Hulphonden zijn meer dan alleen huisdieren. Deze hoogopgeleide dieren zijn werkende leden van de gemeenschap die onschatbare hulp bieden aan mensen met fysieke, mentale en emotionele handicaps. Hulphonden zijn in staat om verschillende taken uit te voeren, van het openen van deuren en het oppakken van gevallen voorwerpen tot het bieden van onschatbare emotionele steun in moeilijke tijden. Deze loyale en hardwerkende dieren verbeteren het leven van hun baasjes op talloze manieren. Hoewel ze uitgebreide training en zorg nodig hebben, brengen hulphonden vreugde, onafhankelijkheid en gezelschap aan degenen die ze het meest nodig hebben.
Voor veel mensen met een handicap zijn deze harige vrienden echte levensveranderaars. In dit artikel zullen we enkele opmerkelijke feiten over hulphonden bekijken.
De 15 meest fascinerende feiten over hulphonden
1. Hulphonden hebben een lange geschiedenis
Hulphonden hebben een lange en gevarieerde geschiedenis. Oorspronkelijk werden honden gefokt om mensen te helpen bij fysieke taken, zoals jagen of hoeden. In de loop van de tijd zijn veel van deze zelfde rassen getraind om een breed scala aan taken uit te voeren om aan de behoeften van hun menselijke metgezellen te voldoen. De intelligentie die werkhondenrassen zo goed heeft gediend, stelt geleidehonden in staat hun menselijke metgezellen van onschatbare waarde te dienen en vreugde en onafhankelijkheid in hun leven te brengen.
2. Sinds de burgeroorlog hebben honden veteranen geholpen
Tijdens de Burgeroorlog maakten zowel de troepen van de Unie als de Zuidelijke troepen op verschillende manieren gebruik van honden. Sommige honden dienden als mascottes en inspiratie voor de troepen, terwijl andere meer praktisch waren en dienden als waakhonden of koeriershonden. Honden dienden ook als herinnering aan thuis voor veel soldaten. Te midden van al het geweld en de dood kan een hond in de buurt een troost zijn. Honden hadden ook het unieke vermogen om het moreel op te krikken en de soldaten een gevoel van kameraadschap te geven.
3. Meer dan 100 jaar geleden werd de eerste geleidehondenschool opgericht
Opgericht in 1916, werd de eerste officiële hulphondenschool in Duitsland opgericht om honden te leren hoe ze oorlogsveteranen en slechtzienden konden helpen. Hoewel de school na 10 jaar de deuren sloot omdat de diensten de vraag niet konden bijhouden, resulteerde dit idee in een reeks nieuwe geleidehondentrainingsscholen over de hele wereld.
Canine Companions for Independence werd opgericht in 1975. Het biedt trainingsdiensten aan mensen met meer dan 60 verschillende handicaps en bedient Amerika al bijna 50 jaar. Therapy Dogs International opende een jaar later haar deuren. Deze vrijwilligersorganisatie was de eerste in zijn soort die honden trainde om zieke mensen in ziekenhuizen te bezoeken en hen op te vrolijken. Het begon met zes honden in het huis van de oprichter. De organisatie is tot op de dag van vandaag actief en traint honden om ziekenhuisbewoners vreugde te brengen.
4. President Bush had een hulphond
Tijdens de strijd tegen dementie van de voormalige president was een prachtig geel labrador, Sully, de hulphond van George HW Bush. Sully is getraind om lichten aan te doen, items op te halen, de telefoon op te nemen en in geval van nood om hulp te roepen. Toen president Bush stierf en Sully's tijd om hem te dienen voorbij was, keken rouwenden toe terwijl Sully naast de kist lag op zijn begrafenis. Sinds juni 2022 is Sully een onderofficier bij het W alter Reed National Military Medical Center, waar hij veteranen helpt.
