Huisdierratten maken deel uit van de knaagdierfamilie en zijn zeer productieve fokkers. Een vrouwtjesrat is slechts ongeveer 21 tot 23 dagen drachtig, waarna ze zal bevallen van een nest van maximaal 18 pups! De korte draagtijd en het grotere nest betekenen dat meer nakomelingen waarschijnlijk zullen overleven en de genen van de ouders zullen voortzetten, wat een essentieel onderdeel is van overleven in het dierenrijk.
Ratten broeden het hele jaar door en zijn polyestrous; ze ovuleren spontaan en hebben geen vaste ovulatiecyclus. Gewoonlijk paren ratten 's nachts en mannelijke ratten worden aangetrokken door het vrouwtje door haar geur en paringsgedrag. Ratten zijn geslachtsrijp als ze ongeveer 5 weken oud zijn, dus sommige eigenaren kunnen meer ratten hebben dan ze hadden verwacht als ze een mannetje en een vrouwtje samen hebben!
Weten hoe ratten zich voortplanten en wat je kunt verwachten als je een nest hebt, is belangrijk, aangezien zelfs toevallige nesten de juiste zorg nodig hebben om ervoor te zorgen dat ze gelukkig en gezond zijn.
Wat is de voortplantingscyclus van een huisdierrat?
Ratten volgen dezelfde voortplantingscyclus als de meeste dieren, met een paar belangrijke verschillen.
Vrouwtjesratten zijn spontane ovulators, en een vrouwtjesrat zal eitjes vrijgeven om te worden bevrucht als ze wordt gepaard met een mannetje. Bovendien kan een vrouwelijke rat die net is bevallen en paart met een mannetje, eieren vrijgeven als een reflex op de paringsactie om weer zwanger te worden. In zo'n geval worden ze reflexieve ovulatoren genoemd. Deze twee methoden van ovulatie zijn een deel van de reden waarom ratten zeer succesvol zijn in voortplanting.
Er zijn vier fasen in de ovulatiecyclus van de rat: pro-oestrus, oestrus, metoestrus en diestrus. De cyclus is snel en duurt slechts 4 tot 5 dagen.
Proestrus
De pro-oestrusfase is de eerste fase van de oestrische cyclus en is in wezen een periode waarin het lichaam van een vrouwelijke rat zich voorbereidt op zowel de ovulatie als de eventuele copulatie. Vrouwtjes zijn in deze fase niet ontvankelijk voor mannetjes. Tijdens deze fase gaat de vulva vaak open en zijn de zichtbare weefsels van de vagina vochtig en roodachtig roze van kleur. Deze fase duurt ongeveer 14 uur.
Estrus
Vrouwtjesratten in oestrus presenteren zich aan mannetjes door hun achterste uiteinden in de lucht te duwen. Ze trillen, zwaaien met hun hoofd en worden heel stil als ze worden aangeraakt. Dit is de fase waarin eicellen uit de eierstokken van het vrouwtje vrijkomen om te worden bevrucht door het sperma van het mannetje. De bevruchte eicellen worden vervolgens in de baarmoeder geïmplanteerd en de zwangerschap begint. Tijdens deze fase lijkt de vulva op die van de pro-oestrus. De zichtbare weefsels zijn echter meestal lichter roze en minder vochtig en kunnen enkele zichtbare strepen hebben. Deze fase duurt ongeveer 24-48 uur.
Metestrus en Diestrus
De laatste twee fasen van de ovulatie, metoestrus en diestrus, vinden plaats als er geen paring plaatsvindt en het vrouwtje niet zwanger wordt. Tijdens de metoestrus koelt het lichaam in wezen af van de oestrische cyclus en nemen de hormoonspiegels af.
Er zijn in dit stadium geen gedragsveranderingen bij vrouwtjes en de geslachtsdelen krimpen tot hun normale grootte en kleur. De vulva ziet er bleek en droog uit. Er kan ook een spermaprop zichtbaar zijn als er paring heeft plaatsgevonden (de aanwezigheid van de plug is echter geen garantie voor zwangerschap). Tijdens diestrus reset het lichaam zich en bereidt het zich voor op een nieuwe cyclus. Metestrus duurt 6 tot 8 uur en diestrus duurt 48 tot 72 uur voordat het proces opnieuw begint. Als de rat echter zwanger is, duurt de diestrus de hele zwangerschap.
Hoe weet ik of mijn rat zwanger is?
Er zijn enkele subtiele en niet-zo-subtiele tekenen dat een rat zwanger is, met de meer voor de hand liggende tekenen later in de zwangerschap. Omdat de draagtijd van ratten kort is (21 tot 23 dagen), kan zwangerschapssigma zich bijna plotseling ontwikkelen als u niet wist dat uw ratten gepaard waren.
De vroege tekenen van zwangerschap kunnen moeilijk te herkennen zijn, maar door goed te kijken en gedrag te observeren, kun je bepalen of je hinde drachtig is of niet.
