Mensen en geiten leven al duizenden jaren naast elkaar. Er wordt aangenomen dat geiten een van de eerste dieren zijn die gedomesticeerd werden,en deze oude relatie gaat terug tot 8.000 v. Chr.1.
Het is indrukwekkend dat geiten en mensen over de hele wereld nog steeds naast elkaar leven. Deze relatie heeft een lange en rijke geschiedenis die de moeite waard is om te weten, en het zal je een nog grotere waardering voor de geit geven.
Geiten in oude beschavingen
De vroegste gedomesticeerde geiten waren de Bezoar Ibex, een ondersoort van de wilde geit. Ze komen oorspronkelijk uit de Vruchtbare Halve Maan en algemeen wordt aangenomen dat de eerste gedomesticeerde geiten zich in het westen van Iran bevonden. Onderzoekers hebben archeologische en genetische gegevens verzameld die dateren van ongeveer 10.000 jaar geleden. Fossielen van geiten waren te vinden rond het Zagros-gebergte, en de ontdekking van urinemonsters wees op gebieden waar de vroegste gedomesticeerde geiten in hokken werden gehouden.
De verspreiding van geiten naar Europa in 732 na Christus
Gedurende duizenden jaren hebben gedomesticeerde geiten hun weg gevonden naar Noord-Afrika. Vervolgens introduceerde een belangrijke historische gebeurtenis hen toevallig in Zuid-Europa. Dit gebeurde tijdens de Slag om Tours, die plaatsvond in 732 na Christus.
Toen Karel Martel, de heerser van de Frankische koninkrijken, de leider van het Umayyad-kalifaat, Abd ar-Rahman, versloeg, trokken de resterende Umayyad-troepen zich terug naar het zuiden van Frankrijk. Terwijl ze probeerden zich terug te trekken, waren een van de dingen die achterbleven de geiten die ze gebruikten voor het maken van melk en kaas.
Deze geiten werden gevangen genomen door de Frankische troepen en hun bevolking verspreidde zich uiteindelijk naar de rest van Europa.
Europese ontdekkingsreizigers introduceren gedomesticeerde geiten in Amerika
Hoewel gedomesticeerde geiten veel voorkomen in de VS, zijn het geen dieren die inheems zijn in Noord-Amerika. Uit zeldzame gegevens over de invoer van geiten blijkt dat Spaanse ontdekkingsreizigers en missionarissen geiten meebrachten tijdens hun overzeese excursies. Ze waagden zich door de zuidelijke en zuidwestelijke regio's van de huidige VS en werden ook verscheept naar de Kanaaleilanden in Californië.
Andere gedomesticeerde geitenrassen werden geïntroduceerd door Engelse kolonisten. Deze geiten werden voornamelijk gebruikt voor zuivel en zijn hoogstwaarschijnlijk afstammelingen van de Old English Milk Goat.
Gedomesticeerde geiten in de jaren 1900
In 1903 werd de American Milch Goat Record Association (AMGRA) opgericht door melkgeitenfokkers. AMGRA hielp bij de presentatie van een melkgeitenshow op de Wereldtentoonstelling van 1904 in Saint Louis, Missouri. Uiteindelijk veranderde AMGRA haar naam in 1964 in de American Dairy Goat Association.
In de loop der jaren zijn er veel meer geitenrassen in de VS geïmporteerd. Sommige geïmporteerde rassen zijn Angora's, Boeren en Kiko's.
Huidige status van gedomesticeerde geiten
Tegenwoordig zijn er ongeveer 450 miljoen gedomesticeerde geiten over de hele wereld. Geiten worden voornamelijk gebruikt voor hun vlees en melk. Hun melk kan worden gebruikt voor het maken van kaas, en veel mensen gebruiken ze ook voor zeep en andere huidverzorgingsproducten.
Sommige geitenrassen kweken ook luxueuze jassen en hun vezels die kunnen worden gesponnen tot garen voor kleding en textiel. Andere geitenrassen zijn geharde grazers die kunnen helpen bij het opruimen van velden, en hun mest wordt soms ook gebruikt als brandstof voor vuur of kunstmest.
Veel geiten worden ook huisdieren. Het zijn intelligente dieren die ook met mensen kunnen omgaan en zelfs kunnen worden gesocialiseerd en getraind om door kinderen te worden behandeld.
Conclusie
Geiten hebben een lange geschiedenis met mensen en het ziet er niet naar uit dat ze snel zullen verdwijnen. Gedomesticeerde geiten hebben mensen op veel manieren geholpen en onze wereld zou niet hetzelfde zijn zonder hen. Dus, de volgende keer dat je een geit ziet, neem dan even de tijd om het te waarderen. Het is misschien een gewoon dier, maar het is echt opmerkelijk en levert een onschatbare bijdrage aan de menselijke samenleving.
