Wilde kalkoen
De wilde kalkoen leeft in heel Noord-Amerika, van Canada tot Mexico. Interessant is dat het werd geïntroduceerd in Nieuw-Zeeland, Australië en de Hawaiiaanse eilanden. Er zijn zes ondersoorten van de wilde kalkoen die enkele aanwijzingen kunnen geven over zijn slaapgedrag. Elk bezet een specifiek bereik en habitattype. Ze omvatten het volgende van noord naar zuid gaan:
- Oostelijke wilde kalkoen (Meleagris gallopavo silvestris)
- Merriam's wilde kalkoen (bijv. merriami)
- Rio Grande Wilde Kalkoen (g. intermedia)
- Florida Wilde Kalkoen (bijv. Osceola)
- Gould's Wild Turkey (vb. mexicana)
- Zuid-Mexicaanse wilde kalkoen (bijv. gallopavo)
De oostelijke wilde kalkoen is de meest voorkomende van de partij, gevonden in het oostelijke deel van het land. Het is een allesetend dier dat zich voedt met een verscheidenheid aan voedingsmiddelen, van eikels tot fruit tot insecten.
Algemeen gedrag
Alle soorten en ondersoorten van kalkoenen zijn overdag actief, wat betekent dat ze overdag actief zijn. Deze vogels generalisten noemen is een passende beschrijving van hun algemene habitatvoorkeuren en foerageergewoonten. Ze zullen op verschillende plaatsen wonen, van moerassen tot landbouwvelden tot bergen. Dit opportunistische gedrag verklaart waarom de bevolking van de wilde kalkoen de afgelopen jaren enorm is gestegen.
Volgens de International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) is het aantal soorten de afgelopen 40 jaar met maar liefst 18.700% toegenomen! Het helpt dat de wilde kalkoen zich behoorlijk aanpast en gewend is om in de buurt van mensen te zijn. Misschien verklaart dat waarom sommige vogels zelfs agressief worden als ze door mensen worden geconfronteerd.
Het was een scherpzinnige observatie van Benjamin Franklin, wiens brief aan zijn dochter de wilde kalkoen beschreef als “een vogel van moed, en hij zou niet aarzelen om een grenadier van de Britse garde aan te vallen die zou durven zijn erf binnen te vallen met een rode jas aan.”
Leven als prooisoort
Verschillende roofdieren houden de wilde kalkoen op hun radar, waaronder slangen, coyotes, wasberen en zelfs steenarenden. Mensen staan ook op die lijst, met de 2 miljoen jagers van deze hooglandwildvogel. Deze status als prooisoort heeft een grote invloed op het gedrag van het gevogelte, inclusief het slapen.
Roosting Gedrag
Het is vermeldenswaard dat de meeste roofdieren van de wilde kalkoen schemerdieren of nachtdieren zijn. Of ze nu actief zijn bij zonsopgang, zonsondergang of nacht, het is jagen op momenten dat de kalkoenen dat niet zijn. Dat feit maakt hen kwetsbaar. Daarom slapen kalkoenen in bomen om ze de beste overlevingskansen te geven.
Vergeet niet dat deze vogels grote dieren zijn, met een gewicht tot 24 pond of meer. Daarom moeten de bomen waarin ze slapen net zo stevig zijn om ze te ondersteunen. De grootte van een troep kalkoenen varieert in de loop van het jaar, van groepen vrijgezelle schorpioenen tot vrouwtjes met hun jongen tot zwermen parende vogels. Het punt is dat wilde kalkoenen in bendes verblijven om veilig te blijven.
De bomen die ze ondersteunen, moeten hun gezamenlijke gewicht kunnen dragen.
Het verzamelen in koppels geeft wilde kalkoenen verschillende voordelen. Hoewel ze van nature op hun hoede zijn, betekent het leven in groepen dat meer ogen en oren alert zijn op roofdieren. Deze vogels zien 's nachts niet goed, waardoor sociaal zijn essentieel is om te overleven. Het heeft ook invloed op hun gedrag. Soms verdedigen wilde kalkoenen zelfs hun ruimte, wat ook deze vogels ten goede komt.
Roosters gebruiken
Wilde kalkoenen gaan hoog in een boom om veilig te blijven. Dat helpt misschien niet veel met een jagende Grote Gehoornde Uil, maar het is beter dan niets als je een prooi bent. Deze vogels gebruiken bomen ook als bescherming tegen het weer. Terwijl ze 's nachts op stok gaan, kunnen ze ook naar de bomen gaan als de omstandigheden een slechte wending nemen. Zoals de meeste dieren zoeken ze indien nodig zelfs overdag dekking.
Tijdens de wintermaanden zijn coniferen meer wenselijk als rustplaats vanwege de beschutting die ze bieden. Wilde kalkoenen gebruiken echter vaak dezelfde bomen als ze eenmaal een goede hebben gevonden om te gebruiken. De jongen volgen hun voorbeeld en nestelen op dezelfde plek.
Locatie en type
Je ziet vaak rustbomen in de buurt van een favoriete voerplek. U kunt degene die de kalkoenen gebruiken identificeren door de grond onder de boom te onderzoeken. Uitwerpselen en veren zijn een dode weggeefactie. Het zijn gewoontedieren, hun dagen beginnen bij de dageraad en ze maken veel geluid.
Laatste gedachten
Wilde kalkoenen gebruiken rustbomen in hun voordeel. Ze bieden een ideale dekking, of het nu 's nachts is of bij slecht weer. De bomen bieden uitstekende camouflage om kalkoenen de beste bescherming te bieden wanneer ze het meest kwetsbaar zijn voor predatie.
