Katten zijn fervente trimmers en besteden tussen de 30% en 50% van hun dag zelf aan het schoonmaken. Als je een katteneigenaar bent, weet je dat je je kat niet vaak hoeft te wassen omdat ze zichzelf goed schoonhouden.
Je vraagt je natuurlijk af hoe deze dieren zichzelf zo schoon weten te houden. In dit artikel bekijken we hoe katten zichzelf schoonmaken, waarom ze het doen en wanneer hun verzorging een reden tot bezorgdheid kan zijn.
Waarom verzorgen katten zichzelf?
Kittens worden verzorgd door hun moeder. Nadat ze zijn geboren, likt en maakt de moederkat haar kittens schoon en leert ze hoe ze zichzelf moeten schoonmaken. Tegen de tijd dat kittens hun moeder kunnen verlaten, weten ze hoe ze zichzelf moeten verzorgen.
Dit likgedrag doet meer dan alleen de kat schoonhouden. Door hun haar te likken, stimuleren ze hun talgklieren om een olie genaamd talg te produceren. Ze verspreiden ook talg over hun vacht om ze gezond en glanzend te houden. Verzorging houdt hun vacht glad, klitvrij en zacht.
Een ander voordeel van vachtverzorging is dat het de lichaamstemperatuur van een kat reguleert. Terwijl het speeksel op de vacht opdroogt, koelt het katten af die het te warm hebben.
Hoe houden katten zichzelf schoon?
Katten gebruiken hun tong, klauwen en poten om zichzelf schoon te maken. Terwijl het likken van zoveel haar gedurende lange perioden onmogelijk klinkt voor mensen, kunnen katten via hun papillen een grote hoeveelheid speeksel op hun vacht afzetten.
Een kattentong krijgt zijn zanderige gevoel van papillen. Het zijn kleine, naar achteren gebogen stekels gemaakt van keratine. Deze stekels zijn hol zodat de kat er meer speeksel in kan opslaan voor hulp bij het verzorgen. De papillen fungeren als schepjes en kammen door de vacht om losse haren, vuil en huidschilfers te verwijderen.
Katten beginnen meestal eerst met het gezicht te verzorgen, maar elke kat heeft zijn eigen voorkeuren, dus de volgorde kan per persoon verschillen.
Eerst wordt een voorpoot gelikt om speeksel af te zetten. Het speeksel wordt vervolgens in een opwaartse, cirkelvormige beweging over het gezicht gewreven. De neus wordt schoongemaakt voordat de kat naar de rest van het gezicht gaat, waarbij meer speeksel op de poot wordt afgezet om achter het oor en over het oog aan één kant van het gezicht te reiken. De kat wisselt dan van pootje om de andere kant van het gezicht op dezelfde manier schoon te maken.
Zodra de kop en het gezicht zijn schoongemaakt, gaat de kat verder. De voorpoten zijn verzorgd met zoveel mogelijk borstgebied als de kat kan bereiken. De schouders en buik worden vervolgens verzorgd voordat de kat verder gaat met de flanken en geslachtsdelen. De achterpoten en staart worden als laatste schoongemaakt.
Dit is een vol bad. Soms wordt deze volgorde gevolgd, en andere keren doet de kat gewoon een snelle verzorgingssessie en verandert de volgorde van de gereinigde lichaamsdelen. Sommige stappen kunnen worden overgeslagen als uw kat vindt dat een vol bad niet nodig is.
Wanneer wordt verzorging een probleem?
Verzorging is een natuurlijk gedrag en als je kat zichzelf helemaal niet meer verzorgt, is daar een reden voor. Katten die ziek zijn, hebben misschien geen zin in verzorging. Als uw kat overgewicht heeft of artritis heeft, is het mogelijk dat hij niet alle gebieden kan bereiken die hij nodig heeft om zich volledig te kunnen verzorgen. Als u de oorzaken van het gebrek aan verzorging van uw kat niet kent, neem dan contact op met uw dierenarts. Als je kat ziek is, kun je hem helpen schoon te blijven door poetsdoekjes op hem te leggen totdat hij weer zin heeft om te borstelen.
Oververzorging is wanneer een kat zich te veel verzorgt, niet om zichzelf schoon te maken, maar omdat ze een soort van stress voelen. Het likken, bijten, kauwen of zuigen aan de vacht kan kale plekken en een geïrriteerde huid veroorzaken. In extreme gevallen kunnen de open wonden op de huid leiden tot infecties.
Wanneer er geen medisch probleem aanwezig is als oorzaak van oververzorging, wordt een diagnose van angst of stress gesteld. In deze gevallen is het het beste om de bron van de stress te identificeren en te proberen deze te verminderen. In sommige gevallen kan uw kat hulp nodig hebben bij het omgaan met stress door het gebruik van medicijnen, supplementen en feromonen.
Laatste gedachten
Katten zijn kieskeurige trimmers en houden ervan om schoon te blijven. Ze kunnen elke dag tot de helft van hun dag aan verzorging besteden. Dit is normaal gedrag en is geen reden tot bezorgdheid, tenzij u merkt dat uw kat kale plekken en wonden op zichzelf achterlaat.
Oververzorging is een teken van ziekte of stress. Als u ziet dat uw kat zich zo aan het verzorgen is dat hij zichzelf verwondt, neem dan contact op met uw dierenarts om de situatie te helpen oplossen.
