Als je een kameleon als huisdier hebt, is een van je redenen waarschijnlijk vanwege hun geweldige kleurveranderende vaardigheden. Maar wist je datze dit doen dankzij gespecialiseerde cellen in hun lichaam en een groter kleurenbereik hebben dan de meeste?
Zoals je waarschijnlijk al weet, verandert de reden dat je kameleon van kleur verandert, om op te gaan in zijn omgeving - dat is tenminste wat we altijd hebben aangenomen. Maar veel van je vooroordelen over waarom kameleons van kleur veranderen, kunnen eigenlijk enigszins verkeerd zijn.
Het blijkt dat niet elke kleur waarin een kameleon verandert een vorm van camouflage is. Dus, waarom voeren ze deze vermakelijke act uit? En hoe werken hun gespecialiseerde cellen eigenlijk? Dit zijn dingen die ons altijd hebben verbaasd en nu willen we antwoorden. Laten we die antwoorden in dit artikel geven.
Hoe veranderen kameleons van kleur?
De meeste dieren hebben gepigmenteerde cellen die licht reflecteren om een bepaalde kleur uit te drukken. Maar het verschil tussen kameleons en andere reptielen is dat hun reptielenvrienden cellen hebben die alleen bepaalde kleuren kunnen absorberen en weerkaatsen.
Bij kameleons werken hun pigmentcellen, iridoforen genaamd, in wezen als spiegels en zijn ze in staat een veel breder scala aan kleuren te reflecteren. Pigmenten worden in kleine zakjes in het lichaam van de kameleon gehouden. Maar wanneer een kameleon reageert op een prikkel van buitenaf, bewegen de iridoforen dichter bij elkaar of verder uit elkaar, waardoor ze verschillende kleuren licht kunnen weerkaatsen.
Wanneer de cellen dichter bij elkaar komen, kunnen ze donkerdere kleuren uitdrukken met kortere golflengten, zoals blauw of paars. Wanneer ze verder uit elkaar bewegen, drukken ze kleuren uit met langere golflengten, zoals rood of oranje.
Hoe kunnen we de kleurveranderingen zien als de cellen zich in het lichaam van een kameleon bevinden? Dat komt omdat de bovenste laag van de huid van een kameleon eigenlijk transparant is, waardoor we de verschillende kleuren eronder kunnen zien. Blijf lezen om erachter te komen wat de kleur van een kameleon kan beïnvloeden.
De 2 redenen waarom kameleons van kleur veranderen
Je hebt tekenfilms en video's gezien waarin een kameleon kan veranderen om zich aan te passen aan de kleur van elke achtergrond om op te gaan in zijn omgeving. Je had natuurlijk niet verwacht dat je huisdierkameleon perfect zou passen bij een bloemenachtergrond om niet gezien te worden.
Nee, kameleons kunnen zichzelf niet transformeren in gekke patronen zoals in tekenfilms. Maar wat ze wel kunnen, is bepaalde kleuren uitdrukken als een vorm van camouflage. Die kleuren zijn echter niet bijvoorbeeld felblauw, rood of paars.
Wanneer kameleons hun kleur gebruiken als een vorm van camouflage, zijn ze meestal groen of bruin om op te gaan in de boomtak waar ze toevallig op zitten. Dit is puur een verdedigingsmechanisme om te voorkomen dat roofdieren worden gezien, aangezien ze vrijwel geen andere manier hebben om zichzelf te verdedigen.
Als ze dit echter doen, veranderen ze technisch gezien helemaal niet van kleur, aangezien groen of bruin met een specifiek stok- of bladachtig patroon op hun huid de natuurlijke kleuren van een kameleon zijn, afhankelijk van de exacte soort.
In deze natuurlijke staat bevinden de cellen van de kameleon zich op de normale afstand van elkaar.
Hoewel het gedeeltelijk waar is dat kameleons hun kleur gebruiken om te camoufleren, is dit niet de reden dat ze naast groen naar andere kleuren overschakelen. Dus waarom veranderen ze dan van kleur? Dit zijn de twee belangrijkste redenen.
1. Om hun stemming uit te drukken
Een van de belangrijkste redenen waarom kameleons van kleur veranderen, is om hun stemming te uiten. Kameleons die hun natuurlijke kleur groen of bruin hebben, hebben bijvoorbeeld de neiging om in een ontspannen toestand te verkeren, vandaar de noodzaak voor hen om op te gaan in hun omgeving.
Als ze zich niet bijzonder agressief voelen, proberen ze gewoon te ontspannen en willen ze voorkomen dat ze daardoor gezien worden. Dit is ongeveer dezelfde manier waarop mensen naar hun slaapkamer gaan en de deur sluiten als ze wat rust en stilte willen.
Als je kameleon heel snel verandert van zijn natuurlijke kleur naar een helderdere kleur zoals blauw, rood, geel of zelfs veel levendiger groen, is dit waarschijnlijk een teken dat hij zich agressief voelt. Deze snelle kleurveranderingen komen het vaakst voor bij mannelijke kameleons als gevolg van pogingen om hun territorium te verdedigen tegen een ander mannetje of iets anders dat ze als een bedreiging beschouwen.
