Er zijn maar weinig dingen zo beangstigend als te zien dat je hond een aanval krijgt. Je maakt je niet alleen zorgen over de veiligheid van je beste vriend, maar je wordt ook gegrepen door een echt hulpeloos gevoel, omdat het bijna onmogelijk is om te weten wat je moet doen in zo'n stressvolle situatie.
Epilepsie komt echter heel vaak voor bij honden, dus als je hebt gezien dat je hond een aanval krijgt, ben je niet de enige. Hier vertellen we je alles wat je moet weten over deze ongelukkige neurologische aandoening, inclusief wat je moet doen de volgende keer dat een aanval toeslaat.
Wat is epilepsie bij honden?
Simpel gezegd, epilepsie is een ziekte die terugkerende, niet-uitgelokte aanvallen veroorzaakt die worden gekenmerkt door een verlies van spiercontrole bij de getroffen hond. Deze aanvallen kunnen enkele seconden of enkele minuten duren, en ze kunnen eenmalig zijn of clusters van meerdere opeenvolgende aanvallen.
De aanvallen worden veroorzaakt door abnormale uitbarstingen van elektrische activiteit in de hersenen van de hond. De aandoening kan erfelijk zijn of worden veroorzaakt door structurele schade aan de hersenen. Sommige epilepsie komt ook om onbekende redenen voor.
Canine epilepsie lijkt op menselijke epilepsie, maar is niet identiek. Veel mensen gebruiken menselijke termen en ervaringen om te beschrijven wat er met aangetaste honden gebeurt, maar dit kan vaak voor verwarring zorgen. Canine-epilepsie is niet zo uitgebreid bestudeerd als de menselijke variant, en het is nog niet duidelijk of de oorzaken, symptomen en behandelingen verband houden tussen de soorten.
Het is ook vermeldenswaard dat epilepsie per definitie alleen terugkerende aanvallen beschrijft. Als uw hond een enkele aanval heeft en nooit een andere krijgt, dan is er iets anders aan de hand, maar zou het dier niet aan epilepsie lijden. Als de aanval een duidelijke oorzaak heeft (bijvoorbeeld gif eten), wordt het waarschijnlijk niet als epileptisch beschouwd.
Epilepsie kan redelijk goedaardig zijn of levensbedreigend, afhankelijk van de duur en frequentie van de aanvallen. Hoe dan ook, je moet je hond onmiddellijk naar de dierenarts brengen als je vermoedt dat hij een aanval heeft gehad.
Symptomen van epilepsie bij honden
Epilepsie heeft één enkel symptoom en dat is een aanval. Maar hoe herken je of je hond een aanval heeft?
Aanvallen kunnen zonder waarschuwing optreden, maar veel honden zullen er versuft of onvast uitzien vlak voordat ze beginnen. Ze kunnen hun evenwicht verliezen en beginnen te wankelen, of ze kunnen helemaal omvallen.
Zodra de aanval echt begint, zal uw hond waarschijnlijk een of meer van de volgende dingen doen:
- Samenvouwen
- Twitch
- Jerk
- Stiffen
- Bewustzijn verliezen
- kwijl
- Bijten
- Schuim bij de mond
- Knagen op hun tong
- De controle over de darmen of blaas verliezen
Veel honden peddelen ook met hun poten, waardoor de indruk wordt gewekt dat ze zwemmen.
Als de aanval eenmaal voorbij is (of als de aanval eenmaal voorbij is, als uw hond lijdt aan clusteraanvallen), kan hij nog steeds onvast lijken. Ze kunnen ook gedesoriënteerd, onhandig en zelfs tijdelijk blind zijn. Veel honden hebben een paar uur last van oncontroleerbaar kwijlen en het is normaal dat ze daarna een plekje zoeken om zich te verstoppen.
De verschillende soorten aanvallen die honden kunnen treffen
Er zijn eigenlijk drie verschillende soorten aanvallen waar honden last van kunnen hebben, en ze zijn niet allemaal hetzelfde.
De meest voorkomende is de gegeneraliseerde aanval (ook wel een "grand mal" aanval genoemd). Deze tasten beide hersenhelften aan, waardoor ook het hele spierstelsel wordt aangetast. Ze kunnen van enkele seconden tot enkele minuten duren.
