Het is altijd leuk als onze favoriete katachtigen ons bij de deur begroeten als we thuiskomen van het werk, spinnend als een gek. Het betekent dat je kat blij is je te zien (en misschien wel gevoerd wil worden). Omdat onze huiskatten zoveel eigenschappen van hun grotere wilde voorouders hebben, zou het logisch zijn als een grote kat, zoals een tijger, ook kan spinnen, toch?
Fout!Tijgers kunnen eigenlijk niet spinnen (grote katten kunnen dat niet). Wil je weten waarom dat zo is en welke geluiden tijgers maken in plaats van spinnen? Lees dan verder, want we gaan je vertellen hoe grote wilde katten communiceren!
Waarom tijgers niet kunnen spinnen
Zoals we al zeiden, kunnen tijgers en andere grote wilde katten niet spinnen (hoewel kleinere wilde katten, zoals poema's, lynxen en bobcats, dat wel kunnen). Waarom is dat? Blijkt dat het allemaal komt door een stukje kraakbeen.
Je kat kan spinnen omdat het een reeks zeer delicate botten heeft, tongbeenderen genaamd, die van het achterste uiteinde van de tong naar de schedelbasis van de kat gaan. Wanneer uw huisdier spint, laat het zijn strottenhoofd trillen, waardoor deze tongbeenderen gaan resoneren. Spinnen dus.
Tijgers en andere grote katachtigen hebben echter een stuk taai maar elastisch kraakbeen dat van de tongbeenderen tot aan hun schedels loopt. Dit kraakbeen zit het spinnen in de weg (maar het stelt grote katten wel in staat om een luid, angstaanjagend gebrul te laten horen, iets waar kleine katten niet toe in staat zijn).
Wat is het tijgerequivalent van spinnen?
Dus, als tijgers geen spinnend geluid kunnen maken, hebben ze dan een geluid dat ze maken dat gelijkwaardig is? Zij doen! Tijgers (en sneeuwluipaarden, nevelpanters en jaguars) maken een geluid dat bekend staat als chuffing of prusten, wat hun versie is van spinnen. Om dit geluid te maken, blaast de tijger lucht door zijn neusgaten met zijn mond dicht; het resultaat is een soort licht gesnuif. Het puffen gaat ook vaak gepaard met het op en neer bewegen van de kop van de tijger.
Tijgers gebruiken dit geluid als een manier om hallo te zeggen, om moeder en welp te troosten, om aan te geven dat ze tevreden zijn, of tijdens het vrijen. Puffen wordt ook gebruikt om sociale banden in een groep sterker te maken.
Hoe communiceren tijgers anders vocaal?
Tijgers kunnen misschien niet spinnen, maar ze hebben genoeg manieren om te vocaliseren en met elkaar te communiceren. Zoals we al eerder zeiden, stelt het stuk kraakbeen in de keel tijgers in staat te brullen. Dit gebrul klinkt echter eigenlijk als een ongelooflijk luid gegrom (een geluid dat bijna drie kilometer verderop te horen is!). Het is ook bekend dat het gebrul van een tijger dieren (en zelfs mensen) verlamt die het horen. Het kan best eng zijn! Brullen wordt gebruikt om waarschuwingen door te geven aan anderen in het territorium van de tijger of om de aandacht van mogelijke partners te trekken.
Dan is er zowel gegrom als gesis. Je hebt je kat deze geluiden waarschijnlijk eerder horen maken, dus je weet dat sissen en grommen betekent dat je kat niet blij is. Hetzelfde geldt voor tijgers! Grommen geeft aan dat een tijger zich bedreigd of territoriaal voelt; als grommen niet werkt om de boodschap van de kat over te brengen aan een ander om zich terug te trekken, dan begint hij in plaats daarvan te sissen. Interessant is dat sommige experts theoretiseren dat het sissen van katten iets is dat ze van slangen hebben geleerd als verdedigingsmechanisme. Wat gebeurt er als sissen niet werkt om een indringer zover te krijgen dat hij zich terugtrekt? Dan kun je verwachten dat de tijger aanv alt.
Laatste gedachten
Een tijger is misschien niet in staat om te spinnen vanwege het kraakbeen dat van de tongbeenderen naar de schedel gaat, maar hij is zeker in staat om vele andere geluiden te produceren om te communiceren hoe hij voelt! In plaats van een spinnend geluid is het tijgerequivalent een snuifje, wat op een aantal dingen kan duiden, waaronder dat de tijger tevreden is.
En of het nu een verlammend gebrul, gegrom of gesis is, tijgers kunnen op tal van andere manieren vocaal communiceren, met deze vocalisaties variërend in betekenis van een simpele groet aan een andere tijger tot een waarschuwing om snel achteruit te gaan.
