FIV is de afkorting van feline immunodeficiency virus. Het is een zeer besmettelijk virus dat het immuunsysteem van katten verstoort. Hoewel het virus erg lijkt op HIV (humaan immunodeficiëntievirus), zijn ze niet verwant. Het een kan het ander niet veroorzaken. FIV is beperkt tot alleen katten en er is geen risico van overdracht van kat op mens.
FIV leidt tot de uiteindelijke ontwikkeling van hulpmiddelen voor katten. Positief testen op FIV betekent dat het virus aanwezig is, maar het kan enige tijd duren als het zich ontwikkelt tot de klinische symptomen van katachtige aids. FIV is niet te genezen en zal uiteindelijk terminaal zijn.
FIV heeft zelf geen unieke, identificerende klinische symptomen. Toch leidt het tot een verzwakt immuunsysteem, waardoor een FIV-positieve kat kwetsbaar wordt voor normaal onschadelijke bacteriën in hun omgeving. Met goede zorg kan een FIV-positieve kat toch een lang en gelukkig leven leiden.
Oorzaken
Het begrijpen van FIV en zijn tekens is essentieel. Weten wat de oorzaak is, is net zo belangrijk.
FIV is besmettelijk en katten lopen het op wanneer ze in contact komen met een andere besmette kat. De wijze van overdracht van het FIV-virus is via het speeksel van een geïnfecteerde kat dat in contact komt met het bloed van een niet-blootgestelde kat.
De meest voorkomende oorzaak van overdracht is bijten. Een beet van een besmette kat kan het virus van het speeksel in de bloedbaan brengen. Moederkatten kunnen FIV ook doorgeven aan hun nakomelingen, zowel via de placenta als via de melkproductie (dit wordt echter als zeer zeldzaam beschouwd).
De meest voorkomende dragers van dit virus zijn oudere, rondzwervende, niet-gecastreerde katers – deze katten vechten het meest tegen andere katten (en raken daarom besmet via een bijtwond). Hoewel het besmettelijk is, wordt het niet overgedragen via andere activiteiten die dichtbij de kat plaatsvinden, zoals verzorgen, niezen, het delen van een voerbak of een kattenbak.
De klinische tekenen van FIV
Er zijn drie fasen van infectie met FIV: de acute fase, de asymptomatische (of latente) fase en de progressieve fase. De tekens voor elke fase zijn anders.
1. Acute fase
Deze fase vindt meestal plaats binnen 4-12 weken na blootstelling aan het virus. Katten zullen milde en algemene tekenen van slechte gezondheid vertonen, met als meest voor de hand liggende teken de vergroting van meerdere lymfeklieren en koorts. Dit wordt vaak gezien als een algemene ziekte en veel katten worden in dit stadium niet gezien door een dierenarts en herstellen snel.
Tekenen van deze fase zijn:
- Koorts
- Diarree
- Gezwollen lymfeklieren
- Lethargie
- Gebrek aan eetlust
2. Asymptomatische drager
De katten zien er gezond uit tijdens deze fase, die maanden tot jaren kan duren zonder duidelijke tekenen. Katten die zich in de oudere levensfasen bevinden, kunnen veel sneller vooruitgaan.
Er zijn in dit stadium geen klinische tekenen van het virus en katten lijken verder normaal omdat het virus zich langzaam in hun lichaam vermenigvuldigt. In dit stadium kan een bloedonderzoek van katten afwijkingen in de witte bloedcellen vertonen. Daarom is het van cruciaal belang om uw kat periodiek te laten controleren op gezondheid, zelfs als ze volkomen gezond lijken.
Sommige katten blijven hun hele leven in deze fase en gaan nooit door naar de laatste fase van de infectie.
3. Immuungecompromitteerd stadium
Terwijl het virus zich blijft vermenigvuldigen in het lichaam van een kat, verzwakt het uiteindelijk het immuunsysteem van de kat. Het virus zelf is zelden de reden dat een kat uiteindelijk ziek wordt. Katten worden vaak steeds erger met terugkerende ziekten en chronische problemen waarbij verschillende lichaamssystemen betrokken zijn.