5. Federale erkenning van geleidehonden kwam in de jaren 1990
In 1990 werden hulphonden in de Verenigde Staten wettelijk erkend als hulpdier. De American Disabilities Act (ADA) introduceerde een geheel nieuwe reeks mogelijkheden voor mensen met een handicap. Naast het assisteren van de geleider in elk gebouw waar hun geleider is toegestaan, kunnen geleidehonden die bij de ADA zijn geregistreerd, de geleider mogelijk ook helpen in huisvesting waar huisdieren niet zijn toegestaan. Naast deze vereisten, stelt de ADA ook dat een handler en de hond niet geïsoleerd mogen worden, service geweigerd of anders behandeld kunnen worden dan enige andere beschermheer.
Zolang de ADA van kracht blijft, kunnen mensen met een handicap zelfstandig wonen met de hulp van hun harige vriendjes.
6. Hulphonden kunnen veel verschillende taken uitvoeren
Dankzij een speciale training kunnen hulphonden mensen met verschillende handicaps helpen in hun dagelijks leven. Het is essentieel dat het type training dat een hulphond krijgt, is afgestemd op de specifieke behoeften van zijn begeleider. Hierdoor kunnen de functies van een hulphond sterk variëren. Sommige hulphonden zijn bijvoorbeeld getraind om mensen die rolstoelen gebruiken te helpen bij alledaagse taken zoals het openen van deuren en het oppakken van gevallen voorwerpen. Andere geleidehonden kunnen worden getraind om mensen die blind of slechtziend zijn te helpen door als gids op te treden of tactiele aanwijzingen te geven. Weer andere geleidehonden kunnen worden getraind om hun begeleiders te waarschuwen voor de aanwezigheid van bepaalde geluiden, geuren of andere prikkels uit de omgeving.
Ongeacht hun specifieke functie, alle geleidehonden ondergaan een uitgebreide training om hun taken veilig en effectief uit te voeren.
7. Een geleidehond is een werkdier volgens de wet
Er zijn veel verschillen tussen geleidehonden en huisdieren wat betreft hun functies, rollen en wettelijke rechten onder de federale wetgeving. Ongeacht of huisdieren verboden zijn, geleidehonden zijn overal toegestaan waar hun begeleider gaat. De lijst bevat overheidsgebouwen, vliegtuigen, openbaar vervoer, restaurants, supermarkten, commerciële instellingen en nog veel meer.
8. Hulphonden zijn wettelijk niet verplicht om een vest te dragen
Hoewel vesten, rugzakken, gelabelde harnassen of andere soorten identificerende kleding niet wettelijk verplicht zijn voor geleidehonden, geven veel begeleiders er de voorkeur aan. Er zijn verschillende redenen waarom iemand zou willen dat zijn hulphond een uniform draagt. Ten eerste kan het helpen om de hond serieuzer te nemen als werkdier. Ten tweede kan het vreemden helpen begrijpen dat de hond niet mag worden geaaid of ermee moet omgaan. En tot slot kan het de eigenaar een gevoel van veiligheid geven, wetende dat zijn hond gemakkelijk herkenbaar is als een werkdier.
9. Er zijn veel rassen, vormen en maten hulphonden
Hulphonden zijn er in alle soorten en maten om aan de behoeften van hun baasjes te voldoen. Er zijn meer dan 360 hondenrassen en elk van hen kan een hulphond zijn, zelfs Pit Bulls zijn toegestaan. De meest populaire hulphondenrassen zijn Labrador Retrievers, Golden Retrievers, Duitse herders en standaardpoedels, maar gemengde rassen komen steeds vaker voor. Het is misschien moeilijk voor te stellen dat een hond van een klein ras, zoals een chihuahua, een hulphond is. Maar geleidehonden zijn niet alleen voor mensen met een lichamelijke handicap; ze kunnen ook worden opgeleid om mensen met psychische aandoeningen of autismespectrumstoornis te helpen.
Ongeacht hun ras of grootte, alle geleidehonden hebben één ding gemeen: ze bieden onschatbare hulp aan hun baasjes.
