De buldoggen die we vandaag kennen - Frans, Engels en Amerikaans - werden gefokt uit een middeleeuwse hond genaamd alaunt.1Buldoggen werden gefokt vanwege hun agressie -een eigenschap die belangrijk was voor legitiem werk op de boerderij, zoals het bijeendrijven van vee, zwijnen en dergelijke voor hun meesters-slagers en boeren Agressie was ook belangrijk voor een triest, wreed 'spel' dat mensen in die tijd speelde vroeger met de grotere, agressievere voorouder van de geliefde honden die we vandaag kennen en koesteren.
Vroege voorouders
Bulldogs werden gefokt uit een oude en nu uitgestorven hond die bekend staat als een alaunt. Alaunts zijn terug te voeren tot de tijd van het oude Rome en het Alan-volk. Dit waren nomadische mensen van wat nu Iran is en die bekend stonden als uitstekende fokkers en krijgers.
Alaunts werden om vergelijkbare redenen gefokt als hun bulldog-afstammelingen. Ze waren uitstekend geschikt voor hoeden, als waakhonden en werden gebruikt in de strijd. Sommige mensen geloven dat buldoggen zijn gefokt uit Mastiffs, en er is een beetje discussie over de kwestie, aangezien alaunts en Mastiffs erg op elkaar leken. Er wordt ook gedacht dat mastiffs en buldoggen de alaunt als een gemeenschappelijke voorouder delen.
Een deel van deze verwarring is te wijten aan de manier waarop de terminologie rond het woord alaunt is veranderd. Lang geleden was het een specifiek ras of een reeks rassen. Omdat het echter werkhonden waren, ging de term meer over het werk dan over het ras. Evenzo werd de term mastiff eenvoudigweg gebruikt om een grote hond te beschrijven en dus werden de zaken vertroebeld.
Een aanwijzing ligt in de Cubaanse Mastiff, die erg lijkt op een Franse Mastiff van de dag. Dit werd een Burgos-mastiff genoemd, die in de jaren 1600 een opvallende gelijkenis vertoonde met de buldoggen van de moderne tijd!
Het trieste verhaal van hoe bulldogs werden gefokt
Helaas is er geen manier om het verhaal van de bulldog te vertellen zonder een vreselijk 'spel' uit te leggen dat vroeger erg populair was in de koloniale tijd. Zet je schrap - bull-baiting, zoals het werd genoemd, was een oefening in wreedheid waarbij boeren een stier aan een paal of hek zouden binden. Ze lieten dan roedels honden los, vaak Mastiffs. De honden werden getraind om in de neus van de stier te bijten en hem tegen de grond te worstelen. Ze zouden dit bereiken of gedood worden tijdens hun poging.
Omdat deze honden werden gefokt voor kracht, agressie en zeer krachtige beet, ontstond het ras dat we tegenwoordig kennen als de bulldog in de jaren 1600 op de Britse eilanden. Natuurlijk voerden deze honden ook legitiem werk uit waarbij ze ook een hoge mate van taaiheid nodig hadden, en men moet ervan uitgaan dat niet iedereen aan deze wreedheid deelnam. De praktijk werd in het begin van de 19e eeuw verboden en terwijl de populariteit afnam, werden de buldoggen een exportproduct naar plaatsen als Frankrijk en Amerika. Om de Amerikaanse Bulldog-stam en zijn verschillen te begrijpen, zullen we eerst de Engelse afstamming verkennen als referentiepunt.
Buldoggen werden ook gekruist met witte terriërs om een stevige hond te creëren die was gebouwd voor de andere wrede 'sport' van de dagelijkse hondengevechten. Dit was de geboorte van de Bull Terriers, ook wel bekend als de Pitbull-familie. Een verhaal voor een andere dag. Als mensen goed genoeg met rust hadden gelaten, zouden buldoggen misschien meer op hun gekruiste pitbull-neefjes lijken, maar zo was het niet om te spelen.
