Varkens behoren tot het geslacht Sus en de familie Suidae, die uit vele varkenssoorten bestaat, waaronder de gedomesticeerde varkenssoorten die we kennen en waar we van houden, en wilde zwijnen. Er zijn nog maar weinig varkens in het wild, de meeste zijn gedomesticeerd. Zelfs de overgebleven wilde varkens zijn meestal wilde varkens die aan domesticatie zijn ontsnapt. Varkens zijn experts in het overleven in veel verschillende omgevingen, en dit komt deels door hun omnivoor dieet.
In het wild en in gevangenschap voeden varkens zich met zowel plantaardig als dierlijk materiaal en eten ze bijna alles wat op hun pad komt,waardoor ze voornamelijk omnivore dieren zijn Dat gezegd hebbende, varkens in gevangenschap hebben een uitgebalanceerd en gezond dieet nodig dat bestaat uit een breed scala aan vitaminen en mineralen.
Laten we eens nader bekijken waarom varkens als allesetende dieren worden beschouwd.
Varkens zijn alleseters
Varkens voeden zich met een breed scala aan voedingsmiddelen, waaronder planten, insecten, wormen en zelfs kleine dieren. Hoewel varkens meestal herbivoor zijn en slechts 3-5% van hun dieet uit vlees en insecten bestaat, maakt de opname van deze voedingsmiddelen in hun dieet hen tot alleseters.
Varkens kunnen zo ongeveer alles eten en verteren. Ze hebben scherpe hoektanden en snijtanden om door vlees te scheuren en kiezen en premolaren om planten en groenten te vermalen. Hoewel varkens alles eten wat op hun pad komt, zijn ze zich terdege bewust van hun voedingsbehoeften in het wild. Omdat ze in gevangenschap niet zelf kunnen kiezen, moeten varkens een uitgebalanceerd en voedzaam dieet krijgen.
Net als mensen hebben varkens een spijsverteringssysteem met één maag, waardoor ze niet vaak verschillende soorten voedsel kunnen eten, in tegenstelling tot koeien of herten met meerdere maagkamers, waardoor ze bijna constant moeten eten.
Wild varkensdieet
Het dieet van wilde varkens is zeer gevarieerd, afhankelijk van hun soort en wat er in hun omgeving beschikbaar is. Wilde varkens voeden zich met alles van seizoensfruit en bessen tot bladeren, schors en eieren, samen met kleine dieren zoals vogels, slangen, knaagdieren en kikkers.
Varkens hebben een uitstekend reukvermogen en vertrouwen hierop om voedsel te vinden in plaats van op hun gezichtsvermogen, dat vrij slecht is. De neus van een varken is een krachtig stuk gereedschap, met een sterke schijf van kraakbeen aan het uiteinde, waardoor hij ideaal is om mee te graven. Varkens graven hun krachtige snuit in de grond om wortels, bollen, schors, insecten en wormen te vinden.
Typisch bestaat het dieet van een wild varken uit 80-90% plantaardig materiaal, afhankelijk van hun omgeving en soort, waarbij levende dieren de rest uitmaken.
Huishoudelijk varkensdieet
Varkens kunnen allerlei restjes eten, van brood en fruit tot groenten en granen. De meeste gedomesticeerde varkens krijgen voer op basis van maïs, omdat dit veel verteerbare koolhydraten bevat, weinig vezels bevat en verrijkt is met eiwitsupplementen, maar idealiter hebben ze ook aanvulling van ander voedsel nodig. Varkens kunnen ook worden gevoerd met sojameel, hooi en diverse groenten, vooral wortelgroenten.
Vanwege het risico op ziekten die via vlees kunnen worden overgedragen, krijgen gedomesticeerde varkens gewoonlijk geen vlees en hebben ze in plaats daarvan een eiwitsupplement nodig. Hun eiwitopname moet ook toenemen naarmate ze groeien, dus krijgen ze vaak wei als eiwitbron.
Voedingsmiddelen om varkens niet te geven
Hoewel varkens alleseters zijn en bijna alles kunnen eten, zijn er bepaalde voedingsmiddelen die strikt vermeden moeten worden. Deze omvatten:
- Rauw of bedorven vlees
- Rauwe eieren
- Onrijpe tomaten
- Rauwe aardappelen
- Pastinaak
- Selderij en knolselderij
- Uien
- Avocado's
- Rabarber
- Voedsel met veel zout
- Suiker
Laatste gedachten
Varkens zijn meestal plantenetende dieren, aangezien 90% of meer van hun dieet uit planten, groenten en fruit bestaat, maar aangezien ze insecten, wormen en kleine dieren eten als ze de kans krijgen, worden varkens technisch geclassificeerd als alleseters. Hoewel varkens in staat zijn een breed scala aan voedingsmiddelen te verteren, waaronder vlees, hebben ze nog steeds een gezond, uitgebalanceerd dieet nodig om te gedijen, en er zijn bepaalde voedingsmiddelen die moeten worden vermeden.