10. Hulphonden kunnen zich tijdens en buiten dienst anders gedragen
Als geleidehonden "dienst" hebben, zijn ze gefocust en attent op de behoeften van hun baas. Ze zijn misschien minder speels en serieuzer dan wanneer ze geen dienst hebben. Hulphonden in training leren afleiding te negeren en gefocust te blijven op hun werk. Wanneer geleidehonden "buiten dienst" zijn, kunnen ze zich meer gedragen als gewone huisdieren. Ze kunnen meer spelen, rondspringen en minder gefocust zijn. Het is belangrijk voor hulphondengeleiders om hun honden voldoende tijd te geven om te rusten en te spelen, zodat ze gezond en gelukkig kunnen blijven.
11. Hulphonden negeren vreemden met een reden
Als mensen een hulphond zien, willen ze de hond vaak aaien of vragen stellen aan de eigenaar. Het is echter belangrijk om te onthouden dat geleidehonden aan het werk zijn en niet mogen worden afgeleid. Hulphonden zijn getraind om zich te concentreren op hun baasjes en hun taken. Ze kunnen door niets anders worden afgeleid, anders kunnen ze hun werk niet goed doen. Het is belangrijk om de ruimte van een hulphond te respecteren en hem niet af te leiden van zijn werk.
12. De wet beschermt geleidehonden
De meeste staten hebben wetten die hulphonden en hun begeleiders beschermen tegen intimidatie en inmenging. Deze wetten verschillen van staat tot staat, maar ze maken het meestal een misdrijf om te proberen een hulphond pijn te doen of zijn werk te verstoren. Overtreders kunnen hoge boetes en gevangenisstraffen krijgen, evenals andere straffen, zoals restitutie aan de eigenaar van de hond of verplichte training in de omgang met geleidehonden.
13. Het kost tijd om een hond voor te bereiden op dienstwerk
Honden zijn de beste vriend van de mens, maar niet elke hond is gemaakt om een werkhond te zijn. In sommige gevallen moeten honden maanden of zelfs jaren wachten voordat ze klaar zijn voor service, en niet elke hond is geschikt voor service. Werkhonden zijn toegewijde, hardwerkende en intelligente dieren die hun eigenaren van onschatbare waarde zijn. Een werkhond worden is echter niet eenvoudig. Honden moeten een uitgebreide training ondergaan voordat ze kunnen worden gecertificeerd als werkhond, en zelfs dan is niet elke hond opgewassen tegen de taak. Maar voor degenen die dat wel zijn, zijn de beloningen groot.
14. Hulphonden zijn duur om te trainen en te kopen
Hulphonden zijn niet goedkoop. Het kost gemiddeld $ 10.000 tot $ 50.000 om een hulphond te trainen en aan te schaffen. Het prijskaartje dekt de kosten van voedsel, huisvesting en verzorging tijdens de training, evenals de eerste gehoorzaamheid van de hond en de training voor openbare toegang. De hoge kosten van hulphonden lijken misschien onbetaalbaar, maar voor veel mensen met een handicap zijn hulphonden essentieel. Hulphonden kunnen onafhankelijkheid en mobiliteit bieden, helpen bij angst en depressie en zelfs hun eigenaren waarschuwen voor dreigende aanvallen. Voor mensen met een handicap die afhankelijk zijn van hulphonden, wegen de voordelen ruimschoots op tegen de kosten.
15. Een hulphond kan worden gefinancierd met financiële steun
Organisaties die gratis geleidehonden aanbieden aan gekwalificeerde personen hebben vaak lange wachtlijsten, soms zelfs jaren. Hoewel het wachten moeilijk kan zijn, merken veel mensen met financiële behoeften dat de voordelen van het hebben van een hulphond het wachten waard zijn. Hulphonden kunnen gezelschap bieden, helpen bij dagelijkse taken en mensen een echt gevoel van onafhankelijkheid geven.
Conclusie
Kortom, geleidehonden zijn geweldige dieren die een onschatbare dienst verlenen aan mensen in nood. Ze zijn goed opgeleid en kunnen helpen bij verschillende taken. Hulphonden kunnen mensen met lichamelijke handicaps, psychische aandoeningen en zelfs epileptische aandoeningen helpen. Iedereen die overweegt een hulphond aan te schaffen, moet zoveel mogelijk leren over deze geweldige dieren. Als u of iemand die u kent baat zou kunnen hebben bij een hulphond, zijn er veel organisaties die u op weg kunnen helpen.
