De Californische kwartel is een aantrekkelijke, op de grond levende vogel afkomstig uit het zuidwesten van de Verenigde Staten en het noorden van Mexico. Het werd in 1931 de staatsvogel van Californië genoemd en speelde mee in de animatiefilm Bambi. Als je het geluk hebt om de snel bewegende vogel onder een boom of struik te zien, zul je zijn kenmerkende donkere pluim opmerken die op zijn kop stuitert terwijl hij beweegt. Californische kwartels zijn fascinerende soorten en we zullen de kenmerken bespreken die de vogel uniek maken.
Snelle feiten over Californische kwartel
| Rasnaam: | Californische kwartel |
| Plaats van herkomst: | Pacifische kust van de Verenigde Staten |
| Gebruik: | Huisdieren, jachtvogels |
| (Man) Maat: | 5–7 ons |
| (Vrouw) Maat: | 5–6 ons |
| Kleur: | Bruine of grijs/bruine veren, zwarte pluim, bruin en wit gespikkelde flanken |
| Levensduur: | 1–4 jaar |
| Klimaattolerantie: | Kustvlaktes, woestijngebieden, koudere klimaten in Canada |
| Zorgniveau: | Gemiddeld |
| Productie: | 12-16 eieren per jaar |
| Gedrag: | Vliegt in grote konvooien behalve tijdens de paartijd |
California Quail Origins
Het oorspronkelijke leefgebied van de Californische kwartel strekte zich uit van Baja California tot de zuidelijke regio's van Oregon. Ze zijn genetisch vergelijkbaar met Gambel's kwartel, maar de soort scheidde minstens 1 miljoen jaar geleden tijdens het Pleistoceen. Inheemse Amerikanen en kolonisten van West-Californië gebruikten de kwartel als voedselbron, maar de bevolking in Californië fluctueerde sinds het einde van de 19e eeuw aanzienlijk. In San Francisco waren de Californische kwartels ooit overvloedig aanwezig, maar in 2017 leefde er maar één kwartel in de stad. Habitatverlies en een grote populatie wilde Golden Gate-katten zijn twee mogelijke oorzaken van de ondergang van de kwartel in San Francisco.
Kwartelkenmerken uit Californië
Net als duiven foerageert de Californische kwartel graag op de grond. Ze brengen het grootste deel van de dag door met het zoeken naar voedsel onder struiken en kleine bomen. Wanneer vrouwtjes nesten bouwen, zoeken ze een geheime plek onder een struik of in de buurt van een struikgewas. Ze creëren een holte in de grond en bekleden deze met takjes en gras, en sommige nesten zijn zo goed verborgen dat vogelaars en onderzoekers moeite hebben gehad om het aantal nesten in kustgebieden te berekenen.
Naast de mooie pluim van zwarte veren, is een van de meest onderscheidende kenmerken van de vogel zijn loopstijl. Kwartels hebben kleine pootjes, maar ze kunnen tot 20 kilometer per uur bewegen als ze zich bedreigd voelen door roofdieren, en het is bekend dat ze een vliegende start maken voordat ze de lucht in vliegen en met een snelheid van 58 kilometer per uur vliegen. De Californische kwartel reist in grote konvooien die tijdens de herfst meer dan 100 vogels kunnen bevatten, maar het konvooi lost op in parende paren wanneer het paarseizoen nadert in de lente. De koppels bouwen echter meestal nesten dicht bij andere kwartelfamilies.
Toepassingen
Californische kwartels zijn legaal om te jagen in Californië, Nevada, Oregon en de staat Washington. De vogel wordt gewaardeerd om zijn malse vlees, en hoewel het de staatsvogel van Californië is, is het legaal om de kwartel in de staat te eten en te kweken. Het wordt niet als gedomesticeerd beschouwd, maar de kwartel is ook populair als huisdier. Als je meerdere vogels grootbrengt, heb je toegang tot heerlijke eieren en bekwame muzikanten. Californische kwartels maken verschillende vocalisaties, maar hun beroemdste roep klinkt alsof ze het woord 'Chicago' zingen. Mannetjes en vrouwtjes maken afwisselend getjilp, ook wel antifonale roeping genoemd, die samen een uniek lied vormen.
Uiterlijk en variëteiten
Mannen zijn kleurrijker dan vrouwen, en hun kenmerkende pluimen zijn groter en zwart in plaats van bruin. De pluim bestaat uit zes veren, maar lijkt op een enkel koord of komma dat boven de kop van de vogel bungelt. Mannetjes en vrouwtjes hebben vergelijkbare kenmerken, waaronder zwarte gezichtsveren, maar mannetjes hebben een zwarte keel en een witte streep op hun gezicht en vrouwtjes hebben een gespikkelde grijze keel en effen zwarte hoofden. Onvolwassen kwartels missen het gespikkelde witte patroon op de borsten zoals hun ouders en hebben meestal doffe grijze en bruine veren.
Bevolking/Verspreiding/Habitat
Californische kwartels migreren niet en hebben een klein leefgebied in vergelijking met andere rassen. Hoewel de kwartels inheems zijn in het zuidwesten van de Verenigde Staten en Noord-Mexico, zijn ze geïmporteerd naar verschillende locaties, waaronder Hawaï, Australië, Nieuw-Zeeland, Brazilië, Zuid-Afrika en Peru, waar hun populaties tot bloei zijn gekomen.
De vogels vestigen leefgebieden in bossen, wouden, alsem, stadsparken en buurttuinen. Ze zijn tolerant ten opzichte van droge omstandigheden, maar kunnen ook omgaan met ijskoud weer. Liefhebbers van wilde vogels strooien vaak zaden in de buurt van struiken in de achtertuin om kwartels naar hun tuin te lokken.
Zijn Californische kwartels geschikt voor kleinschalige landbouw?
Californische kwartels hebben een korte levensduur, maar ze zijn geschikt voor kleinschalige landbouw en boerderijen. In het wild hebben kwartels meestal één broedsel per jaar, maar met een constante aanvoer van gezond voedsel kunnen ze twee broedsels produceren. Ze zijn niet zo productief als kippen met eierproductie, maar jagers en boeren waarderen hun hoogwaardige eieren en vlees. Hoewel Californische kwartels niet als tamme dieren worden beschouwd, zijn het grappige, kleurrijke vogels die uitstekende huisdieren zijn voor avontuurlijke eigenaren van gezelschapsdieren.
