Dieren worden vaak gebruikt om mensen te helpen omgaan met verschillende mentale en fysieke aandoeningen. Terwijl honden meestal als eerste in je opkomen als het gaat om therapiedieren, hebben paarden zeker hun weg naar succes geëffend door middel van paardentherapie.
Equinetherapie voor lichamelijke aandoeningen dateert uit de jaren zestig, terwijl de behandeling voor geestelijke gezondheid pas in de jaren negentig begon. De behandeling vindt plaats onder toezicht van professionals. Er worden verschillende soorten paardentherapie aangeboden, die elk gunstig zijn voor de aandoeningen die ze willen behandelen.
Lees verder voor meer informatie over de ongelooflijke gezondheidsvoordelen die paardentherapie kan bieden en voor een meer diepgaand overzicht van dit type therapie en hoe het verschillende mensen kan helpen.
De 8 geweldige gezondheidsvoordelen van paardentherapie
1. Hulp bij balans en grove motoriek
Bij het berijden van een paard moet men hun evenwichtspunt vinden en dit in lijn brengen met dat van het paard terwijl ze bewegen. Paardentherapie maakt gebruik van de natuurlijke manier van lopen van de paarden om patiënten te helpen het evenwicht te bewaren en hun grove motoriek te verbeteren tijdens het rijden. Dit gebeurt onder supervisie van fysiotherapeuten en/of ergotherapeuten die zijn opgeleid in paardentherapie.
2. Verbetert de houding
Leren paardrijden houdt in dat je de juiste vorm behoudt om comfortabel in het zadel te zitten en je evenwichtspunt te behouden. Of iemand nu een handicap heeft of van nature een slechte houding heeft, paardentherapie kan helpen.
Houding is een focus in paardentherapie bekend als hippotherapie. Fysiotherapeuten en ergotherapeuten zullen de berijder helpen de juiste houding te begrijpen en zullen eraan werken om deze tijdens hun sessies te bereiken.
3. Verhoogt de spiertonus en kracht
Paardrijden wordt beschouwd als een gematigde vorm van lichaamsbeweging die veel voordelen voor de fysieke gezondheid heeft. Het grijpt niet alleen je kern aan, maar het bevordert ook een verhoogde spierspanning door het hele lichaam. Dit is een training van het hele lichaam en consistent rijden heeft veel belofte getoond in spiergroei en -versterking.
Primaire spier gebruikt tijdens paardrijden
- Buikspieren
- Gluteus Maximus & Medius
- Heupabductoren en adductoren
- Heupextensoren
- Erector Spinae Groep
- Transversale buik
- Pectoralis Major en Minor
- Iliacus
- Obliques
- Piriformis
- Psoas
- Quadratus Lumborum
- Scapulaire stabilisatoren
4. Verbetert het beheer van stress en angst
Veel mensen die worstelen met stress en angst kunnen verantwoordelijkheden of andere activiteiten vermijden omdat ze zich overweldigd of overprikkeld voelen. Dit kan worden verbeterd door interactie met paarden, omdat de therapie is gebaseerd op het opstellen van een zorgplan, het nemen van de verantwoordelijkheid en het goed richten van de aandacht op de taak in plaats van op hun angst.
Paarden zijn ook geweldig om stress te verminderen. Wetenschap toont aan dat het in de buurt zijn van dieren kan helpen bij het vrijmaken van endorfines, chemische stoffen in de hersenen die verantwoordelijk zijn voor een goed gevoel. Dit wordt ook in verband gebracht met een afname van cortisol, het hormoon dat rechtstreeks verband houdt met stress.
Als iemand zich eenmaal op zijn gemak voelt tijdens het rijden, is het ook een zeer rustgevende en ontspannende ervaring. Het stelt de ruiter in staat om quality time door te brengen met een dier waarmee hij een band heeft en te genieten van de gedeelde ervaring.
5. Verhoogt het zelfvertrouwen en het gevoel van eigenwaarde
In tegenstelling tot mensen zijn paarden niet veroordelend en vertonen ze geen vooroordelen. Ze weerspiegelen de energie van een persoon en reageren op het gedrag en de emoties van de mensen om hen heen. Het kan ze niet schelen hoe je eruit ziet of welke fouten je hebt gemaakt.
Dit soort aanwezigheid helpt mensen uit alle lagen van de bevolking hun zelfvertrouwen te vergroten en hun zelfbeeld te verbeteren. Leren rijden, controle krijgen over de situatie, vaardigheden verbeteren en uitdagingen overwinnen, dragen ook bij aan het opbouwen van zelfvertrouwen, leiderschapsvaardigheden en een groter gevoel van eigenwaarde.
6. Bouwt vertrouwen op
Veelvuldig omgaan met paarden en het berijden van paarden zal individuen helpen een gevoel van vertrouwen op te bouwen. Na een tijdje zal de patiënt die aan paardentherapie deelneemt een gevoel van veiligheid krijgen en het paard beginnen te vertrouwen. Het paard zal ook een vertrouwensband opbouwen met de ruiter.
Dit type band gaat twee kanten op en kan levens veranderen. Deze dieren zijn ongelooflijk en kunnen zeer sterke banden hebben met hun menselijke metgezellen.
