Maneki-Neko is een bekende figuur in de Aziatische cultuur. Bekend als de Chinese of Japanse zwaaiende kat, de gelukskat of de verwelkomende kat, wordt Maneki-Neko visueel herkend, hoewel velen niet bekend zijn met zijn unieke geschiedenis.
De kitscherige figuur wordt over de hele wereld gezien, maar als geluksbrenger dateert hij uit de 17e eeuw.
Wat is Maneki-Neko?
Hoewel Maneki-Neko vaak wordt geassocieerd met China, is het eigenlijk een Japans figuur. De naam betekent letterlijk "wenkende kat"1 Het beeldje is een Japanse bobtailkat met een opgeheven poot, puntige rode oren en accessoires zoals munten (typisch de koban-munt uit de Japanse Edo-periode) en andere gelukssymbolen om de eigenaars geluk en voorspoed te brengen. Sommige versies hebben zelfs gemotoriseerde armen waarmee hij de hele dag kan "zwaaien".
De arm van de kat kan links of rechts zijn, afhankelijk van de behoeften van de eigenaar. Als de linkerarm geheven is, nodigt de kat klanten uit om binnen te komen. Als de rechterpoot geheven is, zou dat rijkdom en geld brengen.
Het beeldje kan verschillende kleuren hebben, afhankelijk van het soort fortuin dat de eigenaar probeert aan te trekken. Deze kleuren omvatten:
| Wit: | Geluk en puurheid |
| Zwart: | Veiligheid tegen boze geesten |
| Rood: | Bescherming tegen ziekte |
| Goud: | Rijkdom |
| Roze: | Liefde, romantiek |
| Blauw: | Succes in academische inspanningen |
| Groen: | Bescherming voor familie |
Maneki-Neko wordt meestal uitgestald bij de ingang van bedrijven zoals bars, restaurants en wasserettes om klanten naar binnen te lokken.
De oorsprong van Maneki-Neko
Maneki-Neko is een populaire figuur in Chinatowns, dus velen denken ten onrechte dat het een Chinese figuur is. Er wordt aangenomen dat het is ontstaan tijdens de Edo-periode in Japan; de exacte oorsprong is echter onbekend.
Een van de vroegste vermeldingen van Maneki-Neko is in Hiroshige's ukiyo-e houtblokdruk van Flourishing Business in Balladtown in 1852, waarop de Marushime-Neko te zien is, een variant van Maneki-Neko, verkocht in de Senso-tempel.
Maneki-Neko verscheen ook in een krantenartikel in 1876 tijdens de Meiji-periode. Deze beeldjes droegen kimono's en werden uitgedeeld bij een heiligdom in Osaka. Het eerste bewijs dat Maneki-Neko een commerciële geluksbrenger werd, kwam rond 1902.
Maneki-Neko als geluksbrenger
In de westerse cultuur worden huiskatten voornamelijk als huisdier gehouden. In Japan wordt aangenomen dat ze beschermende kracht hebben en fungeren als een symbool van geluk, zoals Maneki-Neko.
Gebaseerd op folklore, is Maneki-Neko gebaseerd op een echte kat. Een 17e-eeuwse monnik woonde in de Gōtoku-ji-tempel in Setagaya met zijn huisdier Japanese Bobtail. Op een dag was een samurai-heer, Ii Naotoka van Hikone, in het gebied om te jagen toen er een storm losbarstte.
Toen hij schuilde onder een boom buiten de tempel, merkte de heer op dat de kat van de monnik een poot omhoog had alsof hij hem de tempel in zwaaide. Dankbaar voor het redden van zijn leven, werd de heer beschermheer van de tempel en hielp hij hem te herstellen.
Nadat de kat stierf, werd hij herdacht in een standbeeld en de locatie wordt nog steeds beschouwd als een heilige plaats. Dit is ook de reden dat velen geloven dat de wenkende kat een symbool van geluk is.
Culturele erfenis
Maneki-Neko is een blijvende figuur in Aziatische culturen. Je vindt beeldjes overal in winkels en bedrijven in Japan, China en over de hele wereld. Okayama toont ook een collectie van 700 wenkende kattenbeelden in het Manekineko Museum of Art.
Elk jaar in september worden wenkende katten gevierd tijdens het Manekineko-festival in grote steden in Japan. Tijdens dit evenement wonen mensen thema-evenementen bij en schilderen ze zichzelf om eruit te zien als de gelukkige kat.
Natuurlijk herbergt de Gōtoku-ji-tempel, waar de legende is ontstaan, nog steeds honderden beeldjes.
De VS is de thuisbasis van een eigen culturele site. In het Lucky Cat Museum in Cincinnati in Ohio zijn meer dan 2.000 variaties van het iconische Maneki-Neko-kattenbeeldje te zien.
Waarom zwaait Maneki-Neko?
Maneki-Neko wordt soms de Chinese of Japanse zwaaiende kat genoemd, hoewel hij eigenlijk niet zwaait. In de Japanse cultuur, in tegenstelling tot westerse culturen, is het vasthouden van je hand met de handpalm naar voren en de vingers naar beneden gericht de manier om iemand naar je toe te wenken. Dit is waarom Maneki-Neko's hand naar beneden is gericht.
Conclusie
Hoewel het zijn oorsprong vindt in Japan, is Maneki-Neko een iconisch figuur in Aziatische culturen en verschijnt het over de hele wereld. Het beeldje stond eeuwenlang symbool voor financiële rijkdom, liefde, bescherming, gezondheid en geluk, waardoor het een sterk icoon werd voor mensen uit alle culturen.
