Egels zijn rare en prachtige wezens, en ondanks hun stekelige uiterlijk zijn het eigenlijk geweldige huisdieren. Hoewel veel mensen deze dieren in huis houden, lijken maar weinig mensen er veel van af te weten.
Dat is oneerlijk tegenover deze lieve kleine beestjes, dus hebben we besloten dat het de hoogste tijd is dat ze hun moment in de zon hebben. Hier hebben we 35 verschillende rare en gekke feiten verzameld over ieders favoriete stekelige wezen.
De 10 feiten over de achtergrond van de egel
1. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn egels geen knaagdieren
Deze mythe is waarschijnlijk ontstaan omdat ze zo vaak verward worden met stekelvarkens, wat knaagdieren zijn. Egels en stekelvarkens zijn echter helemaal niet verwant, aangezien egels eigenlijk lid zijn van de zoogdierorde Eulipotyphla. Hierdoor komen ze dichter bij spitsmuizen, die ook op knaagdieren lijken.
2. Ze worden 'egels' genoemd omdat ze de neiging hebben hun nesten te bouwen in struiken of andere gebieden met dichte begroeiing, zoals heggen
Ze maken ook schattige kleine grommende geluiden zoals varkens, dus heg + zwijn=egel!
3. Ze zijn alleen inheems in vier continenten, aangezien er geen enkele soort is die inheems is in Australië of Noord- en Zuid-Amerika
Er was een soort die inheems was in Noord-Amerika, maar die is uitgestorven. Egels zijn echter zo populair als huisdier dat ze tegenwoordig bijna overal te vinden zijn - houd ze alsjeblieft veilig in hun leefgebied.
4. Er zijn minstens 15 verschillende soorten egel in de wereld
Drie komen voor in Eurazië, vier komen oorspronkelijk uit Afrika, twee bevinden zich op de steppen en er zijn zes verschillende woestijnegels. Als het gaat om de typische soorten die als huisdier worden gehouden, hebben we het meestal over Europese of Afrikaanse dwergegels.
5. Egels zijn niet altijd als huisdier gehouden; in feite werden ze vroeger bewaard als snackpakketten
Mensen jaagden op de egel, rolden hun lichamen vervolgens in klei en bakten ze in een vuur. Nadat ze ze hadden gekookt, pelden ze de klei eraf en namen ze de stekels en het haar mee. We raden echter aan om er gewoon een als huisdier te houden.
6. Lang werd gedacht dat egels gevaarlijk ongedierte waren
De gedachte was dat ze midden in de nacht melk van koeien zouden stelen. Waarom mensen dachten dat dit een mysterie is, maar het is nogal belachelijk om te denken, afgezien van de vraag hoe een egel precies in staat zou zijn om een uier te bereiken en zich eraan te hechten.
7. In bepaalde culturen, vooral die in het Midden-Oosten, wordt aangenomen dat egelvlees geneeskrachtige eigenschappen heeft
Er wordt gedacht dat het eten van egels alles kan genezen, van tuberculose tot impotentie, en in Marokko denken sommige mensen dat het inademen van rook van verbrande egelhuid koorts kan verminderen en urineweginfecties kan genezen.
8. De oude Perzen hadden een heel andere kijk op egels
Ze beschouwden ze als heilig voor de god Ahura Mazda, vanwege hun voorliefde voor het eten van gewasvernietigend ongedierte.
9. Het houden van een egel is op veel plaatsen illegaal
Dit omvat Hawaï, Pennsylvania, Californië en Georgia, hoewel het in heel Europa grotendeels oké is om er een als huisdier te houden. Op sommige plaatsen mag je er een hebben, maar alleen als je een speciale vergunning hebt.
10. Een van de geweldige dingen van het bezit van egels is dat allergisch voor hen praktisch ongehoord is
Sommige mensen krijgen een kleine speldenprikuitslag op hun huid nadat ze een egel hebben aangeraakt en denken ten onrechte dat het uitslag is, maar de kans is groter dat ze een dier aanraken dat bedekt is met puntige stekels. Het is echter mogelijk om allergisch te zijn voor egelvoer of hun bodembedekking, dus als je meer bent gaan niezen sinds je een egel in huis hebt, moet je daar je aandacht op richten.
De 15 feiten over de gezondheid van egel
11. Als één ras een bril zou moeten dragen, dan zouden het egels moeten zijn
Egels hebben een ongelooflijk slecht gezichtsvermogen (ze zijn enigszins nauw verwant aan moedervlekken). Als gevolg hiervan vertrouwen ze voornamelijk op hun gehoor en reuk om met de wereld om te gaan.
