Verlamming bij een kat kan ongelooflijk alarmerend zijn. Hoewel relatief ongebruikelijk, wordt verlamming van de achterpoten beschouwd als een medisch noodgeval en moet onmiddellijke veterinaire aandacht worden gevraagd. Er zijn veel factoren die een rol spelen, zoals de onderliggende oorzaak en de ernst van de verlamming. Maarhelaas is in veel gevallen, terwijl herstel technisch mogelijk is, de prognose voor verlamming bij katten relatief slecht.
Wat veroorzaakt achterbeenverlamming bij katten?
Laten we het zenuwstelsel bespreken om een beter begrip te krijgen van hoe verlamming optreedt. Het omvat twee hoofdcomponenten: het centrale zenuwstelsel (de hersenen en het ruggenmerg) en het perifere zenuwstelsel (zenuwen en spieren). Deze werken in harmonie samen om het lichaam in staat te stellen te voelen, te bewegen en in essentie te functioneren.
De hersenen zijn de centrale hub die de lichaamsfunctie coördineert en gebruiken het ruggenmerg om signalen naar het lichaam te sturen. Het perifere zenuwstelsel gebruikt het ruggenmerg om informatie terug te sturen naar de hersenen. Als we zenuwoverdracht zouden visualiseren als zilveren vonken van elektrische signalen, zou ons lichaam constant in brand staan, met vonken die vanuit de hersenen naar beneden gaan en omhoog vanuit onze voeten, handen en organen. Het is een prachtig sta altje biologie. Als het echter niet meer werkt zoals het hoort, kunnen de gevolgen catastrofaal zijn.
Er zijn veel oorzaken van verlamming van de achterpoten bij katten, sommige komen vaker voor dan andere:
- Een bloedstolsel in de aorta of de wervelkolom (“zadeltrombus”)
- Trauma van de wervelkolom, zoals het gevolg van een aanrijding met een auto, een val, een aanval van een hond of schotwonden
- Tussenwervelschijfziekte (uitgegleden of hernia die op het ruggenmerg drukken)
- Tumoren in de hersenen of de wervelkolom, zoals lymfoom
- Toxinen zoals botulisme, tekenbeten, marihuana en pesticiden
- Infectie (meestal als gevolg van de verspreiding van bacteriën vanuit een wond)
Wat zijn de tekenen van beenverlamming bij katten?
Afhankelijk van de onderliggende oorzaak kan verlamming van het achterbeen plotseling optreden (acuut) of langzaam optreden, en na verloop van tijd erger worden (chronisch). Volledige en plotselinge verlamming houdt een volledig gebrek aan beweging in de achterpoten in en vaak een onvermogen om sensorische prikkels of pijn te voelen. De poten kunnen koud aanvoelen en uw kat heeft mogelijk geen controle over zijn blaas of darmen, waardoor hij onvrijwillig moet plassen of poepen. Ze kunnen ook moeite hebben met ademhalen.
Soms zijn de klinische tekenen van verlamming subtieler, vooral als het langzaam begint. Uw kat kan gewoon een beetje wankel zijn en een of beide benen achter zich aan slepen. Ze kunnen ook moeite hebben met op oppervlakken springen, trappen lopen of hun blaas beheersen.
Wat zal mijn dierenarts doen om de oorzaak van beenverlamming vast te stellen?
Veel informatie over de geschiedenis van uw kat kan worden vastgesteld door het lichamelijk onderzoek. Uw dierenarts zal onmiddellijk beginnen met het beperken van de mogelijke oorzaken van de verlamming van de achterpoten door simpelweg informatie over uw kat te verzamelen en een grondig onderzoek uit te voeren bij presentatie in het ziekenhuis. Om een volledig beeld van uw kat te krijgen en hopelijk de oorzaak van de verlamming te bevestigen, omvat de diagnostiek meestal:
- Bloedonderzoek en urinemonsters om te zoeken naar ontstekingsmarkers, infectie en tekenen van kanker
- Beeldvorming, zoals röntgenfoto's, MRI of CT
- CSF-tap, waarbij een klein stukje ruggenmergvocht wordt afgenomen en getest op tekenen van infectie of kanker
- Biopsieën van de spieren of zenuwen
Wat is de behandeling voor beenverlamming bij katten?
De behandeling hangt af van de aandoening die in de eerste plaats de verlamming veroorzaakte. In feite is de verlamming een op zichzelf staand symptoom dat hopelijk zal worden teruggedraaid als de onderliggende oorzaak kan worden verholpen. Bij verlamming is dit echter niet altijd mogelijk. Als gevolg hiervan kan de kat permanent verlamd raken, een aanhoudende afwijking in zijn gang hebben of hulp nodig hebben bij basisfuncties, zoals urineren, voor de rest van zijn leven.
Hier zijn veel voorkomende behandelingen bij katten:
- Een hernia kan operatief worden behandeld.
- Een gebroken ruggengraat kan mogelijk worden hersteld met een operatie of strikte kooirust.
- Een bekende toxine kan worden geneutraliseerd.
- Een infectie kan worden behandeld met antibiotica.
- Een verlammingsteken kan worden verwijderd en er kan een antiserum worden gegeven.
Spinale gevallen zijn echter vaak niet zo eenvoudig als dit, en vereisen meestal intensieve ziekenhuisopname en ondersteunende zorg, omdat andere lichaamssystemen, zoals de blaas en de longen, betrokken kunnen zijn bij verlammingspatiënten. Hoewel katten erom bekend staan dat ze zich inzetten als het "moeilijk wordt", is in ernstige gevallen soms humane euthanasie vereist, op grond van het lijden van de patiënt.
Een veelvoorkomende oorzaak van plotselinge katachtige verlamming in de achterpoten is de toepasselijke naam "zadeltrombus". Het wordt veroorzaakt door een bloedstolsel, vaak een gevolg van een onderliggende hartaandoening, die vanuit het hart reist en vast komt te zitten in de aorta. Dit blokkeert de bloedtoevoer naar de achterbenen en veroorzaakt plotselinge verlamming en hevige pijn. Als behandeling wordt aanbevolen, omvat dit meestal het toedienen van een antistollingsmiddel en intensieve zorg.
Als uw kat herstelt, zal hij waarschijnlijk de rest van zijn leven antistollingsmedicijnen en medicijnen gebruiken om een onderliggende hartaandoening te behandelen. Aanpassingen van levensstijl, zoals uw kat binnen houden en frequente evaluaties, zijn vaak ook nodig, omdat deze bloedstolsels vaak terugkeren. Helaas is de prognose voor deze patiënten slecht.1
Hoe groot is de kans dat mijn kat volledig herstelt?
De ernst van de verlamming geeft aan of uw kat volledig zal herstellen. Sommige katten kunnen weer functioneren, vooral als ze binnen de eerste paar uur van verlamming veterinaire aandacht krijgen. Het is echter volledig afhankelijk van de onderliggende aandoening en de vooruitgang die uw kat maakt in de eerste paar uur van de behandeling.
Elk geval is heel anders, en zoals bij de meeste medische aandoeningen, zullen de aanbevelingen worden afgestemd op de individuele behoeften van uw kat en uw eigen omstandigheden. In de meeste gevallen van verlamming vereist de behandeling vaak een serieuze investering van tijd en geld. Daarom is het essentieel om een eerlijke en vertrouwensrelatie met uw dierenarts op te bouwen.