Een ander veel voorkomend type is de focale aanval. Bij focale aanvallen lijdt slechts één kant van de hersenen aan de abnormale elektrische activiteit, dus het hele lichaam van de hond wordt niet beïnvloed. Tijdens een focale aanval wordt waarschijnlijk slechts één kant van het lichaam van een hond aangetast, en dit duurt meestal niet lang.
Bij sommige honden kunnen focale aanvallen echter overgaan in gegeneraliseerde aanvallen.
Het minst voorkomende type aanval is de psychomotorische aanval. Deze worden gekenmerkt door vreemd gedrag dat ongeveer een paar minuten duurt. Tijdens een psychomotorische aanval kan uw hond onzichtbare objecten achtervolgen of dingen aanvallen die er niet zijn. Ze kunnen ook proberen hun eigen lichaam aan te vallen, meestal hun staart.
Een deel van het probleem met het diagnosticeren van psychomotorische aanvallen is dat ze vaak lijken op normaal (hoewel vreemd) hondengedrag. Een manier om te zien of uw hond aan dit soort aanvallen lijdt, is door altijd hetzelfde gedrag te vertonen.
Wat veroorzaakt epilepsie bij honden?
De meest voorkomende vorm van epilepsie bij honden wordt "idiopathische" epilepsie genoemd. Dit is een erfelijke aandoening, maar het is onduidelijk wat de aandoening in de eerste plaats veroorzaakt. Bepaalde rassen (met name retrievers) lijken echter meer vatbaar te zijn voor de aandoening. Frequente inteelt wordt ook verondersteld een rol te spelen bij genetische epilepsie.
Structurele epilepsie daarentegen heeft een duidelijke, aanwijsbare oorzaak in de hersenen van de hond. Dit kan te wijten zijn aan een bloedstolsel, tumor, infectie, trauma of andere aandoening. Dit type epilepsie kan al dan niet te genezen zijn; de epilepsie kan ook de minste van uw zorgen zijn, afhankelijk van de oorzaak.
Een derde type aanval wordt de 'reactieve aanval' genoemd. Dit type aanval heeft een duidelijke en tijdelijke oorzaak en wordt niet als epileptisch van aard beschouwd. Bepaalde dingen die reactieve aanvallen kunnen veroorzaken, kunnen echter ook trauma aan de hersenen veroorzaken, wat later kan leiden tot structurele epilepsie.
Wat kan epileptische aanvallen bij honden veroorzaken?
Veel aanvallen slaan toe zonder waarschuwing en hebben geen aanwijsbare oorzaak. Dit geldt vooral voor honden die lijden aan idiopathische epilepsie.
Het is echter waarschijnlijk dat bepaalde dingen epileptische aanvallen kunnen veroorzaken bij aangetaste honden, zoals:
- Stress
- Opwinding
- Gebrek aan slaap
- Niet innemen van medicatie
- Bepaald voedsel eten
Veel honden hebben ook triggers die uniek zijn voor hen, dus misschien identificeert u een probleem dat uw pup treft dat hier niet wordt vermeld.
Als uw hond aan epilepsie lijdt, is het belangrijk om te proberen het risico op een aanval te minimaliseren. Dit kan betekenen dat ze hun stressniveau zoveel mogelijk verminderen (vooral tijdens traumatische incidenten, zoals verhuizen of een baby thuisbrengen), ervoor zorgen dat ze regelmatig gezond eten en ervoor zorgen dat hun slaap niet wordt verstoord.
Als uw dierenarts medicijnen voorschrijft om hun epilepsie te behandelen, is het absoluut essentieel dat u nooit een dosis overslaat.
Wat te doen als uw hond een aanval heeft
Als uw hond u van tevoren waarschuwt dat er een aanval op het punt staat te gebeuren, profiteer dan van de heads-up om te proberen hem naar een gebied te verplaatsen waar hij ruimte heeft om te stuiptrekken zonder zichzelf pijn te doen. Als dat niet lukt, probeer dan alle potentieel gevaarlijke items uit het gebied te verwijderen.
Dit kan betekenen dat je meubels moet verplaatsen, breekbare spullen van planken moet halen of trappen moet blokkeren met een babyhekje. Je hond verliest de controle over zijn motoriek en kan zichzelf per ongeluk ernstig verwonden als je niet proactief bent.
