Struisvogels zijn 's werelds grootste loopvogel. Ze komen oorspronkelijk uit de semi-aride vlaktes en bossen van Afrika, hoewel er een populatie wilde struisvogels in de Australische outback is die is ontsnapt uit struisvogelboerderijen.
Deze excentriek ogende vogels hebben een spijsverteringssysteem dat net zo uniek is als zij. Het zijn geen carnivoren omdat ze niet alleen vlees eten, en het zijn ook geen herbivoren omdat hun dieet niet voornamelijk uit plantaardig materiaal bestaat. Struisvogels worden beschouwd als alleseters omdat er niet veel is dat ze niet willen eten, inclusief dingen die veel andere dieren niet kunnen verteren. Blijf lezen om alles te weten te komen over het dieet van een struisvogel.
Wat eten struisvogels?
Nu je weet dat struisvogels alleseters zijn, vraag je je misschien af wat voor soort voedsel ze het liefst eten.
Hoewel ze de voorkeur geven aan plantaardige materialen zoals gras, fruit, bladeren, struiken, wortels, flora en zaden, zullen ze ook kleine gewervelde dieren zoals hagedissen, slangen en kleine knaagdieren niet uit de weg gaan als ongewervelde dieren zoals insecten.
Struisvogels zijn geen jagers, dus ze zullen niet op zoek gaan naar of jagen op andere dieren. Ze worden echter beschouwd als aaseters, dus ze zullen geen nee zeggen tegen het eten van de restjes van andere dieren.
Pasgeboren struisvogelkuikens zullen veel van de dooier uit de dooierzak van hun ei opnemen. Dit geeft ze ongeveer een week lang het voedsel dat ze nodig hebben. Gedurende deze periode zullen ze beginnen te leren lopen en zullen ze hun ouders of andere volwassen struisvogels in hun groep gaan volgen, die ze naar voedsel zullen brengen zodat ze kunnen foerageren. In tegenstelling tot andere babyvogels nemen struisvogels niet deel aan de voeding door de ouders. In plaats daarvan leren de baby's zichzelf instinctief te voeden. Baby- en juveniele struisvogels groeien erg snel, ongeveer 30 cm per maand, en kunnen beginnen met volwassen voedsel als ze ongeveer een of twee maanden oud zijn.
Struisvogels in gevangenschap krijgen een speciaal dieet dat bestaat uit commercieel struisvogelvoer. Dit voer bevat de vitamines en mineralen die struisvogels nodig hebben om te gedijen, evenals het korrelige materiaal dat ze nodig hebben voor een goede spijsvertering.
Struisvogels halen veel van hun hydratatie uit de planten die ze eten, zodat ze meerdere dagen kunnen overleven zonder doelbewust water op te zoeken.
Hoe werken de spijsverteringssystemen van struisvogels?
Het zal je misschien verbazen dat struisvogels helemaal geen tanden hebben. Dit kan de spijsvertering behoorlijk bemoeilijken. Om te helpen bij het verteringsproces, slikken struisvogels kiezels of stenen in en slaan ze op in een deel van hun maag dat de spiermaag wordt genoemd. Hun spiermaag kan meer dan twee pond materiaal per keer bevatten, waarvan tot 45% zand en kiezelstenen kan zijn. Ze zullen dit korrelige materiaal niet verteren, maar zullen het in plaats daarvan gebruiken als een manier om het voedsel dat ze consumeren te vermalen, zodat het gemakkelijker kan worden verteerd. Naarmate de tijd verstrijkt, zullen de rotsen zelf beginnen te slijten en eroderen, ze braken ze ook uit.
Wanneer struisvogels eten, gaat hun voedsel door hun slokdarm in een bolus (een balachtige substantie die voedselmateriaal en speeksel combineert). De bolus kan oplopen tot 210 milliliter. Nadat het voedsel door de nek is gegaan, komt het in de spiermaag, waar de bovengenoemde stenen hun spijsverteringstaken beginnen te doen.
De ingewanden van struisvogels zijn 14 meter lang, waardoor ze elk laatste mineraal en vitamine uit de planten die ze eten kunnen persen.
Nog iets unieks aan de struisvogel is dat hij niet zal stikken, hoe roekeloos hij ook zijn eten eet en ondanks dat hij geen epiglottis heeft – de flap die voorkomt dat mensen eten of drinken in onze luchtpijpen blijven steken. Struisvogels hebben een brede stemspleet (opening naar de luchtpijp) die tijdens het slikken moet sluiten om verstikking te voorkomen. Wanneer de glottis gesloten is in een struisvogel en zijn tong naar achteren beweegt om het slikproces te beginnen, vouwt de wortel van de tong en wiegt de glottis. Er is een omgekeerde U-vormige zak aan de basis van de tong die de stemspleet van de struisvogel omhult en afsluit voor voedsel en vloeistof. En als een extra laag om verstikking te voorkomen, haken twee uitsteeksels (linguale papillen) over de larynxheuvel van de struisvogel.
Laatste gedachten
Struisvogels zijn unieke dieren met een zeer complex en interessant spijsverteringsstelsel. Hoewel het lijkt alsof ze het grootste deel van hun dieet uit plantaardige materialen halen, zal een struisvogel geen nee zeggen tegen af en toe een hagedis of muis. Ze zijn ook niet bang om aan elk karkas van een dier te knabbelen dat ze tegenkomen en zijn zeker niet tegen het eten van geologisch materiaal zoals stenen. Wie had gedacht dat het eten van stenen iets zou doen om het spijsverteringsproces te helpen?
