Je hebt gemerkt dat de gang van je paard niet helemaal goed is. Je hebt dit misschien ontdekt onder het zadel of door ze door een paddock te zien bewegen. Het kan worden veroorzaakt door kreupelheid, maar het kan ook ataxie zijn.
Laten we eerst ataxie definiëren. Ataxie verwijst naar wiebeligheid veroorzaakt door een neurologisch probleem. Kreupelheid, aan de andere kant, verwijst naar een verandering in gang of "slap" en wordt meestal veroorzaakt door pijn in de spieren, pezen of botten. Als een dierenarts je heeft verteld dat je paard ataxie heeft, kan dat moeilijker te begrijpen zijn dan zoiets als spierpijn, waar de meesten van ons bekend mee zijn.
Dit artikel legt ataxie bij paarden uit - wat het betekent, hoe het eruit ziet en wat er gedaan kan worden om het te verhelpen.
Wat is ataxie bij paarden?
Ataxie wordt gedefinieerd als de incoördinatie van vrijwillige beweging. Simpel gezegd, wanneer je paard besluit te stappen of te draven, lijkt zijn gang onhandig en ongecoördineerd. Ataxie is noch een ziekte noch een diagnose - het is puur een teken van een neurologische aandoening. Mank lopen is een teken van pijn en wiebelen is een teken van ataxie. Een aantal neurologische aandoeningen kan ataxie veroorzaken.
Een neurologische ziekte verwijst naar een ziekte in de hersenen, het binnenoor of het ruggenmerg. Hoewel hersen- en binnenooraandoeningen zeker mogelijk zijn bij het paard, zijn ze uiterst zeldzaam. De overgrote meerderheid van de paarden met ataxie heeft een aandoening van het ruggenmerg. Maar wat is ruggenmergziekte en waarom veroorzaakt het ataxie?
Beschouw het ruggenmerg als het circuit dat de benen met de hersenen verbindt. Het verzendt informatie die door de zenuwen wordt opgepikt, en deze verbinding tussen benen, ruggenmerg en hersenen stelt het paard in staat om op een gecontroleerde, gecoördineerde manier te lopen. Als deze verbinding verloren gaat, moeten de benen het zelf "uitzoeken", zonder input van de hersenen. Dit resulteert in een abnormale, wiebelige manier van lopen.
Wat zijn de tekenen van ataxie bij paarden?
Enkele veelvoorkomende tekenen van ataxie bij paarden zijn:
- Wobbiness
- Slepen of schuren van de voeten
- Benen opzij zwaaien tijdens het lopen
- Struikelen of omvallen
- Zwaaien van romp en nek
- Moeite met lopen in een rechte lijn
- liggen met moeite om op te staan
Hier een opmerking over hoe kreupelheid van ataxie kan worden onderscheiden: er zijn twee verschillen. Ten eerste wordt kreupelheid meestal geassocieerd met pijn - een pijnlijke voet of spier zorgt ervoor dat je paard niet graag gewicht op dat been zet, waardoor hij mank gaat lopen. Ataxie daarentegen is meestal niet pijnlijk. Ten tweede is kreupelheid consistent of herhaalbaar. Als je je paard meerdere keren in een rechte lijn op en neer laat lopen, zal het mank elke keer erg op elkaar lijken. Ataxie daarentegen is inconsistent. Het looppatroon verandert voortdurend en heeft geen duidelijk patroon.
Wat zijn de oorzaken van ataxie bij paarden?
Dit artikel gaat niet in op de oorzaken van ataxie geassocieerd met het binnenoor of hersenziekte, aangezien deze zeer zeldzaam zijn. Als uw dierenarts een van deze oorzaken vermoedt, zal hij u door de ziektes en diagnostische opties leiden. Ruggenmergproblemen komen veel vaker voor en er zijn vijf hoofdoorzaken om te bespreken:
1. Wobblers-syndroom
Wobblers-syndroom is een jargonterm die wordt gebruikt voor paarden met cervicale stenotische myelopathie, hoewel er een paar andere namen zijn voor deze ziekte. Het verwijst naar een vernauwing van de nekwervels, die het ruggenmerg in dit gebied samendrukt. Het Wobblers-syndroom treft doorgaans:
- Jonge, snelgroeiende paarden, zoals een jaarling of gespeende volbloed hengstveulens
- Warmbloeden, Volbloeden en Quarter Horses ouder dan 4 jaar
Helaas is de diagnose van Wobbler-paarden moeilijk en is de ziekte meestal progressief. We begrijpen niet helemaal waardoor de wervels smal en misvormd worden, maar het heeft waarschijnlijk te maken met genetica, voeding, lichaamsbeweging en letsel.