Blijf uit de buurt van uw hond zodra de aanval begint. Onthoud dat ze zichzelf niet zijn tijdens de aanval - ze hebben letterlijk de controle over hun eigen hersenen verloren - en ze zouden je kunnen bijten als je te dichtbij komt. Honden kunnen hun tong niet inslikken, dus daar hoef je je geen zorgen over te maken.
Je moet de aanval ook timen. Als het langer dan een paar minuten duurt, zal hun temperatuur stijgen, waardoor ze het risico lopen oververhit te raken. Zet je airconditioning of een ventilator aan, of besproei ze met koud water.
Als de aanval langer dan 5 minuten aanhoudt of als ze meerdere keren bewusteloos zijn, moet je ze onmiddellijk naar de dierenarts brengen. Het kan zijn dat u ze halverwege de aanval moet vervoeren, in welk geval u uw huid moet beschermen met dikke handschoenen of andere kleding. De dierenarts moet ze misschien medicijnen geven om de aanval te stoppen, en ze hebben misschien een behandeling nodig om hun lichaamstemperatuur te verlagen of ze te helpen ademen.
Zijn aanvallen pijnlijk voor honden?
Nee, honden mogen geen pijn ervaren tijdens de aanval, tenzij ze erin slagen zichzelf pijn te doen tijdens stuiptrekkingen. Zolang je hun directe omgeving vrij van gevaren houdt, zouden ze geen ongemak moeten ondervinden.
Als de aanval echter eenmaal voorbij is, kan de hond extreem bang of gedesoriënteerd zijn. Hierdoor kunnen ze letsel oplopen, vooral als ze daardoor uit je huis of tuin ontsnappen.
Probeer je hond te troosten na de aanval, maar begrijp dat een hond in paniek eerder zal uithalen en let op tekenen dat hij je niet in de buurt wil hebben.
Welke behandelingsopties zijn er beschikbaar voor epileptische honden?
Ervan uitgaande dat er geen duidelijke onderliggende medische aandoening is die de aanvallen veroorzaakt, zullen de meeste dierenartsen geen aanvallen bij honden behandelen totdat het dier er meer dan één per maand heeft gehad, clusters van verschillende aanvallen of grand mal-aanvallen die langer duren dan 5 minuten.
Als ze besluiten om je hond te behandelen, is de kans groot dat je pup fenobarbital en/of kaliumbromide krijgt om toekomstige aanvallen te voorkomen.
Je moet echter weten dat als een hond eenmaal anti-epileptica begint te nemen, hij deze de rest van zijn leven moet gebruiken. Er zijn aanwijzingen dat het staken van dergelijke medicatie honden in de toekomst het risico op ernstigere aanvallen geeft. Het is ook belangrijk om te begrijpen dat de epilepsie waarschijnlijk iets is dat je behandelt, niet geneest.
Als u uw hond epilepsiemedicatie gaat geven, moet u proberen deze elke dag op hetzelfde tijdstip te geven en nooit een dosis over te slaan. Je moet ze ook elke keer de voorgeschreven dosering geven (dus niet verdubbelen als je een dosis overslaat).
Veel mensen geloven in het gebruik van natuurlijke methoden, zoals het verbeteren van het dieet van uw hond, om epilepsie te behandelen. Er is geen duidelijk bewijs dat dit werkt, en er zijn tientallen diëten die beweren nuttig te zijn voor dit doel. Daarom kunnen we u alleen maar aansporen om uw eigen onderzoek te doen en uw dierenarts om advies te vragen.
Het lijkt echter duidelijk dat het belangrijk is om je hond op een consistent dieet te houden, wat je hem ook geeft om toekomstige aanvallen te voorkomen.
Wat is de prognose voor een hond met epilepsie?
Het is moeilijk om een eenduidig, overkoepelend antwoord op deze vraag te geven, omdat het van verschillende factoren afhangt.
Bij structurele epilepsie hangt de prognose voor een groot deel af van de aard van het onderliggende trauma. Als het iets ernstigs is, zoals een hersentumor, kan de prognose behoorlijk somber zijn. In andere gevallen worden de lengte en kwaliteit van leven van uw hond echter grotendeels niet beïnvloed door de aandoening.
De lengte en ernst van de aanvallen zijn andere belangrijke factoren. Als de hond een enkele, korte aanval krijgt, heeft hij veel meer kans dan een dier met clusteraanvallen of aanvallen die langer dan 5 minuten duren.