7. Hulp bij impulscontrole en zelfbewustzijn
Omdat paarden de neiging hebben om het gedrag, de fysieke bewegingen en de emoties van de patiënt te spiegelen, helpt het een persoon om zelfbewuster te worden. Als iemand zijn gevoelens terugkaatst, beseft een persoon niet alleen dat hij zichzelf moet reguleren, maar voelt hij zich ook begrepen. Dit helpt het algehele zelfbewustzijn te vergroten en kan zelfs helpen bij het beheersen van impulsen in de loop van de tijd.
8. Verbetert communicatieve en sociale vaardigheden
De band tussen het paard en de ruiter leidt tot ongelooflijke sociale en communicatieve vaardigheden die zich kunnen vertalen in het dagelijks leven. Voor degenen die deze vaardigheden niet hebben, kan het veel gemakkelijker zijn om dit soort verbinding met een dier tot stand te brengen, waardoor ze zich niet kwetsbaar voelen zoals andere mensen.
De communicatie tussen de patiënt en het paard komt tot stand door middel van energie en lichaamstaal, die veel meer invloed kunnen hebben dan woorden. Naarmate de patiënt zich meer bewust wordt van hoe hun energie, emoties en lichaamstaal boekdelen kunnen spreken voor het paard, kan het helpen in andere sociale situaties.
Het doel van paardentherapie
Equinetherapie is een experimentele behandeling voor een verscheidenheid aan fysieke en mentale aandoeningen op basis van interacties en activiteiten met paarden. Deze therapieën worden uitgevoerd onder begeleiding van professionals, waaronder professionals in de geestelijke gezondheidszorg, ergotherapeuten, fysiotherapeuten en logopedisten.
Afhankelijk van de behoeften van de patiënt kunnen verschillende vormen van paardentherapie worden gebruikt, waaronder:
Equine-Assisted Psychotherapy (EAP)
Dit type therapie richt zich op personen met psychische problemen, middelenmisbruik, cognitieve problemen en andere stoornissen. EAP omvat nog steeds gesprekstherapie en stelt cliënten in staat om meerdere zintuigen te gebruiken om emotionele problemen te identificeren en te verwerken.
De paarden en de omgeving zorgen voor een ontspannende, positieve draai aan de therapiesessie. Tijdens EAP-sessies rijden cliënten niet alleen met de paarden, maar werken ze ook met de paarden in alle aspecten van de zorg terwijl een professional in de geestelijke gezondheidszorg de therapiesessie leidt.
Hippotherapie
Hippotherapie omvat fysieke, beroeps- en spraaktherapieën die worden geleid door gediplomeerde professionals en een gecertificeerde paardenspecialist. Dit type therapie is gericht op het helpen van patiënten met neurologische handicaps, neuromusculaire aandoeningen en andere handicaps.
De therapeut gebruikt de bewegingen van het paard om zorgvuldig gegradeerde motorische en sensorische input te geven om de sensorische verwerking en neurologische functie te verbeteren. Deze therapie legt ook de nadruk op grove motoriek, balans, coördinatie en algehele lichamelijke controle.
Therapeutisch rijden
Therapeutisch rijden wordt vaak beschouwd als een Equine-Assisted Activity, of EAA in plaats van Equine Therapy. Therapeutisch rijden omvat recreatieve rijlessen die zijn aangepast voor mensen met een handicap.
Deze lessen worden gegeven door een gediplomeerde therapeutische paardrij-instructeur en worden doorgaans in groepsverband gegeven. Omdat het als recreatief wordt beschouwd, wordt therapeutisch rijden over het algemeen niet gedekt door de ziektekostenverzekering.
Aandoeningen behandeld met paardentherapie
Uit onderzoek blijkt dat paardentherapie nuttig is voor kinderen, tieners, volwassenen, gezinnen en zelfs groepen mensen. Er is een grote verscheidenheid aan lichamelijke en geestelijke aandoeningen die baat kunnen hebben bij therapieën met hulp van paarden.
Aandoeningen die baat kunnen hebben bij paardentherapie
- Drugsmisbruikstoornissen
- Depressie, Angst, PTSS, Stress
- Gedragsstoornissen
- Dementie
- Leerstoornis
- ADD/ADHD
- Autisme, Syndroom van Asperger
- Syndroom van Down
- Traumatisch hersenletsel
- Hersenverlamming
- Dwarslaesie
- Multiple Sclerose
- Beroerte
- Artritis
Laatste gedachten
Paarden worden al eeuwenlang door mensen gebruikt om een breed scala aan taken uit te voeren. Paardrijden wordt niet alleen beschouwd als een matig intensieve oefening met veel fysieke voordelen, maar het heeft ook veel voordelen voor de geestelijke gezondheid. Het is ook wetenschappelijk bewezen dat het omgaan met dieren in het algemeen helpt bij de mentale en fysieke gezondheid.
Het succes van paardentherapie heeft ervoor gezorgd dat deze industrie steeds populairder wordt bij mensen die lijden aan een verscheidenheid aan lichamelijke en geestelijke gezondheidsproblemen, en de wetenschap erachter is veelbelovend.