Hoe de Bulldog zijn moderne eigenschappen kreeg
Zoals je je waarschijnlijk kunt voorstellen, zou een kleine Franse of Engelse bulldog zoals wij die kennen geen sportieve kans maken om een stier in te dienen. Dat komt omdat buldoggen rond 1700 tot 1800 meer op mastiffs leken. Pas toen de praktijk van bull-baiting op de juiste manier werd verboden en gehandhaafd in 1835, tijdens het Victoriaanse tijdperk, zouden ze de omvang en vorm aannemen die we vandaag kennen.
De buldoggen van de 18e eeuw werden ooit gekruist met de mopshond. Naarmate de tijd verstreek, samen met de praktijk van het kruisen, werden de kenmerken van buldoggen steeds overdrevener. Het was in die tijd gebruikelijk om selectief te fokken totdat de dieren gewoon karikaturen van hun voorouders waren, en helaas heeft dit de buldog op een pijnlijk pad geleid.
The Anatomy of the Modern Bulldog (Engels en Frans)
Oorspronkelijk werden buldoggen gefokt op kracht, agressie en pijntolerantie. Ze zijn gefokt om twee dingen te zijn; stoer en vasthoudend. Kenmerken waar fokkers van die tijd naar op zoek waren, waren onder meer grootte, diepte van de borst en korte, krachtige kaken.
Omdat de fokkers zo selectief waren, begonnen zich genetische problemen voor te doen. Net als de roy alty van de dag, werden honden niet gefokt met honden die geen eigenschappen deelden, wat leidde tot inteelt. De reden dat rasechte buldoggen zoveel op buldoggen lijken, is dezelfde reden dat ze gezondheidsproblemen ervaren.
Kleine buldoggen zijn erg vatbaar voor heupproblemen, ademhalingsproblemen geassocieerd met de brachiocephalische snuit. Ze lijden ook aan huidproblemen die verband houden met hun rimpels, en zoveel voorstanders en dierenartsen zijn tegen de voortzetting van selectief zuiver fokken. Maar niet alle buldoggen werden gefokt om brachiocephalische snuiten te hebben. De Amerikaanse bulldog lijkt erg op zijn verre neef pitbull, maar waarom?
Waarom zijn Amerikaanse Bulldoggen groter en minder rimpelig?
Toen eerdere bulldogs - de grotere, meer mastiff-achtige versies - naar de VS werden geëxporteerd, werden ze niet gekruist met mopshonden of vanwege hun bulldogkenmerken. In ieder geval niet hun esthetische. Een groot deel van het land in Amerika was toen erg dicht begroeid met kreupelhout en bos, dus het was veel praktischer voor een boerderij om een hond in dienst te nemen dan om een omheining te bouwen. Nou, toevallig hadden buldoggen veel landbouwervaring in hun genen. De Amerikanen van die tijd wilden geen kleine, mopshondachtige buldoggen voor esthetiek, ze hadden grote, sterke buldoggen nodig om het veld te verzorgen.
Om het land te beschermen.
Als zodanig bleef de Amerikaanse bulldog enigszins gespaard van het lot van moeizame ademhaling, huidinfectie en heupdysplasie die de Franse en Engelse versie doorstonden.
Conclusie
Het is enigszins moeilijk te verwerken hoe zo'n lief, dapper en geliefd familiehuisdier uit zulke moeilijke omstandigheden kon evolueren. Bulldogs en hun neven en nichten van de pitbull werden gefokt om te presteren in een wrede wereld, en toch hebben deze honden zich ontwikkeld tot een hart van goud - of misschien hadden ze ze al die tijd.
Hoewel menselijke culturen en opvattingen van de dag zeker een rol spelen in deze eb en vloed, is het ook geruststellend om te denken dat hun temperament een bewijs is van het hart van de bulldog. Hoewel selectief fokken heeft bijgedragen aan een populatie die vatbaar is voor gezondheidsproblemen, zijn er veel gelukkige, gezonde, moedige en zeer dwaze buldoggen die tot op de dag van vandaag door hun families worden gekoesterd.
Er zijn ook veel fokkers die gehoor geven aan de roep om te kruisen. We weten niet hoe de toekomst eruit ziet voor het bulldogras, maar we kunnen er zeker aan werken om ervoor te zorgen dat het vriendelijker is voor toekomstige bullebakgeneraties.