Tekenen dat een vrouwelijke rat (hinde) zwanger is, zijn onder meer:
- Een slijmprop in de vagina na paring (slechts enkele dagen aanwezig)
- Gewichtstoename
- Meer eten en drinken
- Zichtbare zwelling van de buik (vooral aan de zijkanten)
- Meer zichtbare tepels
- Nesten maken
Pseudozwangerschap
Soms, als gecastreerde mannetjes met hen paren, kunnen ratten een schijnzwangerschap doormaken. Dit is meestal korter dan een normale zwangerschap, ongeveer 17 dagen, en omvat het maken van nesten en mogelijk meer eten en drinken. Uw rat zou zonder problemen uit de schijnzwangerschap moeten komen; als u zich zorgen maakt over gedragsveranderingen, neem dan contact op met uw dierenarts.
Wanneer weet ik dat mijn rat aan het bevallen is?
Er zijn een paar tekenen waar je op kunt letten die aangeven dat je rat binnenkort zal bevallen, wat meestal een paar dagen van tevoren begint. Het eerste teken is het maken van nesten; zoals veel dieren zal je rat een comfortabel nest maken om te bevallen en haar baby's te verzorgen. Geef haar veel nestmateriaal zodat ze haar nest naar eigen wens kan bouwen, maar zorg ervoor dat je geen houtkrullen of draderige, vezelige bodembedekking gebruikt.
Een paar dagen voor de geboorte zal de zwelling in de buik van je rat van de zijkanten van haar buik naar onderen zakken terwijl haar lichaam haar voorbereidt op de bevalling. Zodra haar buik samentrekt en beweegt, zal ze gaan bevallen en haar baby's krijgen.
De bevalling is meestal snel, het duurt ongeveer 2 uur om een nest te baren. De buik van je rat zal heel merkbaar samentrekken en ze zal zich uitstrekken, vaak achterover leunend op haar hurken en haar geslachtsdelen likkend als de baby naar buiten komt. Rattenpups kunnen eerst met kop of staart worden geboren en zijn roze, blind en haarloos!
Hoe zorg ik voor mijn zwangere rat en haar baby's?
Zwangere ratten hebben goede voeding en verzorging nodig om gezond te blijven en hun baby's correct op te voeden. Wanneer u ontdekt dat uw rat zwanger is, kunt u door ze naar de dierenarts te brengen voor een onderzoek ervoor zorgen dat het goed met ze gaat en u een richtlijn geven over hoe ver ze zijn. Je dierenarts kan aan de buik van je rat voelen om te zien hoeveel baby's ze heeft, maar dit is meestal alleen nauwkeurig als ze bijna moet bevallen.
Het is essentieel om je rat van andere ratten te scheiden wanneer ze het einde van haar zwangerschap nadert en ervoor te zorgen dat ze niets te inspannends doet, zoals hoog klimmen, omdat ze zichzelf gemakkelijk kan bezeren. Houd haar en haar baby's in de gaten als ze aan het bevallen is, maar bemoei je er niet mee. Ze zal elke pup schoonmaken als ze worden geboren en de placenta's opeten als ze worden afgeleverd. Als er baby's dood worden geboren, mag de moeder ze opeten. Dit wordt als normaal beschouwd en u moet niet proberen de baby weg te halen, omdat u de moeder hierdoor gestrest kunt maken.
Zorg ervoor dat moeder uit de buurt van mannetjes blijft, want ratten kunnen direct na de bevalling zwanger worden! Als ze eenmaal al haar nest heeft gebaard, bekijk ze dan om er zeker van te zijn dat ze allemaal eten en gezond zijn. Babyratten worden doof, blind, haarloos en volkomen afhankelijk van hun moeder geboren.
Ze zijn felroze en actief en zouden een witte lijn langs hun onderbuik moeten hebben; deze regel laat zien dat hun maag vol voedzame melk zit. Je rat zal de eerste dagen na de geboorte niet veel eten, dus het is van vitaal belang om haar een gezonde ma altijd te geven. Ze moet ook gehydrateerd blijven terwijl ze haar pups voedt.
Hoe kan ik ervoor zorgen dat mijn rat niet zwanger raakt?
De beste manier om ervoor te zorgen dat ratten niet zwanger worden, is door mannetjes en vrouwtjes te scheiden zodra ze geslachtsrijp zijn na ongeveer 5 weken. Dit is makkelijker gezegd dan gedaan, aangezien ratten zeer sociale dieren zijn die in groepen gehouden moeten worden. De reuen laten castreren is het op een na beste.
Het castreren van mannetjes is gemakkelijker dan het castreren van vrouwtjesratten, en de procedure is minder riskant. Als je niet zeker bent over het geslacht van je ratten, haal ze dan uit elkaar en breng ze naar het kantoor van je dierenarts voor hulp bij het correct bepalen van het geslacht en advies over wanneer je de mannetjes moet laten castreren.
Laatste gedachten
Aangezien ratten knaagdieren zijn, kunnen ze zich zeer snel voortplanten. Ratten hebben een korte draagtijd van 21 tot 23 dagen en kunnen wel 18 baby's per worp krijgen. Daarom is het scheiden van mannelijke en vrouwelijke ratten die niet zijn gecastreerd belangrijk om zwangerschap te voorkomen. Vrouwtjes die zijn bevallen, kunnen direct daarna weer zwanger worden, dus het is ook erg belangrijk om drachtige en zogende moeders uit de buurt van de mannetjes te houden!
