Over de hele wereld zijn er meer dan 50 miljoen ezels en muilezels, de naaste neef van de ezel. Oorspronkelijk gemaakt als lastdieren, worden deze sterke, duurzame dieren vaak behandeld als paarden, hoewel ze op alle denkbare manieren heel anders zijn.
Ezels staan bekend als stabiele en betrouwbare wezens en zijn vriendelijker en gemakkelijker te verzorgen dan paarden. Sterker nog, ze leven langer op een kleinere hoeveelheid voer, waardoor ze veel goedkoper in onderhoud zijn dan paarden, wat een belangrijke reden is voor hun wereldwijde populariteit. Er is zelfs een gezegde onder boeren dat ezels dik kunnen worden van lucht, wat aangeeft hoe weinig voer ze nodig hebben. Ezels werden ongeveer 5.000 jaar geleden voor het eerst gedomesticeerd en leven al millennia naast ons, en net als wij hebben ze zich over de hele planeet anders ontwikkeld.
Ezelsoorten versus rassen
Zoals alle wezens zijn er ook ezels in verschillende varianten. Maar in tegenstelling tot veel vergelijkbare dieren zoals paarden, worden ezels niet altijd op ras ingedeeld. Dat wil niet zeggen dat er geen verschillende ezelrassen bestaan; zij doen. Maar in ieder geval in de Verenigde Staten classificeren we ezels over het algemeen niet op basis van hun ras. In plaats daarvan worden ze geclassificeerd op basis van hun fysieke kenmerken, waaronder grootte, kleur en vachtstructuur.
Toch zijn er verschillende soorten ezels die in verschillende delen van de wereld te vinden zijn. Veel van deze rassen zijn simpelweg genoemd naar de regio waarin ze voorkomen. Op de meeste plaatsen zijn ezels gewoon ezels en zijn er niet meerdere soorten, hoewel regionale verschillen zich hebben gemanifesteerd in drastisch verschillende ezels.
In werkelijkheid zijn er nogal wat verschillende soorten ezels, maar raszuivere exemplaren van welk type dan ook zijn erg moeilijk te vinden. In tegenstelling tot paarden lijken verschillende ezelrassen er niet veel toe te doen, dus ezels zijn herhaaldelijk gefokt en gekruist totdat de meeste exemplaren "straathonden" werden, bij gebrek aan een betere term.
De 10 soorten ezels zijn:
Zoals we al zeiden, zijn er enkele specifieke ezelrassen, maar in de Verenigde Staten worden ezels meer gecategoriseerd vanwege hun fysieke kenmerken. Op deze lijst vind je zowel Amerikaanse ezels gecategoriseerd naar hun uiterlijk en grootte, als enkele van de meest voorkomende echte ezelrassen die in andere delen van de wereld te vinden zijn. Deze lijst is geenszins uitputtend, maar geeft je wel een goed overzicht van de meest voorkomende soorten en rassen ezels.
1. Standaard Ezel
Als de meeste mensen aan een ezel denken, is dit het dier dat in je opkomt. Standaard ezels zijn immers, nou ja, de standaard! Dit is de gemiddelde ezel, die 3 tot 4 voet hoog op de schouder staat met een stoïcijnse, kalme houding. Ze zijn sterk, winterhard, vriendelijk en zijn uitstekende lastdieren of metgezellen voor ander vee. Beschouwd als een van de meest veelzijdige van alle ezels, zijn ze geweldig voor bijna alles behalve rijden, waar ze te kort voor zijn.
2. Miniatuur Ezel
Zoals je waarschijnlijk wel kunt raden, zijn miniatuurezels aan de kleine kant. In de VS, als een ezel minder dan 3 voet lang is bij de schouder wanneer hij volledig volwassen is, is het een miniatuur ezel. Afgezien van de grootte lijken ze erg op standaard ezels. Miniatuurezels hebben hetzelfde volgzame, relaxte temperament waardoor ze geweldig zijn voor veel doeleinden, hoewel veel mensen ze gewoon als huisdier houden vanwege hun waargenomen schattigheid.
3. Mammoet Ezel
Als miniatuurezels kleiner zijn dan standaardezels, zou je waarschijnlijk kunnen aannemen dat mammoetezels het tegenovergestelde zijn. Dit zijn de grootste ezels van allemaal. Mannetjes zijn minstens 1,4 meter lang en vrouwtjes zijn minstens 1,5 meter lang. Het bijzondere aan mammoetezels is hun beoogde doel. Oorspronkelijk werden mammoetezels gemaakt om met paarden te fokken, wat resulteerde in de creatie van muilezels. Toen mensen zich eenmaal realiseerden hoe sterk en zelfverzekerd mammoetezels zijn, werden ze natuurlijk gebruikt om te rijden. Ze zijn niet zo schichtig als paarden en worden over het algemeen beschouwd als veiliger en gemakkelijker te berijden.
