Is een struisvogel een vogel?Een struisvogel is een loopvogel en in feite de grootste vogel ter wereld. Deze vogels komen uit de Afrikaanse woestijn en savanne. Volwassen mannetjes kunnen een hoogte bereiken van maximaal 9 voet en een gewicht van 200 tot 300 pond.
Hoewel ze niet kunnen vliegen, zijn struisvogels krachtige hardlopers en kunnen ze snelheden tot 70 kilometer per uur halen. Ze rennen echter niet altijd weg - wanneer een struisvogel in het nauw gedreven of bedreigd wordt, geeft hij een trap met zijn lange, krachtige poten en scherpe klauwen die een leeuw of ander groot roofdier kan doden.
Wat maakt een struisvogel tot een vogel?
Vogels zijn een groep warmbloedige gewervelde dieren in de klasse Aves. Ze delen verschillende kenmerken: veren, tandeloze, snavelvormige kaken, een hoge stofwisseling, een hart met vier kamers en een lichtgewicht skelet. Sommige van deze kenmerken komen ook veel voor bij zoogdieren, die hun jongen zogen. In plaats daarvan leggen vogels eieren met een harde schaal, zoals sommige reptielen en vissen.
Er zijn meer dan 10.000 levende vogelsoorten over de hele wereld, en ze hebben allemaal vleugels. De enige bekende groep zonder vleugels zijn de uitgestorven moa- en olifantsvogels. Net als de struisvogel, de emoe en de pinguïn ondergingen loopvogels evolutionaire veranderingen die resulteerden in het verlies van de vlucht.
Vogels worden beschouwd als gevederde theropode dinosaurussen, de enige bekende levende dinosaurussen. In die zin zijn vogels reptielen en nauw verwant aan krokodillen, zoals kaaimannen en krokodillen. Bepaalde kenmerken, zoals aanhoudende, gemotoriseerde vlucht, onderscheidden oude vogels van andere therapoden en definieerden de moderne vogellijn.
Waar komen struisvogels vandaan?
Struisvogels komen oorspronkelijk uit Afrika en dat is momenteel de enige plek waar je ze in het wild kunt vinden. Afhankelijk van het seizoen kunnen struisvogels individueel rondzwerven, in kleine of grote kuddes, of in paren.
Deze vogels zijn alleseters. Ze eten voornamelijk vegetatie, maar kunnen ook wat insecten of kleine reptielen eten. Als woestijnsoort kunnen ze lange tijd zonder water.
Nu worden struisvogels over de hele wereld gevonden in dierentuinen en boerderijen. Dierentuinen houden ze om uit te stallen of om in gevangenschap te fokken, terwijl boerderijen ze fokken voor hun gewenste vlees, eieren en huiden, die zacht, fijnkorrelig leer opleveren.
Struisvogels zijn getraind onder het zadel en voor sulky racen, maar ze missen het uithoudingsvermogen en de trainbaarheid om te slagen in de sport. Struisvogelraces worden nog steeds gezien in delen van Zuid-Afrika en de VS, hoewel het lang niet zo populair is als het ooit was.
Leggen struisvogels eieren?
Net als andere vogels leggen struisvogels eieren. Struisvogelboerderijen houden vaak vogels om eieren te leggen, die tot 6 inch in diameter kunnen zijn en tot 3 pond wegen. Eieren worden vaak gelegd in een gemeenschappelijk nest, een dumpnest genaamd, dat wel 60 eieren tegelijk kan bevatten, Struisvogels zijn niet selectief bij het paren. Mannetjes paren met zoveel vrouwtjes als ze willen, en zowel de haan als de hennen zullen de eieren uitbroeden totdat ze uitkomen. De kuikens zijn bij het uitkomen bijna net zo groot als kippen, maar groeien al snel uit tot enorme vogels. Na zes maanden zal een kuiken bijna volgroeid zijn.
Kun je struisvogels als huisdier houden?
Struisvogels worden pas zo'n 150 jaar gedomesticeerd, maar om te zeggen dat ze überhaupt "gedomesticeerd" zijn, gaat een beetje te ver. Struisvogels worden op boerderijen gevonden voor vlees, eieren en leer, maar ze worden technisch gezien slechts een deel van hun leven gedomesticeerd.
Het houden van struisvogels als exotische huisdieren in dierentuinen was gebruikelijk in de bronstijd in Mesopotamië, al in de 18e eeuw voor Christus. Struisvogeljachten en struisvogels in gevangenschap worden genoemd in de Assyrische annalen, wat waarschijnlijk werd gedaan voor vlees en eieren voor voedsel en veren voor versiering, net zoals we nu pauwenveren gebruiken.
Moderne mensen proberen struisvogels als huisdier te houden, en op sommige plaatsen is het legaal, maar het is vaak een vergissing. Ze zijn schattig als kuikens, maar ze groeien snel uit tot agressieve, territoriale vogels met scherpe klauwen, krachtige poten die trappen en een gewicht dat de meeste volwassen mannen evenaart.
Bovendien staan sommige ondersoorten van struisvogels vermeld als ernstig bedreigd, en het zou illegaal zijn om ze als huisdier te houden. Struisvogelhouderij komt vaker voor en mensen fokken en houden deze dieren voor hun vlees, eieren en leer. De markt bloeit echter niet en er zijn slechts een paar honderd struisvogelboerderijen in de VS.
Samenvatting
Ondanks hun aanzienlijke omvang zijn struisvogels in feite vogels. Ze hebben veren, leggen eieren en hebben vleugels om te vliegen, ook al zijn ze in plaats daarvan geëvolueerd tot snelle hardlopers en sterke vechters. Struisvogels kunnen verschillen van de kippen, roodborstjes en kolibries die we gewend zijn, maar ze zijn niet minder een vogel.