In het wild, als een kameleon zijn felle kleuren verduistert in de aanwezigheid van een ander mannetje, betekent dit meestal dat hij zwakker is en een nederlaag laat zien of aangeeft dat hij niet wil vechten.
Een kameleon kan ook knalrood worden als hij opgewonden of boos is. Donkere kleuren die bijna zwart kunnen lijken, kunnen een indicatie zijn dat je kameleon ziek of gestrest is. Bruine kleuren (als je kameleon normaal groen is) kunnen erop duiden dat je kameleon een beetje verdrietig is.
Bij wilde kameleons kan bruin ook een teken zijn van winterrust, wat in feite een winterslaap is voor koudbloedige dieren zoals hagedissen. Huisdierkameleons ondergaan echter meestal geen winterslaap omdat ze in een gereguleerde omgeving worden gehouden.
Als eigenaar van een kameleon kun je zijn stemming leren lezen op basis van de kleur die hij verandert. In de meeste gevallen moet een kameleon terugkeren naar zijn normale kleur nadat hij voelt dat alles wat hem heeft bedreigd of opgewonden, voorbij is. Als je kameleon langer een kleur behoudt die afwijkt van zijn gebruikelijke kleur dan wat jij normaal vindt, vooral een donkerdere kleur, kan dit een teken zijn dat er iets mis is.
2. Als paringsritueel
Soms veranderen kameleons in fellere kleuren om aan te geven dat ze willen paren. De exacte kleur die ze krijgen kan afhangen van de soort, maar meestal is de kleur rood, blauw of geel, vooral in specifieke delen van hun lichaam, als een poging om op te vallen bij vrouwtjes.
Vrouwelijke kameleons kunnen ook van kleur veranderen als ze niet geïnteresseerd zijn in paren of al hebben gepaard. Ze kunnen een donkere streep over hun lichaam krijgen als waarschuwing voor mannetjes die met hen proberen te paren.
Andere theorieën
Er is onlangs een andere wetenschappelijke theorie ontstaan die zegt dat kameleons ook van kleur kunnen veranderen als een manier om hun lichaamstemperatuur te reguleren. Hoewel dit het doel is van het hebben van een warmtelamp voor uw kameleon als huisdier, is de theorie dat een kameleon in een donkerdere kleur kan veranderen als hij het koud heeft in een poging om meer warmte te absorberen en weer in een lichtere kleur kan veranderen als hij opwarmt. Maar er is nog steeds heel weinig onderzoek om deze theorie daadwerkelijk te bevestigen.
Gaan alle kameleons van kleur veranderen?
Alle soorten kameleons kunnen van kleur veranderen. De verschillen tussen de soorten zijn echter welke kleur ze in hun natuurlijke staat hebben en hoe snel ze in verschillende kleuren kunnen veranderen.
Niet alle kameleonsoorten worden als huisdier gehouden. De meest voorkomende die als huisdier wordt gehouden, is de gesluierde kameleon, die lichtgroen is wanneer hij zijn natuurlijke kleur uitdrukt. Ze zullen eigenlijk niet eens verschillende kleuren gaan vertonen totdat ze een bepaalde leeftijd hebben bereikt. Als ze van kleur beginnen te veranderen, kunnen ze dat binnen 20 seconden of minder doen.
Gele strepen zijn een veel voorkomend patroon voor gesluierde kameleons. Het gebeurt vooral wanneer ze zich bijzonder agressief voelen en niet willen worden aangeraakt of hun spiegelbeeld zien en denken dat het een andere mannelijke kameleon is die probeert in hun territorium te komen. Het is ook niet ongebruikelijk dat een gesluierde kameleon bruin wordt, maar hij moet terugkeren naar zijn oorspronkelijke groen. Als hij dat niet doet, kan dit een teken zijn dat hij ziek is.
Andere soorten kameleons die gewoonlijk niet als huisdier worden gehouden, kunnen verschillende natuurlijke kleuren vertonen, afhankelijk van de regio waar ze leven. Zo is de panterkameleon een van de kleurrijkste soorten. Hij leeft voornamelijk in Madagaskar en kan in zijn natuurlijke staat groen, groenblauw, rood of zelfs een combinatie van kleuren zijn, afhankelijk van waar hij in Madagaskar woont. En net als de gesluierde kameleon kan hij van kleur veranderen in slechts 20 seconden of minder.
Laatste gedachten
Kameleons zijn als de stemmingsringen van het dierenrijk. Alleen hun natuurlijke kleur wordt gebruikt als een vorm van camouflage. Andere kleuren zijn een weerspiegeling van hun stemming. Door aandacht te besteden aan de kleuren die uw huisdierkameleon verandert en zijn gedrag wanneer hij van kleur verandert, kunt u veel leren over uw geschubde vriend.