4. Burro Ezel
Een ezel is geen specifiek ezelras. In werkelijkheid is burro gewoon het Spaanse woord voor ezel. Maar meestal, althans in de VS, wordt het woord burro gebruikt om een wilde ezel te beschrijven. In Amerika verzamelt het Bureau of Land Management af en toe grote aantallen van deze burros, die ze voor ongelooflijk lage prijzen veilen. Net als andere ezels zijn ze geweldige gezelschapsdieren en kunnen ze zelfs worden gebruikt voor transportdoeleinden. Over het algemeen zijn ezels ongeveer zo groot als een standaard ezel, dus ze zijn geen goede keuze om mee te rijden. En aangezien ze wild zijn, heeft een ezel veel training nodig voordat hij veel nut heeft.
5. Poitou Ezel
Het zou moeilijk zijn om een Poitou in Amerika te lokaliseren, hoewel ze wel bestaan. Dit is een echt ezelras, afkomstig uit Frankrijk. Ze zijn echter niet alleen zeldzaam in Amerika; er zijn slechts een paar honderd van deze ezels in de hele wereld. Dit ras heeft een speciale lange vacht die bekend staat als een cadenette, waardoor ze zich onderscheiden van alle andere ezels en ze gemakkelijk te identificeren zijn. In de zomer vervellen deze ezels de ondervacht, die zonder hulp van buitenaf verstrikt kan raken in de bovenvacht.
6. Gevlekte ezel
Gevlekte ezels kunnen elke grootte hebben; het bepalende kenmerk voor één is hun direct herkenbare gevlekte vacht. Terwijl de meeste ezels bruin of grijs zijn, vallen gevlekte ezels op met jassen die gevlekt en opvallend zijn. Dit is het resultaat van genetische vermenging en het is niet iets dat je met zekerheid kunt creëren. Sommige fokkers fokken al tientallen jaren gevlekte ezels, maar omdat de nakomelingen van twee gevlekte ezels niet altijd gespot worden, zijn ze nog steeds vrij zeldzaam.
7. Hinny
Hinnies zijn geen echte ezels. Het zijn een soort muilezels, alleen omgekeerd. Als dat geen zin heeft, dan komt het eraan. Muilezels worden gemaakt door mannelijke ezels en vrouwelijke paarden te kruisen. Maar Hinnies worden op de tegenovergestelde manier gemaakt, door een vrouwelijke ezel met een hengst te kruisen. Dit resulteert in een kleiner dier, maar afgezien van dit ene verschil zijn muilezels en muilezels erg moeilijk te onderscheiden.
8. Grand Noir du Berry
Net als Poitou-ezels komen Grand Noir du Berry-ezels uit Frankrijk. dit keer uit de Berry-regio. Dit zijn vrij grote ezels, gemiddeld ongeveer 1,5 meter lang. Hun jassen zijn laurierbruin, donkerbruin of zwart, met onderbuiken en binnenkant van de onderarmen en dijen met een witte of grijze kleur die ook rond de ogen te zien is. In Frankrijk worden deze ezels nog steeds veel gebruikt voor werk op kleinere boerderijen, maar ze zijn ook populair bij toeristen om bagage mee te nemen tijdens wandelingen.
9. Abessijn
Je hebt waarschijnlijk wel eens gehoord van een Abessijns paard, maar Abessijnse ezels zijn niet zo algemeen bekend. Deze ezels komen echter vrij veel voor in Ethiopië. Ze wegen 190-450 pond en zijn 2,6-3,3 voet hoog met een lange levensduur van 30-40 jaar. Over het algemeen zijn ze grijs van kleur, hoewel sommige kastanjebruin zijn. Je zult deze ezels zelden zien buiten hun thuisland Ethiopië.
10. Engels/Iers
Ezels waren in het grootste deel van Groot-Brittannië nooit erg populair, hoewel ze in Ierland veel werden gebruikt. Vaak Engelse of Ierse ezels genoemd, hetzelfde ras is nog steeds te vinden in Ierland, hoewel ze ook werden geïmporteerd in Nieuw-Zeeland, waar het ras verder wordt ontwikkeld. Omdat het kleine ezels zijn, zijn ze niet meer dan 1 meter lang, maar ze kunnen in een breed scala aan kleuren voorkomen.
Misschien ook interessant voor: Zijn miniatuurezels goede huisdieren?
Conclusie
Alleen de grootste ezels zijn bruikbaar voor rijdoeleinden, maar dat betekent niet dat ezels als geheel geen bruikbare wezens zijn. Sterk en betrouwbaar, ezels worden al lang gebruikt voor trekwerk en transportdoeleinden. Hoewel er over de hele wereld enkele rassen te vinden zijn, worden deze dieren in Amerika geclassificeerd op basis van hun fysieke kenmerken: namelijk grootte en vacht. Je hebt zojuist ongeveer 10 van de meest voorkomende soorten en rassen ezels gelezen, maar er zijn er nog veel meer die je kunt vinden als je goed genoeg zoekt!
