De levensverwachting van een kalkoen hangt af van verschillende factoren, zoals of ze wild of gedomesticeerd zijn, predatie, ziekte, dieet en vooral hun omgeving. Als de natuurlijke habitat van een wilde kalkoen alle benodigde hulpbronnen in de buurt heeft, zullen ze waarschijnlijk lang leven, maar als ze zich moeten verplaatsen om voedsel te verzamelen, zal hun gemiddelde levensduur afnemen. Daarom levenwilde kalkoenen gewoonlijk 3-4 jaar, maar in gevangenschap kunnen ze 10-12 jaar leven.
Hetzelfde kan worden gezegd van gedomesticeerde kalkoenen: als ze in een comfortabele, hulpbronnenrijke habitat leven met constante toegang tot voedzaam voedsel, zullen ze veel langer leven dan een vogel met een slecht dieet en ongeschikte leefruimte.
Laten we, met deze factoren in het achterhoofd, eens kijken naar de gemiddelde levensverwachting van kalkoenen, zowel in het wild als in gevangenschap.
Wat is de gemiddelde levensduur van een kalkoen?
In het wild is de gemiddelde levensverwachting van een kalkoen ongeveer 3-4 jaar, maar het is bekend dat ze soms meer dan tien jaar leven. Deze kortere levensduur is grotendeels het gevolg van predatie, maar habitat speelt ook een grote rol.
Afhankelijk van het ras kunnen kalkoenen in gevangenschap gemakkelijk 10-12 jaar oud worden als ze goed worden verzorgd, maar als ze worden grootgebracht voor de vleesproductie in fabrieksboerderijen, worden ze meestal geslacht als ze 5 of 6 maanden oud zijn.
Waarom leven sommige kalkoenen langer dan andere?
Laten we eens kijken naar de factoren die de levensduur van een kalkoen beïnvloeden.
1. Voeding
Voedingsinname zal de levensduur van een kalkoen dramatisch beïnvloeden. In het wild hebben kalkoenen een redelijk gevarieerd dieet met verschillende noten, zaden en grassen, wilde vruchten zoals bessen, insecten en zelfs kleine reptielen zoals hagedissen, en hun dieet bevat relatief veel eiwitten. In gevangenschap hebben kalkoenen ook een grote hoeveelheid eiwit nodig, vooral als ze groeien. Kalkoenen in gevangenschap hebben toegang tot weiland en uitloop nodig om gezond te blijven, en maar liefst 50% van hun dieet bestaat uit grassen, en de rest uit gepelleteerd voer.
Zonder een gezond, uitgebalanceerd dieet dat redelijk veel eiwitten bevat, vergelijkbaar met wat ze in het wild zouden eten, zal de gezondheid van een kalkoen eronder lijden en zullen ze daardoor een kortere levensduur hebben.
2. Omgeving en omstandigheden
In het wild zijn kalkoenen onderhevig aan predatie, ziekte en jacht, dus hun levensduur is relatief kort. Hoe meer een kalkoen nodig heeft om toegang te krijgen tot hulpbronnen, hoe meer ze onderhevig zijn aan deze factoren. Als een kalkoen in het wild leeft in een gebied waar ze dichtbij voedsel kunnen, hoeft ze niet rond te zwerven en leeft ze dus meer beschut.
In gevangenschap moeten kalkoenen voldoende ruimte, toegang tot weiland en vrije uitloop hebben om gezond en gelukkig te blijven. Als ze comfortabel leven met veel ruimte en vrij zijn van stress en ziekte, kunnen ze gemakkelijk tien jaar oud worden.
3. Behuizing
Comfortabele huisvesting speelt een grote rol in de mentale en fysieke gezondheid van gedomesticeerde kalkoenen. Hun behuizing moet ruim, schoon, warm en zo vrij mogelijk zijn van externe stress. Met veel voer en water kunnen kalkoenen redelijk goed omgaan met koude temperaturen, maar temperaturen boven de 80 graden Fahrenheit kunnen snel leiden tot hitte-uitputting. Zorg ervoor dat de behuizing van uw kalkoen goed geventileerd is en dat ze toegang hebben tot schaduw en water om ze koel te houden bij warm weer.
4. Maat
Als kalkoenen ongezond eten of te veel gevoerd worden, kunnen ze snel overgewicht krijgen, wat een nadelig effect kan hebben op hun algehele gezondheid. Het extra gewicht belast hun poten en vleugels, evenals hun organen, en kan leiden tot ziekten die hun levensduur verkorten. Evenzo zijn ondergewicht of ondervoede kalkoenen vatbaar voor ziekten en extreme temperaturen.
