Huisdiereigenaren zullen het erover eens zijn dat het hebben van een gezelschapsdier een lonende ervaring is met soms onverwachte maar welkome gezondheidsvoordelen. Het is niet verwonderlijk, gezien het feit dat mensen honden tussen 20.000 en 40.000 jaar geleden hebben gedomesticeerd. Sindsdien zijn we snelle vrienden. Archeologisch bewijs toont aan dat we ze zelfs bij ons wilden hebben in het hiernamaals, op basis van overblijfselen gevonden bij menselijke begrafenissen.
Onze hechte band met huisdieren is niet verwonderlijk als je bedenkt dat we 84% van ons DNA delen met honden en 90% met katten. Dierentherapie gaat terug tot de tijd van de oude Romeinen. Het werd in de 9e eeuw in België gebruikt bij het gebruik van vee. Deskundigen prijzen de Engelsman William Tuke voor het ontwikkelen van de moderne praktijk van huisdierentherapie. Wat zijn enkele van de belangrijkste voordelen van het hebben van een huisdier?
De 12 gezondheidsvoordelen van huisdiertherapie
1. Stressverlichting
Misschien omdat honden als waakhonden en bewakers hebben gediend, geven ze ons een veiliger gevoel door stress en angst te verminderen. Dat krijgt een moderne draai met studenten die voor het eerst het huis verlaten om naar de universiteit te gaan. Onderzoekers hebben zelfs bevestigd dat het gebruik van dierondersteunde interventies (AAI's) op universiteiten studenten helpt beter om te gaan in deze stressvolle tijden.
2. Verbeterde stemming
Het is moeilijk om niet te glimlachen als je een paar puppy's ziet spelen en elkaar achtervolgen. Het gaat echter veel dieper, vooral als iemand eigenaarschapstherapie volgt. Volgens onderzoek is de band tussen mens en dier op veel niveaus verheffend. Het gebeurt omdat het samen zijn met een huisdier ons troost, zelfs als we traumatische ervaringen in ons leven meemaken.
3. Verhoogde activiteit
Tenzij je een omheinde tuin hebt, is de kans groot dat je minstens een paar keer per dag met je pup gaat wandelen. Je verhoogt waarschijnlijk ook de stappen die je elke dag zet. Hetzelfde geldt voor een therapiehuisdier. Naar buiten gaan met een hond kan een waardevolle mentale stimulatie zijn voor jou en het dier. Het kan je fijne motoriek aanscherpen, allemaal door een boost in activiteit.
4. Betere cardiovasculaire gezondheid
Verbeterde cardiovasculaire gezondheid is een van de beste voordelen van huisdiertherapie. Alleen al het aaien van een dier kan uw bloeddruk verlagen en risicofactoren voor hartaandoeningen verminderen. Het is een resultaat van veel van de andere manieren waarop huisdierentherapie uw gezondheid beïnvloedt. Het mooie is dat ook het dier baat heeft bij de aandacht.
5. Verminderde eenzaamheid
Of een vrijwilliger je nu bezoekt met een therapiedier of je er zelf een hebt via een dienst, de voordelen van huisdierentherapie voor senioren vallen niet te ontkennen. Zelfs als ze het niet toegeven, praten eigenaren met hun dieren. Sommigen behandelen hen als familieleden. Huisdiertherapie kan oudere volwassenen helpen ontsnappen aan gevoelens van eenzaamheid en isolement, vooral als ze hun partner hebben verloren.
6. Verbeterde testscores
Stress en angst zijn veelvoorkomende gevoelens onder studenten met de druk van toetsen en examens. Het is geen wonder dat deze emoties hun prestaties negatief kunnen beïnvloeden.
Uit een studie bleek dat AAI's op de campus studenten kunnen helpen beter met deze gevoelens om te gaan, met effecten die lang na therapiesessies aanhouden. Het resultaat was verbeterde academische scores, wat de vermindering van stress en negatieve emoties verder ondersteunde.
7. Betere revalidatieresultaten
Beoefenaars in de gezondheidszorg gebruiken huisdierentherapie in verschillende omgevingen. Een opkomend gebied is revalidatie na trauma of behandelingen. Onderzoekers hebben ontdekt dat dierondersteunde therapie (AAT) de kwaliteit van leven en sociaal gedrag van patiënten met hersenletsel kan verbeteren. Ze documenteerden een verbetering van de stemming en een betere communicatie wanneer dieren deel uitmaakten van de behandeling van de patiënt.
8. Ondersteuning voor dementiepatiënten
Huisdierentherapie heeft ook toepassingen voor patiënten met dementie of andere vormen van geestesziekte. Wetenschappers hebben ontdekt dat AAT niet alleen de symptomen van depressie verbeterde, maar ook de cognitieve functie beïnvloedde bij senioren in instellingen voor langdurige zorg. Deze voordelen verbeterden op hun beurt de kwaliteit van leven van patiënten in deze situaties.
9. Hulp voor kinderen met leerstoornissen
Omgaan met leerstoornissen is een uitdaging voor kinderen en volwassenen. Behandeling is vaak moeilijk met aandoeningen zoals dyslexie gekoppeld aan 42 genen. Deze aandoeningen kunnen ingrijpende gevolgen hebben voor deze personen. Onderzoek heeft aangetoond dat huisdierentherapie nieuwe manieren kan bieden om deze patiënten te ondersteunen. Een studie wees uit dat therapiehonden kinderen kunnen aanmoedigen om te lezen en hen kunnen helpen slagen in deze essentiële vaardigheid.
10. Ondersteuning voor PTSS-patiënten
Hoewel het nog in de kinderschoenen staat, tonen sommige onderzoeken aan dat therapie met huisdieren de resultaten kan verbeteren bij patiënten met een posttraumatische stressstoornis (PTSS). Wetenschappers hebben in relatief korte tijd een significante vermindering van de symptomen gevonden. Dat vertaalde zich in minder angst en een algehele betere kwaliteit van leven voor patiënten die deze behandelingsoptie gebruikten.
11. Pijnvermindering
Pijn heeft ongetwijfeld een emotionele component, die een behandelingsoptie kan bieden die het herstel van de patiënt positief kan beïnvloeden. Uit een onderzoek van het Loyola University He alth System bleek dat het gebruik van pijnstillers door het gebruik van huisdierentherapie bij personen die herstellen van gewrichtsvervangende procedures, werd gehalveerd. Getrainde geleidehonden kunnen patiënten tijdens het herstel helpen door veelvoorkomende taken voor hun baasjes uit te voeren.
12. Onvoorwaardelijke liefde
Een van de beste dingen van het samen zijn met een huisdier is de onvoorwaardelijke liefde die je ontvangt. Er is geen oordeel of kritiek; het is gewoon grenzeloze genegenheid, ongeacht uw toestand of verwonding. Een therapiedier kan uw kwaliteit van leven verbeteren door uw gevoel van eigenwaarde te verhogen. Iedereen wil geliefd zijn. Deze huisdieren zorgen ervoor dat het gebeurt voor iedereen die het nodig heeft.
Conclusie
De vroege mens had waarschijnlijk geen idee hoe het temmen van dieren toekomstige generaties zou beïnvloeden. Onze band met onze huisdieren is door de eeuwen heen sterker geworden. We zijn afhankelijk van elkaar voor gezelschap met een onsterfelijke liefde. Het is waarschijnlijk niet moeilijk om te zeggen dat het hebben van een hond, kat of welk huisdier dan ook een vorm van dagelijkse therapie is.