12. De meeste egels hebben speciale eiwitten in hun bloed die slangengif kunnen neutraliseren
Dit maakt ze vaak grotendeels immuun voor slangenbeten. Hierdoor kunnen ze de rollen van de slang omdraaien en op ze jagen in plaats van andersom. Ze zijn er echter niet volledig immuun voor en als het gif krachtig genoeg is of gericht is op het rechterdeel van hun lichaam (zoals het gezicht), kunnen ze nog steeds gewond raken of gedood worden.
13. Egels hebben een gen genaamd "Sonic Hedgehog"
Het is verantwoordelijk voor het scheiden van de rechterkant van de hersenen van de linkerkant, en zorgt er ook voor dat ze twee aparte ogen hebben. Weet je wie dit gen nog meer heeft? Dat doe je (en eigenlijk alle mensen)!
14. Egels behoren tot de weinige zoogdieren die overwinteren
Niet alle egels doen dat, maar degenen die dat wel doen, slapen van ongeveer oktober tot april. Ze zijn niet volledig slapend, aangezien de meeste overwinterende egels hun nest minstens één keer tijdens de winterslaapperiode verplaatsen.
15. Ze kunnen worden opgeblazen
De dieren zijn vatbaar voor het zogeheten 'ballonsyndroom', waarbij gas onder hun huid vast komt te zitten, waardoor ze opblazen (soms zo groot als een strandbal). Niemand weet zeker waarom dit gebeurt, hoewel letsel wordt vermoed en de enige behandeling bestaat uit het maken van een incisie in de huid om het ingesloten gas vrij te maken.
16. Egels hebben niet veel roofdieren, maar er zijn een paar dieren die er een snack van maken
Hun botten zijn gevonden in uilenballen, maar dassen zijn hun grootste roofdier. Dassen concurreren ook met egels om voedsel, waardoor ze nog meer onder druk komen te staan.
17. Dassen zijn niet hun grootste bedreiging
Afgezien van dassen, zijn auto's de grootste bedreiging voor het leven van een wilde egel. Naar schatting worden alleen al in het VK elk jaar maar liefst 335.000 egels door auto's gedood, dus probeer uit te wijken als je er een ziet.
18. Egels krijgen maar één set tanden
44 in totaal - tijdens hun leven, en ze zullen volgroeid zijn tegen de tijd dat ze 3 weken oud zijn. Daarom is het ontzettend belangrijk om goed voor het gebit van je egel te zorgen als je er een als huisdier houdt.
19. Egels kunnen zwemmen
In tegenstelling tot Sonic the Hedgehog zijn echte egels eigenlijk best bekwame zwemmers. In het wild zwemmen ze regelmatig wel 2 km ver op zoek naar voedsel, hoewel ze doorgaans meer geneigd zijn om gewoon in het water te luieren.
20. Ze "quill" om verschillende redenen
4Hoewel de stekels van een egel er met regelmaat uit kunnen vallen (in een proces dat "quilling" wordt genoemd), moet u er rekening mee houden wanneer dit gebeurt. Als je egel ziek of gestrest is, kunnen de stekels er ook uitvallen, dus misschien moet je hem naar de dierenarts brengen als je het ziet gebeuren.
21. Egels zijn vatbaar voor parasieten
Zowel binnen als buiten hun lichaam. Ze kunnen wormen, vlooien, teken, mijten en allerlei andere dingen krijgen, dus controleer uw huisdier regelmatig op ongewenste gasten. Interessant genoeg hebben grootoorsoorten vaker last van parasieten, vooral oormijt.
22. Egels zijn vatbaar voor kanker
Zodra egels ongeveer 3 jaar oud zijn, komt kanker zeer vaak voor bij egels, meestal in de maag, de mond of het darmkanaal. Let op tekenen zoals gewichtsverlies, lethargie en uitvallende stekels.
23. Ze zijn ook vatbaar voor verschillende luchtwegaandoeningen
Inclusief longontsteking. Als je egel niest of moeite heeft met ademhalen, breng hem dan naar de dierenarts. Ze kunnen ook kennelhoest krijgen en overbrengen, dus houd je nieuwe egel uit de buurt van je hond totdat je zeker weet dat hij helemaal gezond is.
24. Ze mogen nooit melk drinken
Ondanks wat een middeleeuwse boer je misschien heeft verteld, stelen egels geen koemelk om één simpele reden: ze zijn lactose-intolerant. Oké, er zijn dus waarschijnlijk nogal wat redenen waarom de mythe niet waar is, maar het belangrijkste is om je egel geen melk te geven.
25. Egels zijn vatbaar voor overgewicht en dat is niet goed voor hun levensverwachting
Naast het oefenen van strikte controle over de porties, moet je ervoor zorgen dat ze voldoende bewegingsmogelijkheden hebben. Dat betekent dat ze hun kooi moeten vullen met hellingen, tunnels en ander meubilair, maar ook met ballen en kauwspeeltjes.
