Het spinnen van de kat is iconisch en wordt erkend als een symbool van tevredenheid voor alle kattenliefhebbers. Maar er zijn geen "echte" grote katten die daadwerkelijk kunnen spinnen (in de meest strikte zin), en de reden hiervoor is dat brullen en spinnen elkaar uitsluiten.
Dit betekent dat als een kat kan spinnen, hij standaard niet kan brullen, en hetzelfde geldt voor katten die kunnen brullen. Grote katachtigen van de geslachten Panthera en Neofelis (leeuwen, tijgers, luipaarden en nevelpanters) kunnen een hele reeks geluiden maken die gevoelens van plezier overbrengen, zoals puffen, rollend gerommel en keelgeruis.
Grote katten maken deze geluiden om verschillende redenen, en ze lijken graag andere katten te laten weten dat ze zich goed voelen.
Een van de "grote katten" die kan spinnen, de Cheetah, zal vaak spinnen naar andere Cheeta's, Cheetah-welpen en zelfs verzorgers om tevredenheid te tonen, meestal ook met getjilp en miauwen. Cheeta's zijn een van de slechts twee "grote" katten die kunnen miauwen, de andere is de Cougar.
Cheetahs en Cougars staan in de volksmond bekend als "grote katten", maar in werkelijkheid lijken ze meer op oversized "kleine" katten, omdat ze dichter bij katachtigen zoals Ocelots en Bobcats staan. Deze kleinere katten kunnen ook spinnen omdat ze dezelfde tongbeenstructuur en trillende stemboxen hebben waardoor continu spinnen mogelijk is.
Waarom kunnen grote katten niet spinnen?
Het simpele antwoord hierop is dat grote katten verschillende uitrustingen hebben. Zowel grote katten (van het geslacht Panthera) als kleine katten (van het geslacht Felis) hebben een geluid makend tongbeen in hun keel, maar dit bot moet delicaat en stevig zijn om voldoende te resoneren om te kunnen spinnen.
Bij grote katten is het tongbeen verbonden met de schedel met sterke, flexibele ligamenten. Deze ligamenten, samen met de gedeeltelijk verstarde (gedeeltelijk verharde) aard van het tongbeen bij grote katten, betekent dat het bot een grotere buiging heeft, waardoor diepere, rollende vocalisaties en brullen ontstaan.
Bij kleinere katten is het tongbeen volledig verbeend en delicaat, waardoor het bij elke in- en uitademing in de keel kan oscilleren en resoneren. Dit zorgt voor een geruststellend, continu spinnen dat soms bijna onvrijwillig kan lijken.
Welke geluiden maken grote katten?
Grote katten hebben veel geluiden die ze gebruiken om te communiceren, evenals non-verbale communicatie, net als huiskatten. Verbaal gebruiken grote katten verschillende groepen vocalisaties die bedoeld zijn om verschillende dingen over te brengen:
- Gebrul is zeldzaam maar bedreigend en wordt vaker gebruikt om over grote afstanden met andere grote katachtigen te communiceren
- Hoesten en snuiven, vooral te zien bij tijgers, gebruikt voor vriendelijkere communicatie van dichtbij
- Kreunen en grommen gebruikt om richting of intentie aan te geven
- Sissen en grommen, gebruikt in gevechten of om agressie te tonen
Grote katten gebruiken ook non-verbale communicatie zoals huiskatten dat doen, door aan bomen te wrijven en op de grond te krabben om geuren met feromonen te markeren. Lichaamstaal speelt ook een grote rol in de communicatie bij grote en kleine katten, waarbij tijgers zelfs twee contrasterende zwart-witte vlekken op hun oren hebben die te zien zijn wanneer ze hun hoofd buigen (bijvoorbeeld om te drinken), ook wel 'oogvlekken' genoemd.
Wat is de grootste kat die kan spinnen?
De Cougar is de grootste kat die nog kan spinnen en miauwen. Ondanks dat ze meer dan 90 centimeter lang zijn en tot 220 pond wegen, hebben Cougars een enorm vocaal bereik en spinnen ze om dezelfde redenen als een eenvoudige huiskat.
Cougars hebben ook een beruchte schreeuw die mensen van kilometers ver kunnen horen. Dit gebrul wordt gebruikt om over lange afstanden te communiceren als ze krols zijn, en daarnaast maakt de Cougar heel zacht miauwen en spinnen om tegen hun welpen te praten en ze gerust te stellen.
Waarom spinnen grote katten?
Katten die kunnen spinnen, inclusief "grote" katten zoals cheeta's en poema's, spinnen om verschillende redenen, en het is niet allemaal communicatie. Katten leren spinnen als ze een paar dagen oud zijn, en dit vroege spinnen wordt gebruikt om met hun moeder te communiceren, en ze zal naar hen terugspinnen. Als ze ouder zijn, zullen katten spinnen als ze tevreden of gelukkig zijn, maar ze kunnen ook spinnen als ze pijn hebben.
Dit "pijnspinnen" kan in verband worden gebracht met snellere genezing en pijnverlichting, omdat de lage, continue frequentie van het spinnen actief beschadigd weefsel kan herstellen, nieuwe weefselgroei kan bevorderen en de ademhaling van de kat kan reguleren. Bovendien kunnen katten die spinnen van de pijn dit ook doen om zichzelf te kalmeren.
Laatste gedachten
Grote katten, in de meest specifieke zin, kunnen niet spinnen omdat ze kunnen brullen. Katten van het geslacht Panthera omvatten leeuwen, tijgers, luipaarden, jaguars en sneeuwluipaarden. Deze grote katten hebben niet de delicate tongbeenderen die nodig zijn om een resonerend spinnen te produceren. In plaats daarvan kunnen ze een keelgeluid produceren dat over lange afstanden te horen is. De grootste "kleine" kat die kan spinnen is de Cougar, die niet alleen kan spinnen maar ook kan miauwen, samen met de Cheetah.
