Balpythons behoren tot de beste huisdierenslangen die er zijn. Ze zijn vrij volgzaam, niet te groot en over het algemeen gemakkelijk te verzorgen. Het zijn ook prachtige slangenafkomstig uit West- en Centraal-Afrika!
Of je er nu al een hebt maar nieuwsgierig bent naar waar je slang oorspronkelijk vandaan kwam of gewoon nieuwsgierig bent naar deze slangen, we gaan in op de natuurlijke habitat van de balpython en hun dieet en gedrag in het wild.
Waar komt de balpython vandaan?
Balpythons, ook wel koningspythons genoemd, komen uit West- en Centraal-Afrika. Ze komen veel voor in de landen Senegal, Guinee, Ghana, Togo, Nigeria, Kameroen en de Centraal-Afrikaanse Republiek.
De landen Togo, Ghana en Benin zijn waar de meeste balpythons vandaan worden geëxporteerd (in die volgorde).
De natuurlijke habitat van de balpython
Deze slangen komen meestal voor in graslanden, savannes, open bossen en kreupelhout, maar ze kunnen ook worden gevonden in de buurt van land dat is vrijgemaakt voor boerderijen of andere plaatsen die door mensen worden bewoond.
Ze brengen een groot deel van hun tijd door in knaagdierholen, zowel op als onder de grond. Deze holen geven ze de perfecte beschutting en een aangename gematigde temperatuur om in te vertoeven.
Hoe zien balpythons eruit?
Ze beginnen ongeveer 10 tot 17 inch bij de geboorte en kunnen tot 3 tot 5 voet groeien als volwassenen. Van sommige van deze slangen is zelfs bekend dat ze in het wild wel 1,80 meter lang kunnen worden!
De gemiddelde balpython heeft een donkerbruine basis met lichtbruine of goudkleurige vlekken langs de bovenzijde (rugzijde) van hun lichaam. Hun buiken zijn meestal gebroken wit, en af en toe hebben ze gele strepen die beginnen bij de neusgaten en doorlopen door de ogen.
Gedrag van de wilde balpython
Een van de belangrijkste onderdelen van hun gedrag is wat hen hun naam geeft. Ze krullen zich op tot een strakke bal in een beschermende en verdedigende actie, ook wel bekend als "ballen", met hun hoofd in het midden. Dit betekent ook dat het geen typisch agressieve slangen zijn.
Ze bewegen in een rechtlijnige progressie, wat in wezen betekent dat ze zichzelf voortbewegen in een rechte lijn.
Veel balpythons zijn schemerig, wat betekent dat ze het meest actief zijn bij zonsopgang en zonsondergang, maar het is ook bekend dat ze 's nachts actief zijn en de meeste nachten actief zijn. Ze zijn over het algemeen ook actiever tijdens het regenseizoen.
Wat eten balpythons in het wild?
Volwassen vrouwtjes Ball Pythons zijn groter dan de mannetjes. Ze hebben ook langere kaken, wat betekent dat ze in wezen meer kunnen slikken, waardoor ze betere jagers worden.
Balpythons zijn vleeseters en gebruiken visuele en chemische signalen om te jagen. Ze hebben de neiging om te wachten en hun prooi in een hinderlaag te lokken omdat ze nogal zwaar gebouwd zijn. Ze kunnen hun hoofd naar achteren trekken en snel toeslaan en hun prooi levend inslikken, maar ze gebruiken meestal vernauwing.
Balpythons jagen voornamelijk op knaagdieren en spelen een cruciale rol bij de bestrijding van dit ongedierte, vooral voor boeren. Gemeenschappelijke prooi voor de balpython omvat:
- Zwarte ratten
- Afrikaanse reuzenratten
- Shaggy ratten
- Rotsneusratten
- Grasmuizen
Het is ook bekend dat ze jagen op vogels en vleermuizen.
Reproductie van de balpython
Balpythons broeden meestal tijdens het regenseizoen, dat loopt van half september tot ongeveer half november. Het vrouwtje legt een legsel van één tot elf eieren rond half februari tot begin april, en ze kronkelt rond haar eieren totdat ze uitkomen. Babybalpythons gebruiken hun eitand om de schaal open te snijden en zich een weg naar buiten te laten glijden.
Roofdieren van de balpython
Er zijn niet al te veel bekende roofdieren van deze slangen, maar het is bekend dat zwarte cobra's jagen op kleinere balpythons. Van vleesetende zoogdieren, roofvogels en mensen is ook bekend dat ze jagen op jongere balpythons.
Ze hebben de neiging om dekking te zoeken om detectie te voorkomen en proberen te ontsnappen door middel van camouflage, bluffen en bijten, samen met het beroemde "ballen".
Huidige status van de balpython
De Rode Lijst van bedreigde diersoorten van de Internationale Unie voor het behoud van de natuur heeft de populatie balpythons vermeld als afnemend, en ze vallen onder de categorie Bijna bedreigd.
De belangrijkste bedreigingen zijn stroperij voor hun vlees en huid en de verandering en het verlies van leefgebied door landbouw en pesticiden. De grootste bedreiging is echter de exotische internationale handel. Kogelpythons zijn het meest verhandelde dier uit Afrika, zoals vermeld door de Conventie inzake internationale handel in bedreigde in het wild levende dier- en plantensoorten.
Een paar interessante feiten
- De Ball Python wordt de Royal Python genoemd vanwege een aantal Afrikaanse heersers die Ball Pythons als levende sieraden om hun nek droegen.
- Balpythons kunnen in het wild tot 10 jaar oud worden, maar het is bekend dat ze in gevangenschap 20 jaar (en zelfs 50 jaar) kunnen worden.
- Het zijn populaire slangen als huisdier vanwege hun volgzame, nieuwsgierige en zachtaardige karakter.
- Balpythons zijn als sneeuwvlokken - geen twee zijn gelijk vanwege hun prachtige patronen en kleuren.
- Er zijn veel verschillende kleuren en patronen, genaamd morphs, die je kunt vinden met Ball Pythons, zoals spider en stormtrooper!
- Ball Pythons worden vereerd door het Igbo-volk (ook wel Ibo genoemd) uit het zuidoosten van Nigeria. Ze staan symbool voor de aarde en deze slangen worden beschermd, dus als een balpython per ongeluk wordt gedood, houden ze er een begrafenis voor.
Conclusie
Balpythons zijn geweldige slangen die zeer gunstig zijn voor het ecosysteem in hun geboorteland Afrika. Ze staan hoog aangeschreven in landelijke gebieden en bij boeren omdat ze de plaagpopulatie onder controle houden.
Vanwege hun populariteit als huisdier is hun status in een paar jaar tijd veranderd van "minst zorgwekkend" naar "bijna bedreigd".
Om deze reden, als je op zoek bent naar een nieuwe Ball Python, koop dan alleen in gevangenschap gefokte slangen en alleen van gerenommeerde fokkers. Dit helpt wilde balpythons te beschermen en zorgt ervoor dat je nieuwe slang in goede gezondheid en goed aangepast is.
