Teken zijn meer dan alleen bloedzuigende parasieten; ze zijn ook vectoren voor ziekte. Er zijn wereldwijd meer dan 900 tekensoorten en ongeveer 25 soorten vormen een grote bedreiging voor de gezondheid van mens en dier.1Elk jaar veroorzaken teken bijna 95% van alle gemelde door vectoren overgedragen ziekten in de wereld. Verenigde Staten. Ze verspreiden meer ziekten dan alle andere bloedverslindende insecten, waaronder muggen, vlooien, vliegen en mijten. Teken zijn een centrale vector voor de verspreiding van infectieziekten, waaronder de ziekte van Lyme, anaplasmose, babesiose, Rocky Mountain spotted fever, tularemie en ehrlichiose.2
Wat is Ehrlichiose?
Ehrlichiose is een zeldzame bacteriële ziekte die door een voedende teek op een kat kan worden overgedragen. De teek raakt besmet met de bacterie na inname van het bloed van een geïnfecteerde gastheer, dat tijdens het eten via het speeksel van de teek aan de kat wordt doorgegeven. Zodra de bacterie zich in de bloedbaan van de kat bevindt, infecteert deze hun witte bloedcellen, reproduceert en verspreidt zich door het lichaam en de weefsels. Dit kan leiden tot andere problemen met de rode bloedcellen, witte bloedcellen, bloedplaatjes en organen van de kat. Wanneer deze ziekte bij katten voorkomt, staat het bekend als katachtige mononucleaire ehrlichiose.
De bacterie die ehrlichiose veroorzaakt, is een vorm van rickettsiale ziekte die ook de bloedcellen van honden, mensen en diverse andere warmbloedige dieren kan infecteren. Het is zoönotisch, wat betekent dat het tijdens het voeden van een geïnfecteerde teek op een persoon kan worden overgedragen, maar een persoon kan Ehrlichia niet rechtstreeks van een hond, kat of een ander dier vangen.
Wat zijn de tekenen van Ehrlichiose?
Klinische symptomen van ehrlichiose bij katten kunnen variëren en niet-specifiek zijn, en lijken vaak op andere ziekten en aandoeningen. Het kan moeilijk zijn om een diagnose te stellen omdat het een zeldzame ziekte is bij katten, dus andere problemen moeten eerst worden uitgesloten.
Veel voorkomende tekens zijn:
- Lethargie
- Verminderde eetlust en gewichtsverlies
- Braken
- Diarree
- bleek tandvlees
- Bloeden en blauwe plekken
- Moeite met ademhalen
- Ontsteking van de ogen (uveïtis)
- Pijnlijke gewrichten
- Gezwollen lymfeklieren (lymfadenopathie)
Andere mogelijke aanwijzingen dat een kat ehrlichiose heeft, zijn koorts, een gezwollen buik veroorzaakt door een vergrote milt en afwijkingen aan het zenuwstelsel, zoals meningitis en bloedingen in hersenweefsel. Naarmate de ziekte vordert, produceert het beenmerg minder bloedcellen, wat leidt tot een verminderd aantal bloedplaatjes, die belangrijk zijn voor de bloedstolling. Met minder bloedplaatjes kunnen katten met ehrlichiose abnormaal bloeden, met blauwe plekken op hun huid. Bloed kan ook zichtbaar zijn in hun urine en ontlasting, of ze kunnen last hebben van neusbloedingen (epistaxis).
Wat zijn de oorzaken van Ehrlichiose?
Een teek doorloopt tijdens zijn leven vier stadia: ei, larve, nimf en volwassen teek. Ze voeden zich tijdens hun levenscyclus ook met verschillende gastheren. Een gastheer is een organisme dat voedingsstoffen levert aan een parasiet. Knaagdieren, herten, vossen en andere dieren in het wild herbergen vaak teken. Helaas kunnen gedomesticeerde dieren, waaronder vee, honden en katten, ook gastheer zijn voor teken. De teek raakt geïnfecteerd nadat hij een geïnfecteerde gastheer heeft gebeten en bloed heeft ingenomen dat de Ehrlichia-bacterie bevat. In wezen fungeert de teek als een vector om de ziekte van het ene dier op het andere over te dragen.
Er zijn veel verschillende soorten teken in de wereld, maar het is niet duidelijk welke soort ehrlichiose overbrengt op katten. Honden kunnen besmet raken met Ehrlichia canis door de beet van een bruine hondenteek, dus het is mogelijk dat deze tekensoort de ziekte ook bij katten veroorzaakt. Een verwante ziekte wordt soms gevonden bij katten die in Afrika, Frankrijk en de Verenigde Staten wonen, maar de exacte tekensoort is niet definitief geïdentificeerd.
De Ehrlichia-bacterie kan snel worden overgedragen op een kat nadat een geïnfecteerde teek zich begint te voeden met het bloed van de kat. Het kan in slechts 3 uur gebeuren! De bacteriën zijn strikt intracellulaire organismen, wat betekent dat ze volledig in de cellen van de kat leven. Ze kunnen al een paar weken nadat de teek zich heeft gevoed zichtbaar zijn in de cellen.
Hoe verzorg ik een kat met Ehrlichiose?