De 10 feiten over egelgedrag
26. Egels zijn voornamelijk 's nachts actief
ze zijn geen goede huisdierkeuze als je een lichte slaper bent of een huisdier wilt waarmee je overdag kunt communiceren. Ze zullen waarschijnlijk het grootste deel van de dag in hun kooi verstoppen en je smeken om het laag te houden.
27. Egels zalven
Als je je egel ooit iets hebt zien likken en bijten, dan schuim op de mond en dat schuim over hun ruggengraat wrijven, heb je gemerkt dat ze iets doen dat "zalving" wordt genoemd. Niemand weet waarom ze dit doen, maar de heersende theorie is dat het hun geur camoufleert of een potentieel gif toevoegt aan hun ruggengraat.
28. Alle egelsoorten gebruiken hun stekels als een vorm van verdediging
Ze doen dit door in een bal te rollen om die stekels naar voren en in het midden te plaatsen terwijl ze hun gezicht en handen beschermen. Niet alle soorten hebben echter hetzelfde aantal stekels; Woestijnsoorten hebben over het algemeen minder stekels, dus ze zullen eerder wegrennen (of zelfs aanvallen!) dan in een bal rollen wanneer ze worden bedreigd.
29. Hun stekels zitten vast aan hun lichaam
In tegenstelling tot de stekels van een stekelvarken, laten de stekels van een egel niet gemakkelijk los van hun lichaam. In plaats daarvan gebruiken ze die stekels om aanvallen van roofdieren af te schrikken, waardoor ze het gevoel krijgen dat een egeldiner de moeite (en pijn) niet waard is.
30. Egels zijn alleseters
Ze eten voornamelijk insecten, maar ze eten ook slakken, slangen, muizen en kikkers, die allemaal schadelijk kunnen zijn voor gewassen en tuinen.
31. Op plaatsen waar de egel niet inheems is, worden ze beschouwd als een invasieve soort
Dit is de reden waarom het op sommige plaatsen illegaal is om ze als huisdier te houden, aangezien de autoriteiten bang zijn dat mensen ze in het wild zullen vrijlaten, met potentieel verwoestende gevolgen voor de plaatselijke fauna. Dit is al gebeurd in Nieuw-Zeeland, waar invasieve egels een enorme impact hebben gehad op inheemse skink- en vogelpopulaties, een probleem dat nog verergerd wordt door het feit dat deze egels geen natuurlijke vijanden in het land hebben.
32. Let op de geluiden die je egel maakt, aangezien hun vocalisaties een van hun primaire communicatiemethoden zijn
Ze grommen als ze naar eten zoeken, tjilpen als ze honger hebben, puffen als ze een partner willen aantrekken, en schreeuwen, sissen of klikken om agressie te tonen.
33. Veel egels houden ervan om rollen wc-papier over hun hoofd te doen en rond te lopen, een gedrag dat liefkozend 'tubing' wordt genoemd
Als je je egel wilt aanmoedigen om dit schattige gedrag te vertonen, zorg er dan voor dat je de buis in de lengte doormidden snijdt voordat je hem aan hem geeft, om het risico te verkleinen dat hij vast komt te zitten.
34. Hedgehog nesten bevatten meestal drie of vier pasgeborenen voor grotere soorten en vijf of zes voor kleinere
Volwassen mannetjes zullen echter vaak pasgeboren mannetjes doden, dus zorg ervoor dat je vader uit het leefgebied verwijdert als moeder net is bevallen (en zorg ervoor dat je een vergunning hebt om met ze te fokken als je op een plek woont waar dat vereist is) een ding).
35. Deze dieren zijn typisch solitaire wezens, aangezien ze hun moeder na 4 tot 7 weken verzorging zullen verlaten
Als ze eenmaal op zichzelf staan, zullen ze dat grotendeels ook blijven, ze voegen zich alleen bij andere egels om te paren. Daarom mag je niet meer dan één egel tegelijk in een aquarium houden, vooral niet als ze van hetzelfde geslacht zijn.
All Heil the Mighty Hedgehog
Egels krijgen misschien niet het respect dat ze verdienen, maar dat komt grotendeels door onwetendheid. Hoe kun je tenslotte geen respect hebben voor een dier dat bestand is tegen adders, lastige beestjes eet en in bepaalde tijden van zijn bestaan als heilig wordt beschouwd?
Nogmaals, we veronderstellen dat het moeilijk is om respect te hebben voor een wezen dat geneigd is wc-papier op zijn hoofd te laten plakken.