5. Geslacht
In het wild zijn vrouwelijke kalkoenen of hennen gevoeliger voor roofdieren. Kalkoenen hebben de neiging om in bomen te nestelen om roofdieren te ontwijken, maar vrouwtjes nestelen tot 28 dagen op de grond in afwachting van het uitkomen van hun eieren en nog eens 2 à 4 weken terwijl hun kuikens leren vliegen. Vrouwtjes worden dus meer blootgesteld aan roofdieren dan mannetjes, wat resulteert in een lagere gemiddelde levensverwachting voor hennen. In gevangenschap heeft seks weinig effect op de levensverwachting.
6. Genen
Genetische factoren kunnen de levensduur van een kalkoen beïnvloeden. Slecht fokken en slechte selectie van genen kan resulteren in vogels met milde loopproblemen veroorzaakt door misvormingen van de heup- of voetstructuur, wat een licht maar merkbaar effect heeft op hun levensduur. Dit geldt echter niet in het wild.
De 4 levensfasen van een kalkoen
Ei
Zoals alle vogels begint de levensduur van een kalkoen in het ei, dat over het algemeen ongeveer 28 dagen nodig heeft om uit te komen. Een kip kan tussen de zeven en veertien eieren in een legsel leggen, meestal aan het begin van de zomer, en legt haar eieren meestal op de grond in een nest gemaakt van dode bladeren en vegetatie. De kip zorgt alleen voor de eieren, en de mannelijke kalkoen, of kater, helpt helemaal niet.
Gevogelte
Als een kalkoenei uitkomt, staat het bekend als een kuiken, niet als een kuiken. De kip moet van de kip leren om voedsel te vinden en snel te leren eten. Ze kunnen meestal slechts enkele uren na het uitkomen lopen. Kippen verlaten het nest over het algemeen binnen 24 uur en zijn dus zeer kwetsbaar voor koud weer en roofdieren zoals wasberen, vossen en andere grote zoogdieren, maar ze blijven meestal onder de bescherming van hun moeder. Binnen 14-30 dagen kunnen kuikens korte afstanden vliegen en samen met hun moederkloek in de veiligheid van bomen gaan nestelen.
Jongeren
Naarmate de zomermaanden vorderen, beginnen kippen en hun kuikens zich doorgaans te verenigen in steeds grotere koppels, soms resulterend in koppels van wel 200 vogels. Als kalkoenen zich op grotere hoogte bevinden, migreren ze op dit moment meestal naar lagere hoogten om de winterkou te vermijden - doodsoorzaak nummer één onder wilde kalkoenen.
Volwassene
Tegen de tijd dat de winter voorbij is, zijn de jongen volwassen geworden en beginnen deze grote zwermen uit elkaar te vallen. Jonge mannetjes beginnen hun eigen broedgebied te vestigen, terwijl volwassen mannetjes terugkeren naar hun broedgebieden en kippen op zoek gaan naar mannetjes om mee te broeden. Mannetjes hebben de neiging zich in een kleine straal binnen hun broedgebied te houden, terwijl hennen vele kilometers afleggen op zoek naar een mannetje. Als ze eenmaal een goede broedplek heeft gevonden, mag ze die voor het leven gebruiken.
Hoe u de leeftijd van uw kalkoen kunt bepalen
De leeftijd van een kalkoen kan meestal worden beoordeeld aan de hand van hun vleugel- en staartveren. Bij volwassen kalkoenen (mannelijk of vrouwelijk) hebben hun buitenste vleugelveren afgeronde uiteinden met witte strepen die helemaal tot het einde doorlopen, terwijl juvenielen scherpe uiteinden hebben met witte balken die ruim voor het einde stoppen.
De staarten van volwassen kalkoenen (mannelijk of vrouwelijk) hebben veren die allemaal even lang zijn, waardoor de staart een rond uiterlijk krijgt. Bij juvenielen zullen de centrale staartveren zich uitstrekken rond de rest van de staart.
Conclusie
Kalkoenen in gevangenschap kunnen gemakkelijk 10 jaar of langer leven als ze goed worden verzorgd, maar in het wild hebben ze een gemiddelde levensduur van 4 of 5 jaar, afhankelijk van hun omgeving. Omdat hennen op de grond nestelen, zijn ze vatbaarder voor predatie en hebben ze dus over het algemeen een kortere dan gemiddelde levensduur.