De diagnose van Ehrlichia is gebaseerd op een combinatie van factoren, waaronder de geschiedenis en klinische symptomen van de kat, het lichamelijk onderzoek en diagnostische testen. Bloedonderzoek is cruciaal om te bepalen hoe goed de organen van de kat functioneren en of eventuele veranderingen de dierenarts kunnen leiden naar specifieke ziekten of aandoeningen. Een kat die is geïnfecteerd met ehrlichiose kan bloedveranderingen vertonen, zoals bloedarmoede, lage bloedplaatjes en een verhoogd aantal monocyten, een type witte bloedcel dat infecties bestrijdt. Een test waarbij een druppel bloed van de kat op een glaasje wordt gedaan en vervolgens onder een microscoop wordt onderzocht, kan de dierenarts helpen bepalen of er bacteriën in de witte bloedcellen van de kat aanwezig zijn. Andere tests, zoals serologie (die de aanwezigheid van antilichamen tegen de bacteriën detecteert) en polymerasekettingreactie (die bacterieel DNA in het bloed van de kat vindt), worden gebruikt om ehrlichiose bij katten definitief te diagnosticeren. Deze tests zijn echter niet-specifiek voor Ehrlichia en kunnen andere soorten rickettsia-infecties detecteren, waardoor fout-positieve of negatieve resultaten worden veroorzaakt.
Als wordt vermoed dat een kat ehrlichiose heeft of als de diagnose is gesteld, is de voorkeursbehandeling een antibioticum dat doxycycline wordt genoemd. De kat zal het antibioticum gedurende minimaal 28 dagen (of langer, in ernstige gevallen) elke dag innemen om volledig van de infectie af te komen. Het antibioticum is effectief bij de meeste katten en tekenen van verbetering kunnen al binnen drie dagen worden waargenomen. Sommige katten herstellen echter niet en overlijden of worden op humane wijze geëuthanaseerd vanwege de ernst van de ziekte. Als een kat niet reageert op doxycycline, moet de dierenarts andere mogelijke oorzaken onderzoeken of een alternatief antibioticum voorschrijven, zoals tetracycline of imidocarb.
Katten met ehrlichiose kunnen baat hebben bij ondersteunende zorg als hun klinische symptomen erg genoeg zijn. Degenen met weinig tot geen eetlust hebben mogelijk aanvullende voeding nodig. Katten die koorts hebben, uitgedroogd zijn of braken en diarree hebben, kunnen baat hebben bij IV-vloeistoffen. Gewrichtspijn kan worden behandeld met pijnstillers. Katten met bloedarmoede en andere bloedafwijkingen hebben mogelijk bloedtransfusies nodig om te herstellen.
De prognose voor katten met ehrlichiose is over het algemeen goed, mits ze op de juiste manier worden behandeld. Bloedonderzoek kan 1 à 2 maanden na een succesvolle behandeling opnieuw worden gecontroleerd om er zeker van te zijn dat de bacteriën niet langer aanwezig zijn. Als een kat na de eerste behandelingsronde nog steeds klinische symptomen en positieve testresultaten heeft, kan een nieuwe antibioticakuur nodig zijn. Langetermijncomplicaties van ehrlichiose zijn artritis, oogproblemen, bloedarmoede en mogelijke bijwerkingen van bloedtransfusies.
Het voorkomen van ehrlichiose bestaat uit het up-to-date houden van uw kat over tekenpreventie, het vermijden van tekenblootstelling en het regelmatig controleren van uw kat op teken als uw kat naar buiten mag. Als u een teek op uw kat vindt, moet deze zo snel mogelijk veilig worden verwijderd om de kans op overdracht van ziekten te verkleinen. De Centers for Disease Control and Prevention heeft een geweldig artikel waarin wordt aangetoond dat teken correct moeten worden verwijderd. Als u zich echter niet op uw gemak voelt bij het verwijderen van een teek bij uw kat, kan uw dierenarts u helpen. Momenteel zijn er geen vaccins beschikbaar voor honden of katten om ehrlichiose te voorkomen.
FAQ
Kan mijn kat vlooien- en tekenpreventie voor honden gebruiken?
Nee, katten mogen geen vlooien- en tekenmedicijnen voor honden gebruiken. Veel producten die bedoeld zijn voor honden bevatten pyrethrinen, dit zijn chemicaliën die uiterst giftig zijn voor katten en kunnen leiden tot epileptische aanvallen of zelfs de dood. Lees altijd goed de gebruiksaanwijzing en gebruik alleen producten die speciaal zijn samengesteld voor katten en kittens.
Hebben katten die alleen binnenshuis gehouden worden tekenpreventie nodig?
Ja, katten die alleen binnenshuis gehouden worden, moeten nog steeds beschermd worden tegen teken. Hoewel ze minder snel geïnfecteerd raken, kunnen teken toch in huis worden gebracht door huisdieren of op je kleding. Het hele jaar door wordt aanbevolen om teken voor uw kat te voorkomen voor het geval er onverwachts een weg naar uw huis binnendringt.
Conclusie
Teken kunnen ehrlichiose overbrengen op katten wanneer ze zich voeden met hun bloed. De Ehrlichia-bacterie tast de bloedcellen en het beenmerg aan, wat kan leiden tot een laag aantal rode bloedcellen, witte bloedcellen en bloedplaatjes. Doxycycline is de voorkeursbehandeling en de prognose is meestal goed voor katten die op de juiste manier worden behandeld. De ziekte is zoönotisch, dus als uw kat een teek bij u in huis brengt, bestaat de kans dat de teek de ziekte op u overdraagt wanneer hij zich voedt met uw bloed. Daarom moeten uw huisdieren op de hoogte zijn van hun tekenpreventie. Er zijn verschillende receptplichtige producten op de markt en uw dierenarts kan u helpen bij het kiezen van de beste voor uw kat.