Tekenen van progressieve infectie
- Gewichtsverlies
- Slechte huid- en vachtconditie
- Slechte eetlust
- Aanhoudende orale ziekte
- Terugkerende infecties van de ogen, huid, urinewegen of luchtwegen
- Aanhoudende lethargie
Behandeling
Er is geen remedie voor FIV. Zodra een kat als FIV-positief is gediagnosticeerd, wordt een levenslang beheersplan geïmplementeerd om de beste zorg te bieden. Zorgen voor een positief welzijn en een goede kwaliteit van leven is van essentieel belang naarmate ze vorderen tijdens hun ziekte.
De behandeling omvat proactieve maatregelen om uw kat gezond te houden en het immuunsysteem te ondersteunen. Dit ziet eruit als:
- Een gezond, uitgebalanceerd dieet
- Een routinematig bestrijdingsplan voor parasieten
- Houd ze binnen een gezond gewichtsbereik
- Stimuleren van lichaamsbeweging
- Immuniteitssupplementen
- Routine dierenartsbezoeken en bloedtesten
- De kat binnen houden
- De kat castreren (als ze niet gecastreerd is)
Naarmate het virus vordert, zal de behandeling gebaseerd zijn op de secundaire infectie die is opgelopen. De omvang van de behandeling zal afhangen van de ernst van de zich presenterende ziekte.
Preventie
Preventie van FIV voor uw kat houdt in dat u uw kat weghoudt van FIV-positieve katten en uit situaties waarin het kan worden overgedragen. Hoewel u hier geen volledige controle over kunt hebben, kunt u een reeks preventieve maatregelen nemen om het risico te minimaliseren.
- Houd je kat binnen– dit is echt de enige preventie die het risico het meest verkleint. Katten die binnen en buiten rondlopen, zijn natuurlijk onmogelijk onder controle te houden. Hoewel je misschien denkt dat ze dicht bij huis blijven, zul je verbaasd zijn hoe ver ze gaan en met wie ze in contact komen. Door ze binnenshuis te houden, wordt het risico op infectie bijna uitgesloten, omdat ze niet in contact komen met andere katten. We zeggen bijna, omdat er altijd een risico bestaat dat een binnenkat ontsnapt.
- Je kat ontslachten – ontslachten vermindert het effect dat hormonen hebben op het gedrag van een kat. Aangezien FIV meestal wordt overgedragen door beten tussen katten, kan desexing de agressie verminderen die tot beten leidt. Hoewel katten zonder reden kunnen vechten om territorium, draait dit vooral om hun drang om te fokken. Zonder dat deze voortplantingshormonen er doorheen stromen, zullen ze minder snel ruzie zoeken.
- Nieuwe katten testen en in quarantaine plaatsen – Telkens wanneer u een nieuwe kat adopteert, moet u ervoor zorgen dat ze FIV-negatief zijn voordat ze in contact komen met uw bestaande katten. Veel fokkers en asielen zullen het bewijs leveren dat ze FIV-negatief zijn voordat ze naar hun nieuwe huis gaan, maar dit is niet altijd zo. Zonder deze pretest moet u uw nieuwe kat uit de buurt van contact met uw andere katten houden totdat u ze zelf kunt laten testen en bewezen negatief bent. De introductie van twee katten die nieuw voor elkaar zijn, is het meest riskant in termen van mogelijke beten.
Onthoud dat vanwege de asymptomatische periode, vaak wanneer een FIV-positieve kat wordt gediagnosticeerd, ze mogelijk al jaren met andere gezonde katten samenleven. In dat geval kunnen andere katten in het huishouden al besmet zijn geraakt.
In huizen met stabiele sociale structuren van katten wordt echter minder gevochten, dus niet-geïnfecteerde katten kunnen ook naast geïnfecteerde katten leven. Zodra de diagnose is gesteld, moet de geïnfecteerde kat worden geïsoleerd als er andere FIV-negatieve katten in het huishouden zijn. Hoewel de anderen misschien nooit besmet raken, moet het risico niet worden genomen.
Conclusie
Aangezien katten kunnen worden geïnfecteerd met FIV zonder dat de diagnose is gesteld, is de ware omvang van dit virus niet actief bekend. Hoewel het een zeer ernstig virus is, is er geen reden tot paniek, aangezien men denkt dat slechts 2,5-5% van de katten in Noord-Amerika FIV-positief is.
Voorlichting over risico's helpt u om uw kat in goede gezondheid te houden. Je kat kan gelukkig, gezond en bloeiend blijven als je hem de beste zorg geeft!