2. Infectie
Infectie met verschillende insecten kan een ontsteking van het ruggenmerg veroorzaken en ataxie is het gevolg. Er zijn een paar infectieuze oorzaken van ataxie, en de specifieke virussen, bacteriën of protozoa variëren afhankelijk van in welk deel van de wereld je paard leeft. Enkele veel voorkomende infecties zijn:
- Equine herpesvirus 1
- West-Nijlvirus
- Protozoaire parasiet Sarcocystis neurona. Dit komt het meest voor in Noord-Amerika. Mogelijk hoort u dit equine protozoale meningitis of EPM.
- Hendra-virus in Australië
Paarden met koorts hebben meer kans op een infectieuze oorzaak van hun ataxie, maar dit is niet altijd het geval. Diagnose en behandeling van infecties zijn afhankelijk van de symptomen van uw paard en de geografische locatie.
3. Trauma
Vallen, botsingen of ongelukken kunnen allemaal ataxie veroorzaken. Breuken of ontwrichtingen van de wervels veroorzaken vaak schade aan het ruggenmerg dat deze botten 'huisvesten'. Deze verwondingen zijn zeer aanzienlijk. Helaas wordt de val vaak niet gezien door paardeneigenaren. Diagnose is mogelijk met röntgenfoto's, maar behandeling kan erg moeilijk zijn.
4. Gifstoffen
Een lange lijst van gifstoffen kan ataxie bij paarden veroorzaken. Dit omvat:
- Brandnetelplanten in sommige delen van de wereld
- Zware metalen zoals lood
- Monensin, dat voorkomt in sommige veevoeders
- Veel andere planten
5. Beroerte of tumor
Beroertes treden op wanneer bloed de hersenen of het ruggenmerg niet kan bereiken vanwege een verstopping van een slagader. Deze komen zelden voor bij paarden, hoewel ze erg moeilijk te diagnosticeren zijn.
Tumoren kunnen het ruggenmerg samendrukken. Deze komen vaker voor bij oudere paarden en het begin van ataxie is niet zo plotseling als bij alle hierboven beschreven oorzaken. Melanoom en lymfoom zijn tumoren die ataxie bij paarden kunnen veroorzaken.
Hoe verzorg ik een paard met ataxie?
Er zijn maar heel weinig huismiddeltjes voor een paard dat aan ataxie lijdt, en de zorg hangt af van een specifieke diagnose. Er zijn drie stappen die u moet volgen:
- Bel je dierenarts. Ze zullen je paard volledig nakijken, gevolgd door een kreupelheid en neurologisch onderzoek.
- Houd je paard op een veilige plek totdat de dierenarts arriveert. Als je paard wiebelig lijkt te staan, is een paddock wellicht veiliger dan een stal.
- Rijd niet op je paard. Het rijden op atactische paarden kan erg gevaarlijk zijn.
10 beste huisdierverzekeringen voor paarden
FAQ
Kunnen paarden met ataxie herstellen?
Het antwoord hierop hangt af van de onderliggende oorzaak. Over het algemeen kunnen paarden die aan een infectie of toxiciteit lijden, herstellen met de juiste behandeling. Paarden die lijden aan het Wobblers-syndroom, een zwaar traumatisch ongeval of een tumor zullen minder snel herstellen. Helaas, als de ataxie ernstig genoeg is, zullen sommige paarden op humane wijze moeten worden geëuthanaseerd vanwege het risico dat ze vormen voor zichzelf en hun begeleiders. Uw dierenarts zal u kunnen begeleiden bij de prognose van het herstel van uw paard.
Kunnen paarden met ataxie worden bereden?
Paarden berijden met ataxie is gevaarlijk en wordt onder geen enkele omstandigheid aanbevolen. Paarden met ataxie vallen veel sneller om, wat een risico vormt voor zichzelf en voor jou als ruiter. Sommige paarden met milde ataxie kunnen comfortabel in een paddock leven, maar komen niet in aanmerking om te rijden.
Conclusie
Ataxie bij paarden treedt vaak plotseling op, maar kan in de loop van de tijd langzaam toenemen. Aangezien het een neurologisch probleem is (in tegenstelling tot een spier-/peesprobleem), varieert de behandeling van ataxie bij paarden. Als je denkt dat je paard ataxisch is, blijf dan kalm en neem contact op met je dierenarts. Uw dierenarts zal de mogelijke oorzaken met u bespreken, evenals eventuele verdere tests die moeten worden uitgevoerd.
